справились.
Малис встал. Воздух искрил от вкаченной в него магии, но черный дракон лишь открыл тропу и исчез в ней.
— И все? — Меус тяжело сел на землю.
— А ты расстроился? — съязвил Ян, но так же тяжело опустился рядом.
— Возможно, — усмехнулся Меус, — Но ничего, я быстро отхожу.
— В сторону? Чтобы самого не задело?
— Шутник… — протянул Меус, печально глядя, как перестроившийся отряд потянулся дальше к лесу, — Отдохнул? Встаем.
— Встаем, — кивнул Ян и поднялся.
— Ян, — призывно махнул король, — Дело к тебе есть.
Ян нахмурился.
— Карл не вернулся, надо проверить, — Дистра развернул коня, — Ты на крыльях. Быстро обернешься. Жду с докладом, в «Лесном доме».
На крыльях? Ян посмотрел на драконов, те явно были вымотаны не меньше чем он. И кого позвать? Поймав его взгляд, Сэл нахмурилась и подошла.
— Что-то случилось?
— А бывает иначе? — он внимательно посмотрел ей в глаза, — Подвезешь?
— Я? — удивилась Сэл, — Я же даже еще не пробовала обратно.
— Ну, вот и попробуешь…
Она вздохнула и отошла чуть в сторону. Привычно сгустился воздух, и перед ним стоял черный дракон. Не таких впечатляющих размеров, как Малис, но похож.
Сэл фыркнула и сунула ему в руки свернутый плащ. Ну да… Ян усмехнулся. Очень предусмотрительно.
Ветер свистел в ушах. Мир снова стал маленьким. Ян внимательно вглядывался вниз, рассматривая сожженное плато. Кто там мог уцелеть? Внимание привлекли две странные статуи, очертаниями напоминающие драконов, и он попросил Сэл сесть.
Взметнув пепел, та села и тут же стряхнула Яна на землю. Через пару минут вырывая плащ из его рук, и накидывая.
— Тут жутко, — резюмировала она, разглядывая окаменевшие остатки людей, вперемешку с животными останками, — Что же такое случилось?
— Хороший вопрос, — Ян постучал ногтем по скелету, камень, — Это ведь был дракон? — Сэл кивнула и поежилась, — Интересно как?
Ян огляделся, ища хоть какие-то зацепки. От скелетов драконов по земле расходились круги, местами разорванные агонизирующими драконами. Едва заметные ломаные линии вели в две стороны. Одна, побольше, к черному пятну, а вторая к палатке, чудесным образом уцелевшей в таком хаосе.
— Можешь сказать, что было там? — спросил он у Сэл и ткнул в пятно. Она подошла, и едва дотронувшись пальцами до земли, отдернула руку. Округлившимися от ужаса глазами посмотрела на Яна.
— Тропа, но… — Сэл закусила губу, — То, что пришло с нее… Оно всех убило.
— Что пришло с нее? — Ян почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Ожившие тени… — она поежилась и пожала плечами, — я не знаю, как назвать это по-другому.
Ян кивнул и свернул к палатке. Даже он все еще чувствовал следы сильной магии. Это объясняло, почему палатка не сгорела, но не объясняло два трупа внутри нее. У одного из трупов была железная рука… А вот и Карл. Ян внимательно осмотрелся. На походном столике лежала тетрадка. Ян взял и открыл ее. Дневник Карла, возможно объяснение там? Он сунул ее в сумку и осмотрелся еще раз. На земле лежала шкатулка. Ян наклонился поднять.
— Не открывай! — в панике закричала Сэл, подскакивая к нему и хватая за руку, — А лучше выкини! Сожги!
В ее глазах был ужас, она прошептала, до боли сжимая его руку:
— Там та же тьма…
Ян кивнул, но, тем не менее, сунул шкатулку в сумку тоже. К уже лежавшему там дневнику. Пожалуй, делится находками он ни с кем не будет. Пока сам не разберется.
Глава шестнадцатая
Шах и Мат
Малис смотрел в узкое окно. Город праздновал победу. ЕГО победу. Он покосился в сторону широкого стола, на котором корчился широкоплечий мужчина, пока Дрим колдовал над ним. Казалось бы, ситуация та же, но тропа не меч. Он нашел Сариса недалеко от замка Яна, куда выкинула его тропа. Крови было не много, но тропа просто так не отпускает, она до сих пор тянула силы дракона. Надо было эту связь оборвать. Малис поджал губы и подошел сам.
— Ну и? — он провел рукой над столом, сделал несколько движений пальцами, словно что-то намотал на кулак и дернул, — В чем сложности?
Мужчина на столе затих и задышал ровно. Малис пристально смотрел на Дрима. Тот боялся поднять глаза, но не отвечать было нельзя…
— Потому что я всего лишь целитель?
Мужчина на столе приоткрыл глаза, и попытался ухватиться несуществующей рукой, чтобы сесть. Громко выругался, и посмотрел на Малиса.
— Это я один так облажался?
Малис криво усмехнулся и помог ему подняться.
— Увы, нет, — ты один выжил.
— Один?! — Сарис переводил недоверчивый взгляд с короля на Дрима, — Как так?
— Вот так, — Малис снова отошел к окну. Он недооценил людей. Надо же. Они не только нашли тени, но и связались с ними. Хотя… Если в итоге все равно смерть… Он потер переносицу. В дверь кабинета постучали. Вошел посыльный и передал ему письма. Малис распечатал и внимательно прочитал. Ну, чтож. Пусть потери стали неожиданными, но в остальном все шло правильно. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Если только у тебя нет крыльев. Малис засмеялся, а глаза его недобро заблестели.
— Сколько еще? — он кивнул на руки Сариса, которые были призрачными и слабо мерцали.
— К вечеру, — отозвался Дрим, не отрываясь от работы. Малис удовлетворенно кивнул. Семи вполне должно хватить. Он подошел к карте и передвину фигуры драконов. Два на Гримун, два на Саншир, два на Коллегию Магов и задумался. Наконец поставил последнего на Моркус. Ну и сюда… Ни Дистры, ни Гламо в столицах не было, что Малиса очень устраивало. Короли должны сделать нужный ему ход, при некоторой корректировке их хода мыслей. Что уже было некоторое время назад им сделано. Семена зависти и недоверия растут быстро. Итак: Шах!
Малис открыл тропу и исчез.
* * *
Ян с трудом сел. Все болело. Хотя после вчерашнего даже и не удивительно. Его драконы еще спали, разметав разноцветные волосы по подушкам. Им тоже досталось… В дверь тихонько постучались.
— Ваша Милость? — в комнату осторожно заглянул Митя, и, получив от кого-то сзади ускорение, чуть не растянулся на полу, клюнув носом, — Ты чего? — возмущенно кинул Митя за дверь.
— Проход не загораживай, — в дверь вошел Старк и, осмотрев Яна, зацокал, — Утро давно, а ты все без штанов. Две минуты на сборы!
— Фига себе, — Ян и не думал сдвинуться с места, — Ты чего такой важный? С утра…
— Я всегда важный, — Старк встал в гордую позу, — Если при исполнении. Собирайся. Его Величество тебя требует.
— Ну, если требует, — Ян потянулся за курткой и мечом.
— Меч
