в самых отдаленных концах Петербурга. Чтобы иметь средства на жизнь и учебу, Пашков работал машинистом, механиком, занимался репетиторством. Одно время пришлось даже покинуть Петербург и вернуться в родной Нижний Новгород, где в течение года он работал в приволжских судоремонтных мастерских. Так и затянулась его учеба на девять лет. Знания у Пашкова были основательные, и в его матрикуле чаше других встречалась оценка «хорошо», но бывало и «посредственно». В теоретических науках он преподавателей не удивлял, но в мастерских был одним из первых.
Учеба в Технологическом институте и работа оставляли мало свободного времени. Требования к студентам были очень высоки. Например, об отсутствовавших на лекциях, в мастерских или лабораториях инспектор в тот же день сообщал письменно в ректорат с последующим разбирательством, что при повторных нарушениях грозило исключением из института. Учебный день начинался рано, в 6 ч утра, с часовым перерывом в полдень. После полудня шли практические занятия.
Трудным был путь Пашкова в институте. Но такие трудности дисциплинируют, закаляют, прививают стойкость к жизненным невзгодам, учат самостоятельно решать задачи, выковывают силу воли и целеустремленность. Полученные им теоретические знания составили первые кирпичики фундамента, который в дальнейшем укреплялся на основе полученного практического опыта.
Осенью 1877 г. В. Пашков закончил механический факультет Технологического института и получил звание технолога, которое позволяло «занимать должность техника в чине 12-го класса и право возводить фабричные и заводские здания с их принадлежностями и жилые помещения, в непосредственной связи с ними находящиеся… и [давало]… все права, со званием технолога соединяемые».*
[* ЦГИА, ф. 472, оп. 58, д. 60, л. 7.]
Напутствие учителей было кратким: «Господа инженеры должны проявлять инициативу и, руководствуясь знаниями своей специальности и пользой дела, прилагать все усилия для оправдания своего назначения».
Молодой технолог начинает работать при Петербургской городской управе. В это время там решались сложные задачи, связанные с развитием городского водопровода. Ведущим специалистом в этой области считался тогда М. И. Алтухов - тоже выпускник Технологического института, свято чтивший студенческое братство и всячески поддерживавший технологов. Именно под его началом и оказался В. Л. Пашков. Доброжелательное отношение М. И. Алтухова вселило уверенность в молодого специалиста, помогло ему раскрыть свои природные дарования.
Благодаря усердию молодого техника, план по водоснабжению столицы получил быструю реализацию. С каждым днем в городе появлялись новые водопроводные колонки, чистая невская вода поступала во многие петербургские дома, уменьшалось число водовозов.
Через два года, в 1879 г., В. Пашков представил в Технологический институт дипломный проект по организации водоснабжения в столице. 31 декабря 1879 г. ему было присвоено звание инженера-технолога, чин коллежского секретаря (10-го класса) и выписан диплом за № 2581.
Россия набирала темпы технического развития. Значение и масштабы техники к этому времени возросли настолько, что она переходит с уровня мастеровых, умельцев в сферу деятельности инженеров, технологов, техников. В жизнь интенсивно начинает входить пар, электричество, телеграф, телефон, высокопроизводительные станки и машины, землю опоясывают железные дороги. Техника входит в жизнь каждого человека. Технические знания становятся созидательной силой.
Пашков продолжал работать в Городской управе. Его огромная работоспособность, добросовестность, предельно серьезное и старательное отношение к своим обязанностям обратили на себя внимание начальства. По прошествии положенного срока он получил очередной, 9-го класса чин - титулярного советника. Пашков не был баловнем судьбы. Впереди на многие годы ему была предопределена напряженная работа.
В это время Россия словно заряжается электричеством. По вечерам при размытом свете керосиновой лампы Пашков читает все, что к тому времени было написано о «русском свете». Он неоднократно бывает на Литейном мосту, где горят в ночи двенадцать фонарей со свечами знаменитого изобретателя П. Н. Яблочкова. Его влечет туда любознательность инженера. Он хочет испробовать свои силы. Нужен только случай. И он представился.
Расширявшемуся хозяйственному дворцовому управлению потребовался техник по освещению, отоплению, водоснабжению и электрическим звонкам. Инженер М. И. Алтухов порекомендовал пригласить на эту должность В. Л. Пашкова. В декабре 1882 г. с ним беседовал начальник дворцового управления полковник К. К. Гернет, и наконец в августе 1883 г. титулярный советник В. Л. Пашков был принят в дворцовое управление, помещавшееся тогда на набережной р. Фонтанки в доме № 31.
В этот период Зимний дворец был уже основательно насыщен инженерным оборудованием, всевозможными механизмами. Свое знакомство с дворцом Пашков начал с обследования верхних этажей и подсобных помещений. Он вникает в систему коммуникационных сооружений, прикидывает, что можно изменить, улучшить в работе. Исподволь у него созревает мысль об электрическом освещении дворцовых зданий.
Как-то в разговоре с полковником К. К. Гернетом о подготовке к рождественским и новогодним праздникам 1884 г. Василий Леонтьевич неожиданно предложил применить на традиционном балу электрическое освещение. Мысль понравилась. Гернет одобрил план Пашкова и поручил ему руководство предстоящими работами.
Новые обязанности круто изменили жизнь Пашкова. Нужно было во многом разобраться, многое успеть. Отныне он становится частым гостем на Фонтанке, Мойке и Екатерининском канале, где на баржах стояли небольшие электростанции для освещения Невского проспекта.
Пашков развил бурную деятельность. Зная, что пионером в использовании электрического освещения был казенный Охтинский пороховой завод, электрическим хозяйством которого ведал выдающийся электротехник В. Н. Чиколев, уже в 1877 г. осуществивший опытное освещение взрывоопасных помещений завода, он добивается того, чтобы начальнику завода полковнику А. И. Студзинскому был направлен приказ о временной передаче локомобиля для нужд дворцового управления. Пашков заключает договор с артельщиком К. Алексеевым на перевозку машины с Охтинского завода во двор Зимнего дворца. Петербургское отделение фирмы «Сименс - Гальске» должно было поставить электротехнические изделия и произвести налаживание электрического освещения, что в дальнейшем поручили инженеру А. А. Троицкому.
На Большом дворе Зимнего дворца четырнадцать плотников артельщика Калинова соорудили деревянный павильон. В помощь им была передана команда нижних чинов лейб-гвардии Преображенского полка. В павильоне были размещены локомобиль, динамо-машины приводная трансмиссия. От щита динамо-машины по проводам в 545 саженей длиной (1200 м) электричество подводилось в Помпейскую галерею, примыкающий к ней Зимний сад и в Павильонный зал. Использовалось 100 ламп накаливания и 12 дуговых ламп. В техническом отношении опыты были удачными и продолжались до 18 февраля 1884 г. Было израсходовано 100 пудов каменного угля и затрачено 11090 руб.
Однако из-за сравнительно небольшого числа электрических ламп, терявшихся на фоне тысяч свечей, новое освещение в то время не получило единодушного одобрения. В частности, министр императорского двора граф И. И. Воронцов-Дашков резюмировал начинание Пашкова как «баловство». Однако большое новое дело - освещение Зимнего дворца электричеством - началось. Вскоре была создана комиссия по изучению возможности электрификации всего
