канцелярию Министерства двора была подана петиция от группы петербургских архитекторов, художников и хранителей Эрмитажа с протестом против применения большого количества дуговых ламп.
9 ноября 1885 г. проект был «высочайше» одобрен с двумя примечаниями. Первое заключалось в том, «чтобы к зимним балам 1886 г. (к 10 января, - П. К., Н. П.) в залах уже было электрическое освещение», второе сводилось к тому, чтобы число дуговых ламп было уточнено позже.
Обсуждения с архитекторами и членами Академии художеств продолжались. Наконец удалось прийти к обоюдному решению: максимально сохранить старые светильники, приспособив их под лампы накаливания. С учетом этого проект пришлось несколько переделать.
Бра, созданное по проекту Р. Ф. Мельцера специально для освещения Военной галереи 1812 года с использованием лампы П. II. Яблочкова в окружении 10 лампочек А. Н. Лодыгина.
Число ламп накаливания было увеличено до 5000, дуговых ламп осталось только десять - для освещения Иорданской лестницы и Военной галереи 1812 года, где из-за архитектурных особенностей помещении (огромный живописный плафон и стеклянная крыша) оказалось невозможным разместить достаточное число ламп накаливания. Такое решение удовлетворило всех.
По проекту перевод всех зданий на электрическое освещение предусматривалось провести в течение трех лет. За 1886 г. предписывалось выполнить освещение Салтыковской лестницы и Ротонды, комнат императрицы Александры Федоровны, Арабского, Концертного, Николаевского залов, верхней части Иорданской лестницы и Помпейской галереи. За 1887 г. намечалось осветить Аванзал, Петровский, Большой фельдмаршальский, Георгиевский и Гербовый залы, кроме того, установить наружное освещение. В 1888 г. следовало осветить здание Малого Эрмитажа и Эрмитажного театра. Всего вместе с наружным освещением предусматривалось установить 5769 ламп накаливания и 43 дуговые лампы.
Первая часть работы, а именно временное освещение электричеством залов во время новогодних и рождественских балов 1886 г., представляла собой сложную и самостоятельную задачу. Балы намечалось проводить в Николаевском зале, Аванзале, Помпейской галерее, Ротонде, Гербовом, Александровском залах и Военной галерее. Собирались пригласить всех чиновников с 1-го по 4-й класс включительно, а также офицеров из гвардейских полков. Началась напряженная подготовка.
Снова был послан приказ начальнику Охтинского порохового завода полковнику А. И. Студзинскому о выделении теперь уже двух локомобилей. Они, как и прежде, были помещены в деревянном павильоне в Большом дворе Зимнего дворца. Особое внимание В. Л. Пашков уделял распределению источников света. На этот раз электрический свет был сконцентрирован по залам и подъездам, поэтому сразу чувствовалась разница между электрическим светом и свечным освещением. По уточненным данным, в залах необходимо было смонтировать 500 ламп накаливания, 60 дуговых ламп, подготовить 50 000 свечей и сотни газовых рожков.
И вот наконец 23 января 1886 г. наступил праздник. Необычное великолепие начиналось с Иорданского подъезда Зимнего дворца. Всюду были размещены стеклянные сосуды, испускавшие яркий свет, который изумлял, поднимал настроение, вызывал восторг. В 8 ч вечера зажглось электричество в парадных залах второго этажа. Люстры с лампами накаливания осветили буфеты, устроенные в Ротонде, Аванзале и Помпейской галерее. В Петровском зале приковывал к себе внимание залитый светом трепещущий ковер из живых крупных белых ландышей и разноцветных гиацинтов. На следующий день столичные газеты были полны восторженных описаний ярко освещенной зелени, блеска мраморных стен, ярко иллюминированного с помощью электричества весело бьющего фонтана, золота парадных мундиров, сверкания бриллиантов и жемчугов на обнаженных плечах дам. Электрический свет покорил всех и был признан всеми. Консерваторы, скептики были сметены всеобщим восторгом. Петербург наконец почувствовал, что такое электрическое освещение.
После празднеств временная электрическая проводка была снята, локомобили возвращены на Охтинский завод. Вечернее убранство залов без электрического освещения казалось теперь скучным и невыразительным. С февраля 1886 г. начались работы по созданию постоянной системы электрического освещения помещений Зимнего дворца, которые предполагалось завершить за 60 дней. Для выполнения всего намеченного за такой короткий срок требовалась весьма высокая организация труда. К тому же работа предстояла трудная, почти ювелирная, требующая большой собранности и внимания. На светильниках из бронзы, чугуна, хрусталя, папье-маше, фаянса, дерева, мрамора, яшмы необходимо было проложить провода, установить патроны и лампы, притом так, чтобы не нарушить их художественного облика.
Неожиданно работы в помещениях осложнились из-за вмешательства охранной службы дворца. Помня взрыв, устроенный С. Халтуриным под Большой столовой Зимнего дворца, охрана принимала все мыслимые и немыслимые меры предосторожности против возможных актов терроризма. Были поставлены условия, чтобы работы велись только ночью, места работ тщательно охранялись. С чертежами помещений и залов мастеровых знакомить не разрешалось.
Очень кстати наступала пора петербургских белых ночей. Днем Пашков с помощниками тщательно измерял осветительные приборы, составлял монтажные схемы, по которым в специально организованных в подвальных помещениях мастерских изготовлялись жгуты проводов. Затем ночью их укладывали в люстры, бра, торшеры. Далее к ним подключались патроны, устанавливались лампочки.
Прокладка электрических проводов в зданиях выполнялась с особыми мерами предосторожности с целью повышения пожаробезопасности. Для проводки использовался медный провод с двойной бумажной изоляцией. Всего было уложено приблизительно 30 000 саженей (60 км) проводов. Так как специалистов по монтажу электрического освещения не было, то к этой работе привлекали наиболее подготовленных военнослужащих телеграфных полков. Исходя из архивных документов, стало известно, что в работе принимали участие: И. Загрубский, А. Журомский, А. Егоров, И. Чигирев, Ф. Павлов, В. Афанасьев, Ф. Васильев, С. Никольский п другие, а также выпускники промышленных училищ и рабочие электротехнических мастерских Яблочкова и Чиколева. Особенно кропотливая работа предстояла в Фельдмаршальском и Георгиевском залах. Огромные ажурные чаши люстр затрудняли доступ к их внутренним частям. На какие только ухищрения не пускались мастеровые, чтобы все сделать как следует. Одному из них даже пришлось несколько раз брать на работу своего восьмилетнего сынишку, чтобы тот помог внутри светильника закрепить электрические провода. В результате отпала необходимость снимать почти 200-пудовую люстру.
Непростой оказалась проводка и на чердаках. Крепление проводов по металлоконструкциям стропильной системы требовало тщательной изоляции. Была принята довольно сложная техника прокладки. Специально изготовленные фарфоровые кольца шелковой нитью, обладающей большим электрическим сопротивлением и не изменяющей его под действием влажной атмосферы, привязывались к стропилам. На эти кольца навешивались проволочные крючки, изолированные гуттаперчевыми трубками. К ним опять-таки шелковыми нитями прикреплялись медные провода о бумажной изоляцией, обмотанной нитками. В процессе переделки осветительных приборов, при их проверке и опробовании, несмотря на тщательность работы, случалось, что часть ламп в готовых люстрах и торшерах не горела. Приходилось искать причины, на ходу исправлять их. Часто и сам Пашков с трудом разбирался в путанице проводов. Всего было смонтировано и подключено к электрической сети 33 большие и 24 малые люстры. Лампочки
