Клянусь, ее не облизывал никто кроме Харви. Вы ведь не успокоитесь, пока не убедитесь в том, что он ваш внук.
Мама сжимает губы, но пакет забирает, а затем с высоко поднятой головой выходит на улицу. Я закрываю за ней дверь и облегченно выдыхаю. Смотрю на улыбающуюся Кейт:
— Потому что мне надело дергаться каждый раз, когда она обвиняет меня в обмане. Пусть уже получит доказательства и катится к черту. — Охает, прикрывая ладошкой рот, и виновато смотрит в пол. — Прости, нельзя так говорить, она же твоя мать.
— Все в порядке. Вся эта ситуация действительно отвратительна и ты имеешь право на выражения и похуже.
Обнимаю, уткнувшись носом в благоухающую шампунем макушку, и с наслаждением закрываю глаза. С души словно камень упал. И вовсе не потому, что этот жест со стороны Кейт доказывает мое отцовство, а потому что понимаю, что подобное решение действительно избавит нас от множества проблем.
— Ты действительно не отказался бы от Харви? — глухо спрашивает Кейт, пряча лицо у меня на груди.
— Именно.
— Вы оба для меня — самое дорогое, что есть в моей жизни, Кейт.
Она замирает, поднимает глаза и я вижу в них слезы. Улыбаюсь, бережно вытирая слезинки, и целую в кончик носа. Она даже не представляет, насколько мне необходимо их с Харви присутствие и как сильно я люблю свою семью.
— Замуж все равно не пойду.
— Я умею уговаривать.
Эпилог
Я сдалась через пару месяцев. Неожиданную поддержку Дэн получил от моей сестры. Эмили приехала, чтобы посидеть с Харви, пока мы будем на свидании, и едко поинтересовалась у меня, в чем смысл протеста против свадьбы, если мы живем под одной крышей и каждую свободную минуту проводим вместе. Да, узнавание — очень романтичный процесс, но еще больше я буду улыбаться в медовый месяц, где-нибудь на Мальдивах. А она даже согласна несколько дней присмотреть за племянником, лишь бы его родители перестали строить из себя влюбленных подростков и закрепили отношения официально.
В этот же вечер Дэн сделал мне предложение. Просто привез в тот самый мотель, где мы провели первую ночь. Номер сверкал чистотой и новой обстановкой, повсюду были расставлены цветы в красивых вазах и много, очень много свечей.
В момент, когда на нас не осталось одежды, а ласки становились все откровенней, Дэн вытащил из-под подушки бархатную коробочку и надел мне на палец кольцо, сразу же вернувшись к поцелуям.
— Даже не дождешься ответа?
— С удовольствием выслушаю его минут через двадцать.
Мы поженились через месяц, ограничившись скромной семейной церемонией на Мальдивах. Из гостей — несколько друзей Дэна, мои родители и Эмили с Джейденом.
А еще Харви, сидящий на коленях у Дафны и одетый в крошечные шорты на подтяжках и милую рубашку с коротким рукавом. Он активно сопровождал всю церемонию непередаваемыми звуками на детском языке и радостно перебрался на руки к Дэну, когда священник разрешил ему поцеловать невесту.
С этой церемонии осталась куча фотографий, которые я бережно разместила в пухлом семейном альбоме. Именно с них началась история нашей семьи. И хочется верить, что подобных альбомов будет еще очень много.
— Мистер Коуп, ну куда вы! — крик медсестры доносится словно издалека, пока я несусь по коридору в поисках нужной двери. Влетаю в палату и замираю на пороге, видя испуганный таким появлением персонал и растерянную бледную Кейт. Только врач, сидящий между ее ног, остается невозмутимым и даже не оборачивается, лишь коротко бросает:
— Дарла, выдай мужу халат.
Послушно позволяю нарядить меня в одноразовый халат, натягиваю бахилы и шапочку, а после в два шага оказываюсь возле жены.
— Прости, я был занят и не сразу увидел твой звонок.
Кейт трясет головой и хватает меня за руку, впившись ногтями с такой силой, что я еле сдерживаю возглас.
— Дышим, Кейт, дышим, скоро схватка.
Она старательно следует инструкциям врача, но успевает при этом обиженно посмотреть на меня:
— Если еще раз ты заставишь меня пройти через это… обещаю, спать будешь на диване!
— Милая, ты же сама первая ко мне придешь, — улыбаюсь, заботливая стирая пот с ее лба.
— Уверен? — шипит Кейт, но новая схватка заставляет ее застонать и вновь прислушаться к доктору.
А через десять минут, полных напряжения и радостного предвкушения, по палате разносится возмущенный крик младенца.
— Поздравляю, родители, у вас дочь!
Мы оба жадно следим за тем, как ребенка обтирают и закутывают в пеленку. Малышка продолжает вопить и машет ручками, но быстро успокаивается, стоит только Кейт взять ее на руки.
— Кажется, у Харви объявился конкурент по вокальным способностям, — любуюсь я дочерью и женой, а затем насмешливо интересуюсь: — А уже можно сказать, что я тебя люблю? Или подождем еще пару лет и родим третьего ребенка, чтоб уже окончательно убедиться в нашей совместимости для брака?
— Ты говоришь мне это каждый день, — фыркает Кейт. — Теперь всю жизнь будешь мне припоминать мой первый отказ? Я же все-таки вышла за тебя замуж, Дэн!
— Но ты же сомневалась, милая. Вот мне и хочется доказать, что твои сомнения были зря.
— Обещаю, что обязательно докажу тебе — от сомнений не осталось и следа. Только давай пока притормозим с детьми.
Наклоняюсь, чтобы поцеловать жену, а следом и свою дочь, и не могу сдержать счастливой улыбки. Кейт еще не знает, что так или
