директор не пошевелился. Каменные руки завершили мелодию, и лишь тогда Алексей Анатольевич выпрямился.
— Добрый день, — произнёс он ровным голосом и цепким взглядом обвёл нежданных-негаданных гостей. — Как ваши дела?
— Отвратительно, — вскипел герцог и подошёл к столу. Точнее — попытался. Каменные руки, торчащие из пола, словно специально подставляли ему подножки и всячески мешали идти. Герцога затрясло от злости, он закричал: — Уберите своих проклятых големов!
— Строго говоря, это не големы, — возразил директор и щёлкнул пальцами. Из пола вылезли высокие каменные статуи и отвесили герцогу издевательские реверансы. — А вот это уже големы. Но я вас понял.
Алексей Анатольевич улыбнулся и отменил заклинание. Големы рассыпались в крошево, которое превратилось в серую жижу и впиталось в паркет.
— В вашем положении опасно шутить, — процедил герцог.
— В моём положении только и остаётся, что шутить, — пожал плечами Алексей Анатольевич и, немного помолчав, добавил: — Вы действуете несколько топорно. Никакой хитрости. Мне уже сообщили, что вы подали прошение о моей отставке. В нынешних реалиях, даже если вы его отзовёте… — он развёл руками. — Делу обратный ход не дадут, и моя голова полетит с плеч. Я надеялся уберечь Академию от ваших грязных лап, но проиграл ещё до того, как началась битва. Жаль.
— Понятно, у кого берут пример студенты, — герцог швырнул Диму вперёд, и тот ударился головой о стол. — Невоспитанные, дерзкие бандиты, которые систематически издевались над моим бедным сыном, пока его не угробили! — Артемьев долбанул кулаком по столу. — Смерть Олега на вашей совести! И я заставлю заплатить каждого, кто к этому причастен!
— Что здесь происходит? — в кабинет вошла Мария Викторовна, мама Руслана.
Аделина на секунду воспряла духом — мама Руслана точно поможет! Однако спустя секунду девушка поникла: что Мария Викторовна сможет сделать против целого герцога? И точно, Артемьев повернулся к Марии Викторовне и злобно прошипел:
— Вы, Алексей Анатольевич, пригрели на своей груди змею и за это поплатитесь! Вы позволяли издеваться над бедным Олежкой, а эта мерзкая стерва прикрывала своего сынка! — он попытался схватить Марию Викторовну за плечо, но она невозмутимо отступила и отбила его руку. Герцог взвился и заорал во всё горло: — Понятно, в кого твоё отродье уродилось! Гришку нам угробила, а теперь и до Олега добралась. Я камня на камне от твоей жалкой жизни не оставлю, сука безродная!
— Эта безродная сука, — Мария Викторовна изящным жестом указала на себя, — ещё работает в Академии, и вы обязаны с нею общаться согласно Устава. Как и со студентами. Конечно, потом вы можете изменить Устав, но в данный момент… Я привлеку полицию, если вы продолжите так грубо нарушать правила Академии, — она подошла к Диме, опустилась перед ним на корточки и с беспокойством осмотрела наливающуюся шишку на его лбу. — В коридорах установлены камеры.
— Он напал на моего мужа! — презрительно фыркнула герцогиня. — А другой недоносок и вовсе использовал заклинание. Разве в стенах Академии разрешено атаковать магией других людей?
— Моя работа — следить, чтобы права студентов не нарушались, — Мария Викторовна встала и помогла Диме подняться. — К тому же я не уверена, что здесь дети находятся в безопасности. Я отправлю их по домам, а завтра попечительский совет разберётся, кто прав, а кто виноват.
Герцог открыл рот, чтобы в очередной раз изрыгнуть порцию возмущений и проклятий, но Алексей Анатольевич его перебил:
— Если вы помешаете госпоже Звягинцевой выполнять свою работу, то я засвидетельствую это перед попечительским советом. Разумеется, вы — главные спонсоры, но мои слова несколько затормозят ваше восхождение, — он иронично изогнул бровь и встряхнул руками. Громко звякнули стальные браслеты. — Мне уже нечего терять, я могу вставлять вам палки в колёса, сколько душа пожелает. Но я предлагаю перемирие, если вы будете вести себя цивилизованно.
— Я… — герцог захлебнулся воздухом.
— Хорошо, — вдруг согласилась герцогиня, и у её муженька чуть глаза из орбит не вылезли. — Всего сутки. Мы потерпим, — она покосилась на Марию Викторовну и тихо-тихо произнесла: — И раздавим вас, как жуков-навозников.
Мария Викторовна вывела ребят из Академии и вызвала всем такси. Аделина осторожно тронула её за локоть и сказала:
— Герцоги говорили такие ужасные вещи. Они хотят причинить боль Руслану и Диме.
— Не переживай, — Мария Викторовна зачесала рыжие волосы назад и погладила Аделину по спине. — Всё рано или поздно образуется.
Женя посмотрел на неё и что-то невнятно пробормотал. Мария Викторовна переспросила:
— Что ты сказал? Прости, я не услышала.
— Я сказал, что у вас такое же выражение лица, как было у Ангелины, когда мама впала в кому, — он поджал губы. — Она меня обманывала. Всё было ужасно. Вы тоже нас обманываете?
— Если бы я врала, разве я сказала бы сейчас правду? — Мария Викторовна хмыкнула и щёлкнула его по носу. — Так, машина подъехала. Рассаживайтесь. Я оплачу поездку сразу. Водитель развезёт вас по очереди.
Когда машина свернула за угол и скрылась за домом, Мария прикрыла глаза и вздохнула. Ей невыносимо хотелось врезать Артемьевым и выкинуть их из Академии, но тогда бы её моментально уволили. А она не могла заплатить такую цену за минутное удовольствие. В кармане завибрировал телефон. Мария вытащила его и приняла вызов:
— Алло?
— Маруся, всё готово, — отчитался отец. — Антонина Пална присоединится к нашей дружной компании. Уже пакует вещички. Я составил маршрут, чтобы
