оживлю и заставлю служить в посмертии.
»Трень! Трень!» – но волки не слышат лжи, так как мы.
– Не бойся, хозяйка, – ласково и спокойно ответил он, заглядывая в глаза, – Я справлюсь. Разум ясный остается, я даже читать могу, и тело очень сильное, вес даже чуть больше моего человеческого. Я очень сильный и очень умный пес. Волку не выстоять.
Меня успокоил его рассудительный тон и аргументы.
– Тони, – донесся капризный голосок, – фен не включается!
– Ох, уже девочки-зайчики, – пробурчал он и пошел в квартиру.
Пока девчата и Тони приводили себя в порядок, мы с Шоном обсуждали, под каким предлогом лучше заявиться на сбор стаи, и никак не могли найти приемлемого варианта. Все точки над i поставил оборотень:
– Придем и скажем, что, мол, до седриковских шавок дотянуться не можем, глава города как-никак. Зато если кто из свободных тявкать будет, то хвост оторву и в глотку засуну. Поверь, Пати, шваль отсеется только от тона, а Сугаву я вызову взглядом.
– Ну ладно, тебе виднее, мохнатый, как у вас там дела делаются, – скрепя сердце согласилась я.
Он чмокнул, куда дотянулся – в щеку, – я зашипела, как кошка.
– Вот за что я люблю тебя, хозяйка, так это за то, что ты мудрая женщина и знаешь, когда надо отпустить поводок, – с веселым одобрением сообщил он.
– Не вздумай меня чмокать на людях, пёс! – эта вдруг появившаяся повадка бесила меня не меньше облизывания. Да и не знала я, как реагировать на только что полученное признание-комплимент.
– Прям как кошка, – умиленно сообщил он Шону за моей спиной.
Этого я не стерпела и отвесила несколько подзатыльников, Тони лишь ржал в ответ.
– Ну не буду. Не буду. Не дерись. – примиряюще попросил он, и я прекратила драться, и так руку об него отбила.
Наконец из квартиры вышли девчата, и на лице оборотня сразу появилось умиленное и глупое выражение, а взгляд забегал с Ники на Венди. На Ники задерживался, но на Венди все равно перескакивал. Розовая делала вид, что ей все равно, но это плохо получалось, а зеленая откровенно дулась.
Ох, наверное, пришла пора вспомнить об обязанностях госпожи.
– Значит так. Венди имеет право участвовать в наполнении резерва Тони. С твоего согласия, Ники. Если ты из ревности не позволишь ей, а сама не справишься и пострадаешь, или пострадает Тони, то как минимум потеряешь право согласования. Это ясно?
– Да.
– Венди, я тебя сейчас ни к чему не обязываю.
Кивок.
– Тони, ты обращаешься только в полнолуние, один раз, или если надо мне. Это ясно.
– Да, хозяйка, – Грей изо всех сил старался скрыть, как он доволен, и на всякий случай держался поближе ко мне и подальше от Ники, мечтавшей растолковать, что полигамия – это плохо, для отдельно взятого оборотня-пса.
Такой вот озабоченной Тень знает чем, только не предстоящей смертельной дракой компанией мы и поехали на встречу со стаей. Девчонок высадили на полдороге – нечего им волков дразнить, они еще слишком слабы, чтобы вызывать у них уважение, а все, кого они не уважают – мясо. И пусть мохнатые не рискнут их покалечить, но морально поглумятся вдоволь. Девушки-divinitas это понимали и не спорили. Когда они покинули машину, я занервничала сильнее, даже достала кнут, ради которого, собственно, и заезжала в ресторан. Я прекрасно понимала, что он мало чем поможет против стаи, что если придется пускать его в ход – это уже глобальный проигрыш, но все же меня успокаивал тусклый блеск серебряных и легкое жжение железных вставок. Видя, что я нервничаю, Тони обнял меня и обернул своей силой, как шубой, Шон сидящий за рулем одобрительно кивнул. Затылком он видит, что ли? Ах, ну да – запах поменялся.
Я совсем забыла о закате… Но Шон такого забыть не мог. Аккуратно вывернув машину из потока, ничего не говоря, он оставил нас и зашел в какой-то магазинчик одежды. Примерочные кабинки, подумалось мне, слишком незащищенное место для такого. Минут через десять он вышел в новых ладно сидящих джинсах и яркой футболке, демонстративно выбросив то, что Венди нашла или украла еще утром в Бронксе.
С его возвращением по машине разнесся запах мускуса, и Тони уткнулся носом мне в шею, спасаясь от него.
– Шон…
– Нет-нет, Пати. Голодный я сейчас полезнее, да и времени уже немного осталось, а нам еще тащиться по этим пробкам.
К сбору волков мы все же успели во время, стая еще в полном составе была в людском обличье.
Тони пошел вперед, а мы чуть приотстали: мол, мы не охраняем пса, а наблюдаем, как он резвится.
ТиГрей поразил меня. Я привыкла видеть его хорошим парнем: спокойным, подчиняющимся, любящим… И забыла, какой он на самом деле. Обманчивый. Первое впечатление – самое верное.
Он шел сейчас странной разболтанной, уверенной походкой, посылая по известному адресу одним лишь своим видом. Улица… Два года, кажется. За эти два года уличной жизни он многому научился и много добился, хоть и был еще ребенком. Юридически.
Собравшиеся верволки замолчали, неприязненно и насторожено уставившись на него.
Приблизившись, ТиГрей вместо приветствия сплюнул сквозь зубы. И так накаляющаяся атмосфера подскочила на десяток градусов.
– Я слышал, тут кое-кто хотел закончить то, что начали псы Седрика, – обводя всех тяжелым взглядом, начал он, – Так вот, я здесь, свободные волки, – обращение прозвучало насмешкой.
Многие из свободных вопросительно посмотрели на вожака, по логике, он сейчас должен заверить Тони и меня о нейтралитете и отдать приказ стае не трогать пса. Но нет, Стивенсон молчал.
– Хозяйка и Красный проследят, чтоб вы вели себя как положено благородным волкам, – опять насмешка, – а не стае псов. Драка один на один.
– Кто первый!? – зло выкрикнул он, и несколько слабых отшатнулись. Тони вошел в толпу, как ледокол, оставляя после себя пустое пространство – никто не стал у него на пути.
– Как ты смеешь прийти сюда, в святое место стаи, и тя…вкать, – говоривший заткнулся и опустил глаза а потом и голову, под давящим взглядом пса.
– Смотрите! Все смотрите, как наш вожак позволяет этой смердящей шавке оскорблять нас, – Сугава не выдержал. Наконец-то.
– А-а… Трупачий корм раскрыл пасть. Я тебе воняю, закуска, да?
– Я тебя на части порву, – с ласковой угрозой произнес
