— Вот те на! — удивился незаметно вошедший Гуляев. — Слезы на заставе категорически запрещены!
Витя недоуменно моргал светлыми ресницами. Лида сквозь слезы, стараясь попасть в тон сказанного лейтенантом, улыбнулась:
— Прошу прощения, я этого не знала... И тут же, не выдержав:
— Где вы его нашли?!
— На этот раз, если мне не изменяет память, его нашли не в капусте, а под скалой. Уверяю вас, очень необщительный парень!
— Витя, — неожиданно оборвав шутливое объяснение Гуляева, сказала Лида. — Ты поел?
— Да.
— Поедем скорей в школу... Там ждут, волнуются учителя, ребята...
Витя дернул головой.
— Что? — спросила Лида.
— Не ждут! — угрюмо буркнул он.
— Ты ошибаешься, даю тебе слово, — тихо сказала Лида.
Они замолчали.
На помощь пришел лейтенант.
— Виктор, забери свое снаряжение и — сюда! В твоем распоряжении три минуты, понял? — весело скомандовал он.
Витя встал и куда-то вышел. Лида рванулась было за ним: вдруг опять пропадет? — но Гуляев удержал ее, положив на плечо широкую руку.
— Не надо.
На секунду они встретились глазами. Потом, не сговариваясь, вышли на крыльцо и остановились там, слушая ночной гул моря и глядя на бессонную вахту далекого маяка.
Лида вдруг остро почувствовала, что — в который раз! — мимо проходит хороший человек. И не удержать его, не остановить, потому что он, как корабль, где-то на горизонте, вдали, поглощенный своим ходом и скоростью. Странное, тревожное чувство сжало ее сердце.
Из темноты вынырнул Витя. Он держал в руках куртку и старенький рюкзачок.
— Я провожу вас, — сказал Гуляев.
Он пошел рядом с Лидой. Некоторое время молчали. Лейтенант прикоснулся к Лидиной руке и сказал:
— Вы появились неожиданно и так же неожиданно исчезаете. А мне хотелось бы, чтобы ваши мальчишки постоянно бегали к нам...
— Правда?
— Да. Но я знаю, что они больше не побегут.
— Почему? — снова спросила Лида, чувствуя, что задает «дежурные» вопросы. Следует сказать что-то другое, теплое, человеческое, иначе то, невидимое и непрочное, что создалось у них при встрече, пропадет...
— Не знаю... — пожал плечами Гуляев. — Мне так кажется.
Показался автобус.
— Но если все-таки случится еще один беженец на заставе, скажите хоть, куда телеграфировать? — попросил вдруг Гуляев.
— В школу номер один, — ответила Лида. — Воспитательнице шестого «В». А зовут меня Лидой. Лида Петрова. Так что телеграфировать можете прямо мне.
Гуляев наклонил голову в знак того, что понял.
«Вот и все», — грустно подумала Лида.
Гуляев открыл дверцу. Поднял на руки Капустина :
— Ну, Колумб, до свиданья! Приеду проведать, жди! — сказал он, и Лида поняла, что последние слова предназначались и ей.
Потом он обернулся, подхватил Лиду и помог войти в автобус.
Лида ничего не сказала — не успела.
Она прильнула к стеклу и увидела в полутьме его глаза, твердые губы. Увидела, как он машет широкой и сильной рукой, — и тут же совершенно отчетливо поняла, как ей не хочется уезжать.
Шофер включил дальний свет. Гуляев попал в ослепительную полосу. Он стоял, не жмурясь и не закрывая лица. Лида помахала ему рукой, но лейтенант не увидел.
С трудом развернувшись на узкой дороге, автобус скрылся за поворотом.
— Витя, — прогоняя мысли о Гуляеве, сказала Лида. — Иди сюда. Ложись. Дорога дальняя.
Он неохотно оторвался от окна.
Ну вот, наконец, они рядом, вдвоем. Может быть, не следует вот так, сразу, расспрашивать его? Но как хочется, по-человечески нестерпимо хочется тут же услышать его объяснение!
— Витя, ну, расскажи, как ты сюда попал? Что видел?
Витя заволновался. Темнота в автобусе — светилась только приборная доска перед шофером, — тихий, усталый голос Лиды подействовали на него. Ему не захотелось лгать.
— Здесь я был один.
— Это... интересно? — осторожно спросила Лида.
— Да! — с восторгом ответил Витя. — Я ехал на крыше до города. Потом пешком, к морю... У меня было целых три собаки! Но потом кончился хлеб, и они убежали...
— Ты к кому-нибудь шел?
— Нет. То есть да. Где-то здесь живет моя тетка.
— Ты хотел у нее остаться?
— Не знаю... Я хотел быть один!
— Почему?
— Не знаю... — ответил нерешительно Витя.
— Ты шел и думал, что ты самый сильный?.. Что ты храбрый и тебя слушаются все звери?.. Что ты ни в ком не нуждаешься?
Витя молча кивнул.
Лида сидела и думала о том, что Витя, наверно, прав по-своему: интернаты, строй, контроль... Он не оставался наедине ни на минуту. У него не было поводов рассердиться на людей. Он был тихим мальчиком, и к нему все хорошо относились. Но вот Лида невольно восстановила против него класс, и ему захотелось убежать. Так сильно захотелось, что от желания он перешел к действию. А там — свобода захватила его...
Отчего так все случилось? Может, бессознательно он тоже мечтал о «спичках»? Чтобы у него было свое, принадлежавшее только ему одному?
— Витя, вот ты пошел к морю... Но ведь наша школа стоит на самом берегу!
Он не ответил. Он крепко спал, прижавшись щекой к жестким ремням рюкзака.
Лида осторожно взяла его голову и положила себе на колени. Тело мальчика с облегчением потянулось, и он задышал ровнее и глубже.
Лида прикоснулась к его спутанным, пыльным волосам. Мальчик спал чутко и встрепенулся. Схватился за Лидину руку и, что-то пробормотав во сне, заснул вновь, уже не выпуская ее руки.
У Лиды затекли ноги. Но она не переменила положения, боясь потревожить его.
XVII
Едва автобус остановился, как его окружили ребята. Неподдельным восторгом сияли лица, в глазах — ничего, кроме любопытства и радости.
— Капуста приехал!
— Витька, шуруй к нам!
Лида подивилась: она не думала, что ее ребята так искренне могут радоваться.
Витю буквально выволокли из машины.
— Стойте! Ему ж в баню надо, — заступилась Лида.
Витя растерянно улыбался, словно не веря, что эта встреча, эти радостные улыбки, дружеские тычки — все для него.
— Ребята, а есть ли горячая вода? — вспомнив, что сегодня не банный день, забеспокоилась Лида.
— Будет! — воинственно заверил Юрка Косовский.
Лида посмотрела вслед Капустину, густо окруженному ребятами, и отправилась к директору.
Директора на месте не было. Пришлось идти к завучу.
— Где этот... вояжер? — холодно спросил Богдан Максимович, когда Лида коротко рассказала о поисках.
— Его в душ повели.
— Кто?
— Ребята. А что... нельзя? Он с дороги, устал, — сказала Лида.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Я полагал, что вы прежде всего оба явитесь ко мне. Но я ошибся. Впрочем, ладно: вечером педсовет... Вот и решим!
— Хорошо, решим, — согласилась Лида, все эти дни ожидавшая любых наказаний. — Можно идти?
— Да, — безразлично ответил Богдан Максимович.
Выйдя во двор, Лида увидела, что ребята во главе с Капустиным возвращаются обратно.
— Что, воды нет? — обеспокоенно спросила она.
— Есть! Мы уже вымыли! — гордо ответил Косовский.
— Ну и ну! — Лида развела руками. — Вы что, один раз макнули и вытащили?
Ребята рассмеялись.
— Лидь Фингенна, Витька есть хочет! — объявил кто-то.
— Вот и отлично! Кто-нибудь один проводит его в столовую. Остальные — спать! — и она озабоченно глянула на часы.
Капустин Капустиным, а нарушать режим нельзя. Где-то в спальном корпусе — Лида точно это знала — волнуется Мария Степановна, ждет ребят, отмечая каждую секунду их опоздания.
Мальчишки нехотя разошлись, недовольные, что даже в такой день их заставляют идти на тихий час.
Лида осталась одна. «Что же теперь?» — подумала она. Автобус ушел в гараж. Вокзалы, милиции, погранзастава, крутые виражи на дорогах — все это промелькнуло, как сон.
«Почему сон? — подумала Лида. — Все это было. И забыть этого нельзя. Пойду домой, к тете Зине, вымоюсь, высплюсь... Хорошо, что у меня есть тетя Зина».
