Ле Труадек. Мсье Трестальон человек сердечный. Эти серьги прямо прекрасны.
Бенэн. Да. Вам не показалось, что мсье Трестальон был немного нагружен?
Ле Труадек. Я не заметил. А это кольцо разве вы не находите восхитительным?
Бенэн. Конечно… Не склонны ли вы поставить в известную связь этот ларчик и прежнюю профессию мсье Трестальона?
Ле Труадек. Я не понимаю, что вы хотите…
Бенэн. Хорошо! Но возбуждала же ваше любопытство прежняя профессия мсье Трестальона?
Ле Труадек. Я знаю, что мой друг Трестальон живет на свои доходы, но я никогда не задумывался над тем, какой собственно профессией он прежде занимался.
Бенэн. Жаль, дорогой профессор.
Ле Труадек. Вы можете сообщить мне что-нибудь интересное в этом отношении?
Бенэн. Как бы вы ни были поглощены еще недавно вашими специальными трудами, дорогой профессор, вы не могли не слышать о таких людях, которые вполне добровольно проникают в частные жилища и никого о том не предупреждая, без всякого, в сущности, мандата или разрешения производят своего рода выемку монет, кредитных билетов, облигаций, процентных бумаг на предъявителя или именных и своего рода вывоз движимого имущества, обращая при этом особое внимание на драгоценности, столовое серебро и дорогие вещи, хранящиеся в витринах и в этажерках?
Ле Труадек. Как я должен вас понимать?.. Что вы хотите сказать?.. Мсье Трестальон — вы шутите — мсье Трестальон… вы хотите дать мне понять, что мсье Трестальон — бывший взломщик?
Бенэн. Разве я это сказал?.. Вы так резко выражаетесь… Я считаю установленным, что ваш друг Трестальон совершил в прошлом известное число удачных операций с частной собственностью; что ему случалось иной раз вкушать вынужденный отдых в правительственных зданиях, именуемых арестными домами, местами заключения, исправительными заведениями, тюрьмами, смотря по требованиям стиля и условиям фразы; и что еще и теперь мсье Трестальон, хоть и живет на покое, иногда занимается взломами, как любитель. Только и всего.
Ле Труадек. То, что вы мне говорите, чрезвычайно серьезно. Откуда вы это знаете?
Бенэн. От самого мсье Трестальона. Он из этого не делает тайны. Я удивляюсь, что вы этого не знаете, подобно мне.
Ле Труадек. Но, в таком случае, этот ларчик?
Бенэн. О, я просто думаю, что ваш друг, произведя не далее как сегодня спешную выемку в одной из окрестных вилл, немного необдуманно захватил и этот ларчик с драгоценностями, а подумав, увидел, что он его стесняет. Вы же знаете, что с такого рода предметами легко попасться и что если золотые монеты или даже бумажные деньги как бы анонимны и наличие их никого не компрометирует, то, напротив, драгоценности обладают очень индивидуальной физиономией, их очень трудно продать, и их держателю приходится опасаться полиции. И мсье Трестальон, возвращаясь с операции без всякого шума и не ища никаких встреч, счел было встречу с нами весьма несвоевременной, но потом сообразил, что она представляет ему неожиданный случай избавиться от очень опасной ноши.
Ле Труадек. Но это же ужасно! Я оказываюсь в отчаянном положении! Что мне делать с этим ларчиком?
Бенэн. Не советую вам предлагать его купить ювелиру. Вас почти немедленно арестуют.
Ле Труадек. Но как эта гнусная личность вообще смела ко мне приближаться? И почему он выбрал именно меня жертвой своих махинаций?
Бенэн. Боюсь, что вы к нему несправедливы. Он не отдает себе отчета, в какое затруднительное положение он вас поставил. А потом, с какой радости вы внушили ему мысль, что вы сами бывший взломщик?
Ле Труадек. Что я сам бывший взломщик? Я внушил ему эту мысль, я? Что я бывший взломщик?
Бенэн. Он, видимо, в этом убежден. Так как я не присутствовал при ваших беседах…
Ле Труадек. И вы ему не заявили, что он бандит и негодяй, если смеет строить на мой счет такие оскорбительные предположения?
Бенэн. Почем я знал, может быть, вам самому захотелось вовлечь его в это заблуждение, ради шутки, или чтобы вызвать его на откровенность, или, наконец, чтобы усилить ваше инкогнито!
Ле Труадек. Но вы должны были мне сказать!
Бенэн. Я видел, что вы с ним в самых близких отношениях. Я не допускал мысли, что вы не знаете всего. А потом, вы забываете, дорогой профессор, что мы с вами некоторое время не виделись.
Ле Труадек. И у вас хватало духу встречаться с этим человеком, зная, кто он такой?
Бенэн. Э! Это очень приятный человек. И меня гораздо больше смущало бы, дорогой профессор, если бы я встречался с ним, не подозревая, кто он такой.
Ле Труадек. Ив Ле Труадек — бывший взломщик!
Бенэн. Да, и на пути к тому, чтобы освежить это звание, стоит только этому ларчику попасться на глаза полицейскому.
При этих словах Ле Труадек обнаруживает живейшее волнение и тщетно пытается спрятать ларчик.
Ле Труадек. Мне ужасно хочется бросить его на дорогу или на газон.
Бенэн. Боже вас сохрани! Он будет тотчас же обнаружен полицией, которая здесь очень многочисленна и очень бдительна. Кража будет раскрыта. В конце концов, установят, что ларчик был в руках у вас; ведь могут увидеть, как вы его бросаете, потому что как знать, не следит ли сейчас за нами кто-нибудь; а может быть, и Трестальон, арестованный и уличенный, заявит, что он пользовался вами, как укрывателем, что, к сожалению, неоспоримо.
Ле Труадек. Но ему не поверят!
Бенэн. У человека великая сила, когда он говорит правду.
Ле Труадек. Ведь не заподозрят же в укрывательстве члена Института?
Бенэн. Конечно, это сделают неохотно. Но обстановка складывается для вас неблагоприятно. Покажется странным, почему это вы скрываетесь здесь под именем Песмеса. Найдут удивительным, что вы подружились с такой подозрительной личностью, как Трестальон, — все княжество видело ваши приятельские прогулки. Если станут рыться глубже в вашей частной жизни, то там обнаружат такие обстоятельства, которые едва ли служат к опровержению неблагожелательных гипотез. В вашем возрасте у вас любовница, молодая и дорого стоящая актриса. Вы бросили ваши занятия, поехали за нею сюда и ведете с нею крайне рассеянную жизнь. Все торговцы в Монте-Карло подтвердят, что вы швыряете деньги направо и налево. Наконец, вы игрок, крупный игрок. Чего вам еще, чтобы убедить судью?
Ле Труадек. Боже мой, боже мой!
Бенэн. К тому же есть еще одна подробность, которая решает дело. Будет доказано, что сегодня, в этот самый час, у вас не было ни гроша. Правда это или нет?
Ле Труадек. А не могли бы вы сами, мой дорогой мсье Бенэн, взять этот ларчик и постараться скрыть его куда-нибудь?
Он пытается сунуть его в руки Бенэну; тот уклоняется.
Бенэн, убегая от преследующего его Ле Труадека. Нет, нет, дорогой профессор, нет, я вас прошу. Все, что угодно! Я сделаю для вас все, что угодно! Но я дорожу своей честью.
Ле Труадек, как выше. Согласитесь, по крайней мере, подержать его минутку, чтобы я мог порыться у себя в карманах. Я обещаю вам, что сейчас же возьму его обратно.
Бенэн. Нет, нет! Не настаивайте, дорогой профессор. Я к нему не прикоснусь даже кончиком пальца.
Ле Труадек. Это ужасно. (Он кладет ларчик на скамью и садится на него). Не кажется ли вам, что я бы меньше рисковал, отдав его Роланд?
Бенэн. Вот это мысль! Роланд арестуют первой, и это вам обеспечит ее верность. И потом, вы облегчите задачу следователя. Будет очевидно, что вы украли или поручили украсть, чтобы подарить драгоценности вашей любовнице.
Ле Труадек. В такое случае мне опять-таки ничего не остается, как покончить с собой.
Бенэн. Невозможно. Совершенно невозможно.
Ле Труадек. Что вы говорите?
Бенэн. Час тому назад ваше самоубийство было разумно, необходимо. Разве я ему противился? Я всегда вхожу в положение людей. Теперь оно абсурдно, невозможно, я вам говорю. Мы опоздали.
Ле Труадек. Постарайтесь мне это доказать.
Бенэн. В самом деле, что получится? Полиция обнаружит рядом ваш труп и эти драгоценности. Это полнейший скандал, посмертный позор. Это — слава Ива Ле Труадека, тонущая в бесчестии и грязи. Вашим друзьям, и тем останется только молчать. Ваша смерть будет самым страшным из всех признаний.
Ле Труадек. Но тогда… тогда… скажите мне, что мне делать, дорогой, мой дорогой мсье Бенэн.
