Хелен: Николас…
Ник: Не называй меня Николас.
Хелен: Так о чем ты поговорить хочешь, Николас?
Она допивает бокал и снова наполняет его.
Потому что, если честно, я напьюсь раньше, чем мы доедим.
Ник: Ну, о будущем.
Хелен долго смеется.
Ник: Что?
Хелен залпом выпивает весь бокал красного вина.
Ник: Дзинь-дзинь…
Хелен ставит бокал, вытирает губы и скрещивает руки на груди.
Ник смотрит на нее, качает головой и начинает посыпать молотым чили мясо и лук.
Хелен: Я прекрасно знаю, о чем ты хочешь со мной поговорить.
Ник: Правда?
Хелен: Да.
Ник: И о чем?
Хелен: Да это же ясно.
Ник: Ясно?
Хелен: О нас, так ведь?
Ник: Что?
Хелен: Мы проводим вместе столько времени. Встречаемся. И все такое.
Ник помешивает мясо и раздумывает.
Ник: Послушай, Хелен, мне кажется, ты не совсем…
Хелен: Я стала замечать, что между нами что-то меняется. Все уже не так, как раньше, правда?
Ник: Нет, Хелен…
Хелен: Согласись, я права. Разве нет?
Ник: Хелен, я хотел поговорить с тобой, потому что я ухожу из школы.
Пауза.
Я устраиваюсь на другую работу.
Он помешивает мясо. Долгая пауза.
Хелен растеряна и обижена. Ник подходит чтобы ее обнять, но она отстраняется.
Ник: Я тебе первой хотел об этом сказать, Хелен.
Хелен: Да.
Ник: Это недалеко. Максимум полчаса на поезде от Стрэтфорда.
Хелен: Да. Недалеко.
Ник: Ты можешь пойти на курсы вождения; ты ведь собиралась. Получить права. Кроме тебя, я не видел ни одного учителя, который не умеет водить машину.
Хелен: Какая же я дура.
Пауза
Ник: Хелен.
Хелен: Что за школа?
Ник: В Эссексе. Начинаю в сентябре. Я съездил туда на выходных разузнать, что и как. Чудесная школа.
Хелен: Да?
Ник: Школьная команда в футбол играла, я посмотрел первый тайм. Зашел в столовую, поговорил со священником. Он мне часовню показал. Ты бы видела. Огромная доска почета. Имена ребят, которые погибли на двух мировых войнах.
Хелен: Школа платная?
Ник: Да. А что?
Хелен: Частная?
Ник: Вообще-то не похоже, но вроде да.
Хелен: Почему ты хочешь уйти?
Ник: Я устал, понимаешь.
Хелен: От чего?
Ник: От детей. С дисциплиной я справляюсь, но мне бы еще и учить хотелось, Хелен.
Короткая пауза.
Подходит к шкафчику, достает банку нарезанных помидоров и маленькую банку фасоли.
Ты меня понимаешь? Учить. Задолбала меня общественная работа, Хелен.
Достает из шкафчика консервный нож.
Я хочу учить. В старших классах работать.
Хелен: Вообще-то, в городе полно колледжей.
Ник: А еще я думаю уехать из Ист-Энда. Сменить обстановку.
Хелен: Ну, не знаю.
Пауза
Ник смотрит на Хелен, берет банку с помидорами и начинает ее открывать. Затем выкладывает содержимое банки на сковородку и помешивает.
Ник: Надоело мне с утра до вечера читать детям нотации. Мне не хватает трудностей. Интеллектуальных, понимаешь? Всякий раз когда я читаю книгу, у меня в голове разворачиваются грандиозные дискуссии с воображаемыми старшеклассниками.
Он улыбается.
Это ненормально. Это прискорбно. Это нудно. Имей в виду, что из нас двоих зануда — это ты.
Хелен: Не издевайся.
Ник: Да брось ты. Я преподаю английскую литературу, а у половины детей, твою мать, это даже не родной язык.
Хелен: Не сгущай краски, Ник.
Короткая пауза.
Мне кажется, ты делаешь ошибку.
Ник: Почему?
Хелен: Мне кажется, тебе не надо уходить.
Ник: Почему? Я хочу сделать карьеру.
Хелен: Скоро все изменится к лучшему.
Ник: Я хочу быть завучем, Хелен. Мне нужна карьера, а не каторга.
Хелен: Все меняется к лучшему. Как раз на прошлой неделе мы говорили, что последняя инспекция дала результаты.
Ник: Конечно, меняется. За последние шесть месяцев никто не махал ножом у тебя перед носом. Заметное улучшение.
Хелен: Не шути так.
Ник: Прости.
Короткая пауза.
Хелен: В школе все меняется к лучшему. Я и сама была против школьной формы, пока не увидела, что ребят это дисциплинирует.
Ник: Это хорошо, но этого мало, Хелен.
Хелен: Я предпочитаю работать здесь, чем нянчиться с этими избалованными паршивцами из Эссекса.
Ник смотрит на Хелен. Пауза.
Ник: Ладно. Хорошо. Ладно.
Короткая пауза.
Хелен берет со стола нож и направляет его на Ника.
Хелен: «Отвали, мисс, а то, бля, зарежу. Перо, бля, суну в сердце. Сука. Падла, бля».
Ник: Я знаю, что было. Я видел.
Хелен: И что, я после этого сбежала?
Ник берет банку с фасолью и открывает ее консервным ножом.
Хелен кладет нож на стол. Пауза.
Ник: В мои обязанности не входит быть несчастным. Я должен получать удовольствие от работы — это мой долг перед самим собой. А я не получаю. Почему ты хочешь, чтобы я чувствовал себя виноватым?
Хелен: Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Ты сам себя чувствуешь виноватым. А если ты чувствуешь себя виноватым, не надо винить в этом меня.
Ник: Хелен, как ты ко мне жестока.
Хелен: Разве?
Ник: А я думал, мы сможем поговорить.
Хелен: Все образуется, Ник. Обещаю.
Ник: Я хочу перемен…
Хелен: И все переменится.
Ник: Ты что, не понимаешь, мне нужны перемены? Как со стеной разговариваю. Я должен двигаться вперед.
Короткая пауза.
Я должен двигаться вперед. С меня хватит. Хватит с меня. Было тяжело, но мне нравилось, пока я тут набирался опыта. А сейчас все.
Хелен: И что, набравшись опыта, решил свалить и бросить детей, которым так нужны хорошие учителя вроде тебя?
Ник: Хелен, мне нужно двигаться дальше. И потом, там прекрасный коллектив.
Хелен: Ты что, с ними знаком?
Ник: Да нет.
Хелен: И на собеседовании уже был? Да? На прошлой неделе. Во вторник. Я еще подумала, как странно.
Ник: Да.
Хелен: А мне ты сказал, что у тебя методический день. Почему ты мне не рассказывал? Почему ты мне врал?
Ник: Перестань. Хватит. Прошу тебя. Перестань. Так нечестно. Я хотел поговорить с тобой. Я очень хотел. Мы же с тобой друзья, Хелен? Друзья, да?
Хелен: Да.
Ник: Тогда отпусти меня. Дай мне попробовать. Помоги и постарайся меня понять. Пожалуйста. Ты мне очень дорога.
Хелен: Да, но…
Ник: Ты не могла не видеть, что я несчастен. Что я нуждался в поддержке. Мы столько времени провели вместе, и постоянно говорили об этом. А потом я нашел эту работу. И даже не сомневался.
Хелен: Но ты обманывал меня. Ничего не говорил. Молчал все это время. Не могу поверить, что ты мне врал.
Ник берет фасоль и выкладывает ее на сковородку. Пауза.
Ник: Знаешь, Хелен, я буду скучать по тебе.
Хелен: Неужели?
Ник: Конечно. Не знаю, получится у меня с этой школой или нет.
Хелен: Получится, конечно.
Ник: Там все по-другому… Единственный раз я был в частной школе, когда был мальчишкой. Мы с ними играли в футбол. А перед этим нас накормили сосисками и чипсами, а после матча дали чая с тортом. Это была сказка.
Короткая пауза.
Он улыбается.
Можешь себе представить, чтобы я с понедельника по пятницу вставал в такую рань?
Хелен качает головой.
Хелен: И в субботу тоже. Привыкай.
Ник: Вот видишь, ты в этом лучше меня разбираешься. Когда мне показывали школьную церковь, я чуть не прослезился, было дело. Но чтобы я на коленях, с волосами на пробор молился в первом ряду?
