часов и тут же получил ответ от механизма скрипучим жутковатым голосом:
— Шесть часов и три минуты, вечер.
Отлично. Хоть ответ и прозвучал пугающе, он был верен и соответствовал времени на миниатюрном циферблате.
— Какая погода ждет нас завтра?
Однако на этом мое везение закончилось, и часы промолчали, не дав никаких прогнозов.
— Какая погода ждет нас завтра? — Спросил я снова, но уже более раздраженным тоном. Я действовал строго по схеме из книги и ждал иного эффекта. Не любил, когда что-то шло не по плану.
Но часы, словно специально дразня меня, хранили молчание. Тогда я попробовал снова, хотя и догадывался, что без принятия каких-либо мер результат будет тем же и меня не обрадует.
— Какая погода ждет нас завтра?
Но, несмотря на мои весьма невеселые ожидания, я услышал:
— Завтра будет солнце, как и послезавтра. Потом — пасмурно и ветрено, после чего на несколько дней зарядят сильные дожди.
И я был бы рад, если бы ответ прозвучал от часов. Но часы не проронили ни звука, а говоривший находился прямо за моей спиной. Осознание этого факта и ощущение дежавю заставило меня резко обернуться.
На подоконнике одного из раскрытых настежь окон сидел, свесив одну ногу вниз, незнакомец. Он был одет в темно-серый плащ, из-под которого виднелся черный охотничий костюм с высокими кожаными сапогами. Один из этих сапог, кстати, тоже располагался на подоконнике, поскольку его обладатель сидел, вальяжно подогнув ногу под себя.
Выражение лица неожиданного гостя и его расслабленная поза не выражали агрессии или желания напасть, он выглядел вполне нейтрально, если не сказать доброжелательно.
На мой вопросительный взгляд незнакомец ответил тем, что легко спрыгнул с подоконника и подошел ближе ко мне. Остановившись напротив, он протянул руку для рукопожатия.
— Дэймос, — произнес он, разглядывая меня так же, как я мгновение назад разглядывал его.
— Тадимар, — вытерев свою испачканную в машинном масле правую руку о камзол, я ответил на крепкое рукопожатие и продолжил: — Но ты, наверное, итак это знаешь, раз зачем-то проник в мой кабинет через окно.
Новый знакомый усмехнулся, без лишних вопросов поняв, что я жду объяснений его странному поведению и звать стражу не собираюсь. Он кивнул:
— Знаю. Твои гвардейцы вряд ли пропустили бы меня, поэтому, пришлось пробираться к тебе другим, менее официальным способом.
Я подошел к раскрытому окну и глянул вниз, оценив расстояние до земли в несколько этажей. Густой кудрявый, хоть и пожелтевший плющ заботливо обвивал стены замка. Изысканные резные кариатиды поддерживали выступы. Пожалуй, забраться по стене действительно было возможно, но я бы вряд ли решился на что-то подобное без крайней на то необходимости.
— Тебе настолько важно было со мной поговорить? Забраться сюда не так-то просто.
— Сказать по правде, я уже забирался на такую высоту и раньше, поэтому особых сложностей не испытал. Но мне действительно нужно было поговорить с тобой.
Дэймос облокотился на рабочий стол позади и смотрел на меня. Я же присел на подоконник и так же выжидательно взглянул на него в ответ. Своим неожиданным появлением он меня заинтриговал и отвлек от мрачных раздумий.
— Я хотел бы попросить тебя о помощи, — наконец, выговорил он. — Мне нужна информация, которая есть в одной из книг в библиотеке твоего замка.
Склонив голову, я какое-то время размышлял над его просьбой. Информации, которая содержалась в тысячах древних фолиантов моей библиотеки, мне было не жалко. Другой вопрос в том, не причиню ли я никому вреда, разбрасываясь этой информацией где попало. Ведь не зря замки Следующих находились под надежной магической защитой. Которую, кстати, мой новый знакомый каким-то непостижимым образом обошел.
— Пожалуй, я готов буду поделиться с тобой нужной информацией, если в моей библиотеке она действительно есть. Однако у меня будет несколько условий, — ответил я и заметил, как Дэймос оживился и слегка прищурился, видимо, прикидывая, что же я могу попросить взамен, а я спросил: — Насколько эти сведения для тебя важны?
— Жизненно, — коротко, ёмко и, видимо, честно, ответил он. — Я постараюсь выполнить твои условия.
— Пока ты просто незнакомец, который без спроса вломился в мой кабинет, я не могу поделиться с тобой сведениями из библиотеки, так как не уверен, что они не будут использованы во вред мне же или кому-нибудь еще. Поэтому, первое условие — проведи в замке пару дней, — озвучил я и Дэймос с готовностью кивнул:
— Справедливо. Что еще?
— Информация — в обмен на информацию. Я всю жизнь прожил в пределах Первого замка и мало знаю о мире вокруг. Поэтому, попрошу тоже рассказать мне о жизни в Терра Арссе. Ты из Галатилиона?
— Нет. Я много путешествовал и смогу поведать тебе что-нибудь, о чем ты еще не знал.
Лицо моего собеседника просветлело, напряженно нахмуренный лоб разгладился. Видимо, выставленные мной условия оказались легче, чем он успел себе представить.
И тут я вспомнил, что появление Дэймоса было таким же неожиданным, как и Люциуса, который дал мне несколько ценных советов, и спросил:
— А ты случайно не маг? Мне не помешали бы несколько советов по магической механике.
— Нет, — с явным сожалением покачал головой Дэймос. — А почему не спросишь у своего Учителя?
— У нас с ним весьма непростые отношения, — с трудом подобрав слова, ответил я. — А ты, кажется, много знаешь о жизни Следующих.
— Так уж вышло, — сказал мой новый знакомый, задумчиво уставившись в пространство куда-то позади меня, как будто о чем-то вспомнив.
— Пойдем, поужинаем. Я что-то проголодался, — предложил ему я. Общение с Дэймосом и его обещание рассказать мне о своих путешествиях не только отвлекло меня от накатившей апатии, но и подняло аппетит.
Непослушный къярд и ненавистный брат
Стасилия Рейн Ана Вива
Терра Вива. Дорога Нарог Паллас — Глиндал
♫ Two Steps From Hell — Release me
Помимо меня и Виктора в путь отправился отряд для охраны из пятидесяти гвардейцев. Горничную для меня с собой не взяли, поскольку король желал путешествовать налегке, однако не могла сказать, чтобы этот факт меня сильно огорчил.
Солнце только начинало свое дневное путешествие, едва показавшись из-за бара-райдских гор, а окружающие нас сопки тонули в густом утреннем тумане.
Я рассчитывала, что большую часть пути до Глиндала проведу в одиночестве, но не успела наша процессия отъехать от Нарог Палласа, как мои планы пошли к Гхаре под хвост.
Мой къярд — Валаар, за время моего заточения заскучавший в конюшнях, наотрез отказывался подчиняться. Он то сбивался с шага, то неожиданно ускорялся, то отвлекался пожевать обнаруженную
