тот, кто разорвет зрительный контакт — проиграет.
— Не собираюсь тебе мешать. Только, пока у Терра Арссе есть король, и твои заявления попахивают государственной изменой.
— Это ненадолго. То, что все мы зачем-то отправляемся в Сарн-Атрад, означает, что пророчество Эмираты начало исполняться. И сильнее всех остальных Следующих окажусь именно я.
— Оказывайся, — не видела я причин спорить. — Давай договоримся — я не трогаю тебя, а ты меня. Если пророчество исполнится так, что ты станешь правителем Терра Арссе — буду первой, кто тебя с этим поздравит.
Тиал-Аран явно ожидал от меня какой-то другой реакции на свои слова, потому что его брови удивленно поднялись.
— Если ты не претендуешь на власть, то зачем вмешалась на площади в Руатане?
— Не знаю. Я привыкла всегда строго следовать правилам и исполнять законы, которые ты собирался нарушить.
Мой собеседник усмехнулся в ответ и, наконец, сделал шаг назад, перестав давить на меня и нарушать мои личные границы. Постаралась, чтобы мой облегченный вздох вышел как можно более незаметным.
— Правила для того и существуют, чтобы их нарушать. Но, допустим, я тебя услышал. До тех пор, пока ты не претендуешь на власть — мы не враги. Но если я замечу в твоем поведении что-то, что заставит меня в этом усомниться, мне придется тебя устранить.
Я поджала губы, понимая, что большего одолжения от него все равно не добиться.
— Если с угрозами на сегодня закончено, я предпочла бы отправиться спать.
Тиал-Аран ничего на это не ответил, лишь кивнул, сделал еще шаг назад, потом развернулся и ушел в темноту. Растворился в ней так же бесшумно и неожиданно, как и появился. Я надеялась, что на этот раз безвозвратно. И что никто больше не явится с новыми угрозами и претензиями.
Вздохнула и еще раз глянула на сверкающие звезды. Месяц успел подняться выше. Ветер шумел в кронах деревьев, осыпающих землю золотыми листьями. С утра предстояло продолжение пути. И правда, следовало бы уже лечь спать, чтобы наутро были силы на борьбу с испытаниями нового дня.
Вдохнула все еще витающий в воздухе аромат базилика, а хотелось бы, чтобы пахло травой, хвоей и корицей. Интересно, чем все-таки закончилась песня Дэя про свидание у ночного Инглота? Жаль, что я забыла у него об этом спросить.
Самокопание и незнакомец на подоконнике
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Галатилион. Первый замок.
♫ Matteo Myderwyk — Remembrance
Стоя у круглого витражного окна почтовой башни, я разглядывал город внизу. Это привычное занятие, как всегда, умиротворяло, позволяя погрузиться в размышления.
До бала оставалась всего пара дней и Первый замок расцвел новыми красками осенних цветов, праздничных гирлянд и ярких фонарей.
В Галатилионе тоже царило оживление. Легкий ветерок разметал по серым каменным мостовым разноцветные опавшие листья. Теплое осеннее солнце и белые перистые облака бросали на крыши из красной черепицы причудливые тени. Горожане привычно суетились внизу, как муравьи в большом муравейнике. Кто-то бежал с корзинами на рынок неподалеку, кто-то в лавку портного, кто-то торопился к цирюльнику.
Мне сейчас некуда было спешить, и я просто наблюдал за ними. Последние несколько дней заставили меня задуматься о том, чем мне заниматься теперь?
Следовать правилам больше не было смысла. Я стал наместником короля Терра Арссе в Галатилионе, но это не принесло мне ни радости, ни облегчения. И я пытался разобраться в том, кто я и как должен провести свою жизнь.
Перспектива борьбы за королевский трон, хоть и отдаленной, начинала меня угнетать. Больше не хотелось ни с кем бороться. Хотелось спокойствия, стабильности и определенности.
Предстоящий бал тоже не радовал. Когда я решил его устроить, я был опьянен новообретенной свободой, а теперь было глупо и поздно отменять собственное решение. Что стану там делать? Танцевать? Общаться с новыми людьми? Разве этого я хотел?
К тому же, мне так и не давал покоя тот факт, что я отправил опасный артефакт незнакомой девушке из Терра Вива. Возможно, мне просто казалось, но я словно ощущал ее силу, где-то далеко. Как будто то, что она надела Слезу моря, связало нас невидимой нитью. Сам того не желая, я снова и снова прокручивал в голове слова из ее письма.
«…Я пыталась поспорить с братом и даже вызвала на поединок, но проиграла. А потом из Лимерии прислали брачный артефакт — Глаз тигра, чтобы связать помолвку, но я подменила его на похожий кристалл…»
Обстоятельства сложились так, что артефакт вынудил носительницу его надеть. Или виновен был не голубой камень, а судьба? Предназначение? Сама девушка? Или я?
Какая она? Смелая, раз не побоялась вызвать брата на поединок, чтобы отстоять свою точку зрения. Безрассудная, раз, не раздумывая, надела на себя артефакт, не подозревая о его опасных свойствах. Одинокая, раз поделиться своими неприятностями может лишь с этим Блэйдом, кем бы он ни был и где бы не находился. Я никогда не встречал таких, как она. А хотел бы встретить.
Но наша встреча в будущем казалась мне все более невозможной. Душу терзали сомнения в том, что я смог бы отобрать у такой девушки ее силу. Особенно после того, как познал на себе ощущение опустошения магического резерва. Тем не менее, велика была вероятность того, что артефакт, как и раньше, решит все за нас.
Я тоже ощущал себя одиноким и потерянным. Эйфория от новообретенной свободы быстро прошла и на ее место пришли пустота и апатия. Может, так и должно было быть каждой осенью? Я не знал ответа, ведь эмоций от прошлой осени почти не помнил. Как и всех остальных до нее.
Вздохнул и, еще раз оглянувшись на суетливый Галатилион, отвернулся от окна.
Из почтовой башни направился в кабинет, где снова долго листал «Магическую механику».
Механический заяц так и не израсходовал вложенную в него силу и жил в кабинете, периодически отвлекая меня от работы внезапным шелестом или скрежетом металлических деталей.
Иногда я даже разговаривал с ним, как с живым, хотя и понимал, что он вряд ли что-то мне ответит. Зато его присутствие немного скрашивало мое уединение.
В этот раз я мастерил карманные часы, которые могли бы отвечать на вопрос «который час?» и предсказывать погоду. Механизм оказался непростым, а рассчитать количество и способ вливания в них силы и вовсе казалось невыполнимой задачей.
Я провозился с мелкими деталями и магнитным пинцетом полдня и солнце за окном клонилось к закату, когда моя работа была почти закончена.
— Который час? — Спросил я у
