верхних волосков, успевшего пригнуться Итана, который материализовал одну из своих цепей и заблокировал ею повторный удар топора, отозвавшегося тревожным звоном. Зачарованный топор явно мог посоперничать с недавно выкованными звеньями цепей Нерона. Кем бы этот жрец не был, его навыки в зачаровании при помощи демонического наречия были на высоте, раз оружие могло посоревноваться в своей убойности с цепями демонологов.
— А вот это уже плохо. — прошептал маг, видя, как зашевелились татуировки на лице одержимого. Вероятно, тот оценил навыки ближнего боя Итана, и понял, что быстрая победа ему не грозит, начав пробуждение своего контрактника, обитающего в Хаосе. Обычно, одержимому требуется до десяти секунд на то, чтобы впустить в себя демона, а это значит — времени для победы над одержимым осталось совсем немного.
Подсчитав свои шансы на победу, Итан в отчаянье сплюнул кровавый сгусток берсерку в лицо, и поспешно отпрыгнул назад, материализуя ещё одну цепь. Оставшимися двумя он продолжал контролировать начавшего отступать под натиском чародея демона, и если новый план не сработает, то у демонолога могут появиться летальные проблемы.
Видя, что маг разорвал расстояние, одержимый неспешно вытер с лица фиолетовый сгусток крови и ухмыльнулся. Время играло на его стороне, и всего через несколько секунд он закончит это сражение, а потом поможет своему господину, сражающемуся с порождением домена их жертвы.
Впрочем, об ограничении по времени помнил и сам Итан. Поэтому немедля выбросил вперёд руку, намереваясь обхватить ею шею противника, который вовремя успел разгадать намерения демонолога, и подставить топорище под цепь, тем самым, не давая звеньям стянуться для удушения. Вторая рука метиса, потянувшаяся было к шее, тут же была скована второй цепью, не давая выбраться из опасной ловушки. Только подобная ситуация была так же ловушкой и для Итана, поскольку татуировки начали замедляться, приобретая красный оттенок, означающий начало вселения демона.
Вместе с этим, лицо берсерка начало приобретать заострённые черты, а сознание в его глазах начало гаснуть, уступая место голоду и ненависти порождения Хаоса. Цепи тут же натянулись под давлением выросших сил одержимого, чтобы спустя мгновения вновь ослабнуть из-за охвативших тело воина судорог. Дёрнувшись пару раз, словно в агонии, он начал медленно стареть. Его волосы потеряли насыщенный тёмный цвет, сменяясь сединой, а на лице начали просматриваться морщины. Вместо молодого двадцатипятилетнего адепта, стоял пятидесятилетний мужчина.
Не понимая в чём дело, одержимый забился в цепях, пытаясь выбраться из плена. В один момент он почувствовал слабый укус, не придав тому значения, а теперь было поздно, и добраться до места ранения не представало возможным, поскольку демонолог крепко удерживал смертельную ловушку, не давая тому вырваться.
В отчаянной попытке выжить, пленник пошёл на рискованный шаг, перехватив цепи своими руками и двинувшись на встречу опешившему от подобного развития событий демонолога, который уже считал одержимого мертвецом, но горящий в его зрачках демонический огонь говорил об обратном. Через демона энергия Хаоса подпитывала продолжающего стареть воина, который не собирался сдаваться. Стоило ему добраться до цели, как сильный удар в живот выбил весь воздух из Итана, заставив судорожно открывать рот.
Одержимый ненавистью индус, не стал на этом останавливаться. Понимая, что смерть наступает ему на пятки, он ухватил свою жертву за волосы, нанося новые удары. Одним из них он обломал зуб незадачливому магу, а пара последующих сломали нос, вызвав обильное кровотечение.
К счастью, сил демона не хватило надолго. Жизненный цикл, ускоренный в сотни раз, подошёл к концу. Глаза ставшего стариком воина закрылись, татуировки, обвивавшие тело, погасли, а ослабевшие руки выронили топор. Исхудавший труп упал на камни мостовой вслед за оружием.
— Хорошая работа, Хрона, — пробормотал Итан, стоя на коленях и пытаясь остановить кровоточащий нос.
Тело погибшего внезапно зашевелилось, и оттуда вылез увеличивающийся на глазах паук. Немного пошевелив жвалами, вновь обрётший молодость демон, забрался по подставленной магом руке, чтобы, вновь уменьшившись, забраться в открытый рот создателя.
Итан, прекрасно осознавая свои возможности в прямом противостоянии с одержимым, в середине схватки выплюнул уменьшенную Хрону вместе с кровью. Как только та попала на лицо противника, то тут же скрылась в волосах до того момента, пока цепи демонолога не захватили врага. Стоило этому произойти, как паучиха пробралась в недоступное для рук одержимого место. Повинуясь указанию демонолога, фамильяр вцепилась в него высасывая годы жизни и даруя победу своему хозяину.
Однако, отпраздновать победу не получилось. Стоило демонологу подняться на ноги, как в его голове взорвалась сверхновая. Сильнейшая вспышка боли заставила его вновь со стоном упасть на колени.
Пока Итан разбирался со своим противником, в другом сражении победу одержал чародей, попросту раздробив арбитра теней ударом оков Нерона. Смерть подопечного, в этот момент управляемого частью сознания Итана, ударила через его же духовную связь, нанеся ментальный урон сознанию создателя.
— Проклятье, за потерю ещё одного неприкасаемого меня точно не погладят по голове. Впрочем… — задумчивый взгляд чародея прошёлся по лицу демонолога, с трудом остающегося в сознании. Особое внимание индус уделил ручейку фиолетовой крови, текущей из разбитого носа. — …я определённо останусь в плюсе, если доставлю жрецу носителя хтонического наследия. Кто бы мог подумать, что, беря заказ на устранение, я получу настоящий подарок судьбы. Такие как ты, являются особенными деликатесами для «князей», которые любят делиться подарками с верными людьми.
Последние слова чародей произнёс с довольной улыбкой, медленно приближаясь к своей жертве.
— Конечно, ты знатно потрепал нас в Лондоне и здесь. Смог одолеть моих неприкасаемых и гончую, но… на этом всё! — озлобленный чародей вскинул цепь, обматывая ею своего пленника, несмотря на вялые попытки демонолога отбиться. Тот всё ещё испытывал последствия разрыва ментальной связи с демоном, поэтому не мог оказать достойного сопротивления. — Теперь, я доставлю тебя к жрецу, а заказчику, будет достаточно твоей головы, после того как кня…
Монолог индуса был прерван многочисленными хлопками маленьких крыльев. Тот вскинул голову вверх и увидел летящих к нему с другого конца улицы бесов, собравшихся в огромную стаю.
Итан, едва находясь в сознании, почувствовал, как удерживающая его цепь исчезла, после чего перевёл расфокусированный взгляд на противника, который снял с него оковы, переведя их в боевое состояние, чтобы защититься от атаки стаи волосатых бесов с головой летучей мыши.
Все демонологи начинали свою карьеру со знакомства с бесами — эти отродья хаоса занимали нижнюю планку силы в кругах Хаоса и обычно не представляли особой опасности для призывателя. Однако, были и исключительные случай как этот, когда они нападали огромной стаей на изрядно ослабленного демонолога, при поддержке двух магов домена.
— Сдохните, проклятые отродья! — демоны долетели
