снять. То, что натворил один маг, сможет исправить другой. Льюис достаточно поднаторел в магии, чтобы разрушить проклятье Воронов.
И никто и ничто не сможет ему помешать.
Сказать, что Нил был обескуражен, значило не сказать ничего. В словах Джека был определенный смысл: не узнав, как погибли их предшественники, они могли попасть в ту же самую ловушку. Но это не значило, что Джек мог прекратить тренировки: он едва научился блокировать один простой удар меча и правильно падать. До умения хоть как-то драться было еще далеко, и Нил отправился к Джеку, чтобы вернуть его на тренировки. Странно, но это у него не получалось: с утра он Джека не заставал, как бы рано к нему не приходил (слуга всегда отвечал, что хозяин уже ушел), днем Джек был на занятиях или в любой из своих лавок, а вечерами вообще пропадал неизвестно где. У Нила и без его поисков ни на что не хватало времени: обязанности начальника стражи никто не отменял, хотя Гийом взвалил на себя львиную их долю. Рудольф продолжал опрашивать Воронов и пытался найти их хозяина, а потом рассказывал Нилу и Гийому о своих успехах. Вороны стали узнавать его на подходе, но нередко он натыкался на приезжих, и приходилось объяснять, кто такой Великий Ворон и зачем Рудольф его ищет. Зато после некоторые приходили к нему и указывали на подозрительных черноволосых типов.
— Так что, весь город знает, что Рыцари ищут Великого Ворона? — опешил Нил.
— Да нет. А хотя… это же хорошо? Весь город будет нам помогать, и мы выследим эту тварь!
Гийом вздохнул.
— Скорее весь город будет над нами смеяться. Мы больше года его уже ищем, но так и не нашли.
— Отставить нытье. Все идет по плану: нам нужно это время, поэтому мы не торопимся, — уверенно ответил Нил, не давая соратникам пасть духом.
На Гийома это не произвело впечатления.
— Прямо-таки по плану? Где наш главный герой? Он точно еще не умер?
— Точно. Иначе мы лишились бы доспехов и оружия. Я найду его. Пока займемся расследованием: Гийом, какую информацию о смерти Принца Ричарда ты собрал?
Тот выпрямился.
— Он и его Рыцари исчезли в один день, больше восьми с половиной лет назад. Это случилось в конце июня. Их убили где-то в укромном месте, но, как мы знаем, свидетели есть всегда, нужно только их найти. Наверняка кто-то видел, как они шли на бой с Великим Вороном. Принц Ричард был публичной фигурой и очень заметной, его все в городе знали. Твоего дядю тоже. А вот двое других Рыцарей были сильно моложе и особенно прославиться не успели. Неплохо бы узнать их характеры и образ жизни. Есть у меня подозрение, что именно через них Великий Ворон мог заманить Принца Ричарда в ловушку.
— Почему? — спросил Рудольф.
— Потому что единственный Рыцарь, переживший охоту на Принца, не мог быть доверчивым. Скорее, наоборот.
— Все верно. Дядя Рутгер никому не доверял, — сухо подтвердил Нил.
Даже племяннику, которого любил и видел продолжателем своего дела.
— Заманивать Принца Ричарда в ловушку — это все равно что охотиться на льва, — продолжил рассуждать Гийом, — одна ошибка, и все «загонщики» мертвы. Так что нам нужно узнать как можно больше о нем и обязательно найти место преступления. Знать бы еще, куда дели тела? Может, и на них наткнемся.
— Не наткнемся. Их сожгли, — коротко ответил Нил.
— Это твой друг-Ворон рассказал?
— Да.
Гийом помолчал.
— Как говоришь, его зовут? Дирк?
— Да.
— В моем списке Воронов его нет. Он не боец?
— Боец. Гийом, ты не тем занимаешься. Вернемся к расследованию. В письмах дяди сказано, что прошлых Рыцарей звали Альберт и Йохан. Они были друзьями и поступили на службу к Принцу Ричарду, за три года до моего приезда в город. Разузнай все о них. Еще мне интересно, что сталось с их предшественниками.
— Их всех убили Вороны, — пожал плечами Рудольф, — нам же это еще во «Врагах Воронов» рассказывали.
Нил покачал головой.
— Сомневаюсь. Были еще два Рыцаря, участвовавших в убийстве Великого Ворона Элдрика. Оно произошло, когда мне было двенадцать, и только одиннадцать лет спустя Принц Ричард взял себе новых Рыцарей. Гийом, ты жил в городе всю жизнь. Что ты о них слышал?
— Ничего, — неуверенно ответил тот, — о Рутгере Янге все знали, его постоянно видели подле Принца Ричарда. Про двух других говорили, что они молоды и заслужили огромную честь, раз он выбрал их. Но я не задумывался, что до них был кто-то еще, хотя знал, что несколько Рыцарей героически погибли в борьбе с Элдриком.
— Я поспрашиваю людей, — вызвался Рудольф, — на мне будут старые Рыцари, на Гийоме — молодые. А ты что будешь делать, Нил?
Тот помрачнел.
— Продолжу искать нашего Принца. Это сейчас самое главное.
— Слушайте, я тут подумал: а у Принца Ричарда фамилия-то была? — внезапно спросил Рудольф.
— Ричард де Ланкендорф, — вспомнил Нил, — это было в письме дяди. Похоже, он был знатным человеком. У такого наверняка остался особняк в городе. Нужно расспросить слуг и домочадцев о последнем дне его жизни.
Гийом нахмурился.
— Я поищу информацию в богатых кварталах, но почему-то мне кажется, что ты ошибаешься. Я никогда не слышал об особняке Принца. Хотя в детстве был весьма любопытным и совал свой нос везде, где находилось что-то интересное.
— Нил, обязательно найди Джека, — негромко сказал Рудольф, — он умеет соображать, когда хочет, и его помощь нам бы пригодилась. Отыскать Великого Ворона будет непросто.
Нил кивнул.
Но уже завтра понял, что Рудольф ошибся.
Великого Ворона вычислил неравнодушный горожанин и поспешил сообщить о нем Рыцарям.
* * *
Перед Нилом сидел сухощавый нервный человек, который пришел в стражу среди бела дня, но говорить желал только с «достойным Рыцарем, племянником Рутгера Янга». Гийом проводил его в кабинет, представил, а сам вышел за дверь, предусмотрительно оставив ее приоткрытой. Нил не сомневался, что он подслушает все до последнего слова.
— Я — архивариус при одном старом архиве, — начал рассказывать посетитель, — обычно в нем никто не бывает, а тут повадились ходить двое: оба черноволосые, смешливые и молодые. Представились студентами. Но очень уж им надо было попасть внутрь, хотя настоящих студиозусов в архив и палкой не загонишь. Они дали мне много золота, только за то, чтобы я их впустил. Мне и раньше это казалось странным, а недавно я увидел, что один из них читает и переписывает историю старой перестройки города. Я спросил, зачем ему
