Руслана, и та явно была взбудоражена. Реликтов вообще прошёл мимо их компашки и даже не отпустил едкого замечания, что было для него нехарактерно. Аделина не понимала, с какой стороны ждать удара, но на всякий случай решила быть ниже травы и тише воды.
— Чот Руслан разболелся, — протянул Дима и перепрыгнул сразу через три ступеньки. — Может, ему луковый сок в нос закапать? Меня бабушка так лечила.
— Уверена, его вылечат нормальными лекарствами. И не крутись так, упадёшь, — проворчала Аделина.
Дима пропустил её слова мимо ушей и в этот раз попытался перепрыгнуть через пять ступенек, но оступился и упал. Благо, до лестничной площадки было всего семь ступенек и он не ушибся.
— Вас не обучали манерам? — из-за угла вышли герцоги Артемьевы и высокомерно осмотрели ребят. Герцогиня говорила сквозь зубы, словно испытывала невыносимые мучения, беседуя с ними. — Кажется, вам нужно преподать урок. За мной. Быстро!
— За такое в наше время стояли на горохе, — хмыкнул герцог.
Дима ойкнул и попятился, но герцог схватил его за ухо и потащил за собой. Аделина, Женя и Рудо поспешили следом.
Глава 22
— Вас не обучали манерам? — из-за угла вышли герцоги Артемьевы и высокомерно осмотрели ребят. Герцогиня говорила сквозь зубы, словно испытывала невыносимые мучения, беседуя с ними. — Кажется, вам нужно преподать урок. За мной. Быстро!
— За такое в наше время стояли на горохе, — хмыкнул герцог.
Дима ойкнул и попятился, но герцог схватил его за ухо и потащил за собой. Аделина, Женя и Рудо поспешили следом. Дима не желал мириться со своим положением — в нём проснулась строптивость. Он начал сопротивляться, пытаясь вырваться из цепких герцогских пальцев, и в конце концов со всей дури пнул герцога по голени. Время словно замедлилось. Глаза Димы расширились — он испугался того, что сделал. Реакция «бей» сменилась на «замри» — убежать-то он не мог, потому что герцог держал его мёртвой хваткой.
— Как ты посмел⁈ — взвизгнула герцогиня Артемьева, которая очень вовремя оглянулась и увидела «жестокое» нападение на своего мужа. Её лицо скуксилось, став похожим на крысиную мордочку. Она подбежала к Диме и замахнулась. Её рука взметнулась вверх, сверкнув на солнце тяжёлыми перстнями с острыми бриллиантами и сапфирами. БАМ! Ладонь врезалась в багровую сферу, образовавшуюся вокруг Димы. Рука герцогини отскочила и ударила её по носу. По крысиному аристократическому личику потекла кровь.
— Ах вы ублюдки! — проревел герцог. — Я вас в канаве сгною! Нет, в тюрьме! Вы всю жизнь за решёткой проведёте! Вы хоть знаете, на кого напали⁈ Я ваши семьи по ветру пущу!
Герцогиня, растерявшись, беззвучно хлопала ртом и жестикулировала, даже не пытаясь остановить кровь из носа.
Женя деактивировал Защитную Сферу и отступил — он действовал на автомате, желая защитить друга, но теперь осознал, что сделал только хуже. Так бы всё обошлось простым наказанием, но после такого оскорбления Артемьевы не отступят, пока не отомстят. Десятикратно.
— Иногда лучше побыть расчётливым трусом, — пробормотал Женя. Эта мысль пришла ему в голову неожиданно и стала настоящим открытием. Ведь он всю свою короткую жизнь боролся с собственной трусостью, а тут — нате, получите, распишитесь. Зря ты, Евгений, стал смельчаком. Но обдумать внезапное открытие Женя не успел — его беседу с внутренним голосом прервали крики Артемьевых.
Диме не повезло больше всех — герцог приподнял его за шиворот над полом и встряхнул как собачонку. Брызжа слюной, он проорал мальчику в лицо:
— Мелкое ничтожество! Преступник малолетний! Говнюк сопливый!
Оскорбления сыпались из него как из рога изобилия. Каждое ругательство он покреплял тумаком. Дима болтался в воздухе как сосиска и жмурился, прикрывая голову руками.
— Вы не имеете права применять физическое наказание к студентам Академии! — воскликнула Аделина. Она шагнула вперёд, почти вплотную к герцогу, и следующий удар пришёлся ей по щеке. Но Аделина даже не попыталась закрыться. — Согласно Уставу Академии…
— Мы — Устав Академии! — взвизгнула герцогиня. Она вышла из ступора и подлетела к Аделине, толкнула её в грудь с такой силой, что девушка с трудом удержала равновесие и попятилась. — Ваш директор совершил большую ошибку, когда прикрыл задницу Звягинцева… Погодите-ка… — герцогиня шмыгнула носом и облизнула окровавленный рот. — Вы же дружки Звягинцева!
— Отличный улов, — осклабился герцог и рассмеялся. — Вычистим из Академии весь мусор.
Артемьевы как-то резко успокоились и повели ребят к Алексею Анатольевичу. Они больше не ругались и не угрожали, но молчание было напряжённым. Аделина передёрнула плечами, она буквально ощущала, как над ними нависла опасность. Ей было страшно за Диму. Она была последней из Рода Львовых, и это её защитит. Женя — наследник индийского эмира, Император не позволит ему навредить. А вот Дима — простолюдин без покровителей. Герцоги без труда уничтожат его. Она тяжко вздохнула. Хоть бы Рудо не влетело за компанию — девочке не повезло с ними подружиться. Аделина обернулась. Рудо семенила за ними, и в её глазах горела ненависть — настолько яростная, что Аделина вздрогнула.
Рудо посмотрела на неё и прошептала:
— Демоны.
Аделина перевела взгляд на герцогов и кивнула:
— Не могу не согласиться.
Артемьевы влетели в кабинет директора без стука. Алексей Анатольевич сидел за рабочим столом и, запрокинув голову, смотрел в потолок. С десяток каменных рук, которые росли из потолка и стен, отстукивали похоронный марш. При появлении Артемьевых
