подошвами обуви, как наждачной шкуркой, изнашивали пол, стирали лак, защищающий паркетные полы. Не меньше доставалось и мрамору на первом этаже. Через несколько часов после открытия музея полы на втором и даже на третьем этажах были покрыты белым налетом мраморной пыли, принесенной на ногах с первого этажа. Срок службы мраморных полов стал приближаться к паркетным (20 - 25 лет). Для очистки подошв обуви посетителей при входе на Иорданском подъезде сделали большие решетки, но люди, спешившие в Эрмитаж, быстро проходили через них, не успевая очистить обувь от грязи. Тогда решили ввести принудительную механическую очистку обуви. В полу тамбура главного подъезда установили специальную машину, представляющую собой достаточно большую металлическую решетку (2X1.5), между щелевыми отверстиями которой с помощью электропривода двигались резиновые ремни с вставленными в них кисточками. Пока посетители делали несколько шагов через тамбур, кисточки тщательно очищали грязь с их обуви. Раз в неделю, удаляя из приямка под решеткой сотни килограмм песка с солью, работники музея убеждались в полезности этого простого механизма.
Но всю грязь задержать при входе было невозможно. Борьба с песком и пылью продолжалась в залах и помещениях Эрмитажа. Много лет каждое утро по музею растекалась толпа уборщиц с ведрами, с совками, швабрами, щетками, тряпками, которые собирали вчерашнюю пыль и песок, влажной тряпкой протирали полы. Музейные служители в каждом зале перед открытием тщательно удаляли пыль с витрин картинных рам и других предметов, которые находились на высоте не более 2 м. Однако выше этого уровня скопившаяся на элементах декора вчерашняя пыль вскоре снова разносилась по помещениям. Уже через три часа после открытия музея требовалась повторная уборка. Поэтому перед техническими службами была поставлена задача создать более совершенную технологию уборки всех помещений, для чего было необходимо приобрести соответствующее оборудование, составить карты и графики уборочных работ, набрать и обучить персонал. При этом следовало учитывать целый ряд специфических требований и условий - нельзя было даже в малой степени допустить повреждения ценных полов и деталей интерьеров, требовалось предусмотреть различные приспособления для свободного доступа к верхним частям помещений (от 2 до 14 м) и т. д.
Начался трудный процесс подбора необходимого оборудования. В 1976 г. в Москве проходила выставка «Интербытмаш-76», на которой были представлены всевозможные отечественные и зарубежные машины и приспособления для уборки помещений. Сотрудники Эрмитажа детально ознакомились с экспонатами выставки и наметили кое-что для приобретения, но Министерство культуры СССР в средствах отказало. К счастью, руководители инженерно-технического управления Министерства внешней торговли с большим пониманием отнеслись к нуждам музея и помогли приобрести наиболее подходящие машины и приспособления.
К удивлению многих музейных сотрудников, не привыкших иметь дело с современной техникой, в хозяйственном отделе появился инженер, который с группой таких же энтузиастов, как он, начал проводить испытания всего приобретенного оборудования. Освоение его длилось около года. Определялись технические возможности каждой машины, места, где она может использоваться с максимальной эффективностью, оценивался экономический эффект по сравнению с ручной уборкой. При этом появлялись самые неожиданные трудности. Например, никто из штатных уборщиц не захотел работать с машинами - многие их просто боялись. Да и существовавшая оплата труда не стимулировала освоение новой техники. И вот Эрмитаж обратился к Государственному комитету по труду и заработной плате с просьбой внести в официальный перечень специальностей новую - оператора уборочной техники. Наконец после долгих согласований такое решение было принято, и Министерство культуры СССР включило в структуру музея несколько единиц операторов. На эту работу стали принимать молодежь, которая быстро разобралась в новой технике. К моменту окончания испытаний в Эрмитаже уже были подготовлены кадры для эксплуатации машинного парка. Со временем число машин и их разнообразие стало расти. Ручная уборка осталась только в труднодоступных и загроможденных уголках. Большое распространение получили аккумуляторные поломоечные машины, какие сейчас можно видеть в аэропортах, на столичных вокзалах, в больших магазинах. Эти машины напоминают самодвижущийся ящик с маленьким сидением для оператора. Манипулируя несколькими рукоятками, он управляет машиной, которая ловко обходит углы, препятствия и оставляет за собой слегка влажную поверхность чисто вымытого пола. Впереди под корпусом машины укреплены вращающиеся щетки, на которые из специального бака подается теплая чистая вода. За ними расположено плотно прижимающееся к полу устройство вакуумного отсоса грязной воды, поступающей во второй бак. Внутри корпуса находится электродвигатель и мощные аккумуляторы, энергии которых хватает на 5 - 7 ч работы. За машиной не тянутся провода, она работает бесшумно и лишь время от времени необходимо возвращаться в машинное депо для опорожнения бака с грязной водой и заправки новой порцией чистой воды. Вечером машина подключается к сети для зарядки аккумуляторов.
В тех случаях, когда при уборке нельзя применять воду, используются машины для сухой уборки поверхностей. Нашли также широкое применение различные специальные пылесосы с вращающимися цилиндрическими щетками. Для сухой чистки лестниц и расположенных на высоте лепных деталей интерьеров применяются ранцевые пылесосы. Снаряженные ими операторы напоминают аквалангистов или космонавтов.
Специальные машины используются для ухода за коврами, мягкой мебелью. Их действие основано на обработке поверхности паром и сухой пеной. К сожалению, мойку более двух тысяч окон до сих пор выполняют вручную, да и пыль с нежных экспонатов смахивают перьевыми метелочками. Для сбора пыли с верхних частей интерьеров сделаны разнообразные приспособления, например трубные насадки к пылесосам длиной до 3 м. Для работы на большой высоте используется компактный пневматический телескопический подъемник, позволяющий поднимать человека на высоту до Им. Воздух, обеспечивающий работу подъемника, подается небольшим компрессором на колесиках, подключаемым в любую розетку. При более сложных работах два человека за полчаса могут выстроить удобные алюминиевые леса высотой до 16 м. Для ухода за скульптурой можно собрать алюминиевые подмостья на колесах высотой до 4 м.
Наличие разнообразной техники требует особого режима по уходу за ней - профилактических осмотров, ремонта, своевременной зарядки аккумуляторных батарей. Применяемые в настоящее время уборочные и транспортные устройства были отобраны из значительного числа испытанных машин. Многое пришлось отвергнуть. Например, нецелесообразной оказалась попытка перемещения тяжелых экспонатов по мраморному полу с помощью подкладок из тканых антифрикционных материалов. Из-за выделения озона, который очень вредно действует на экспонаты, пришлось отказаться от электростатических устройств для собирания пыли. Многочисленные варианты одноразовых тапочек, сделанных из полиэтилена, латекса и других синтетических материалов, также были отвергнуты по финансовым и другим соображениям.
С целью сохранения высокохудожественных полов Эрмитажа, помимо тщательной уборки, проводилось множество различных экспериментов по выбору безвредного и прочного лака для их покрытия. До 1980 г. единственным способом защиты уникальных полов музея, созданных иногда из 18 различных
