Миссис Брайант. Что верно, то верно. Порядком погулял, даже лишку прихватил. Хотела бы я с твое пожить.
Стэн. Нда, погулял. А случись мне начать с начала, опять бы так жил. Не веришь? В точности так же…
Миссис Брайант. Ах ты, греховодник! И пил бы снова, и все такое?
Стэн. Черт возьми! Да иначе бы я и не вытянул. Никак не вытянул. Разве теперешняя молодежь так может? Черта лысого! Искры божьей в них нет. Кишка тонка. Как неживые какие-то! Вот читаешь в газетах, что на свете творится, и думаешь— а они-то понимают, что к чему? Ей-богу! Есть у них глаза? Думаешь, они знают, на каком свете живут? Ничегошеньки они не знают, никто из них. Эхма! Зима уходит, приходит весна, а они даже почек не замечают, и запаха ветра не чуют, и девушек не видят, а коли увидят, так не знают, что с ними делать. Ни-ни!
Миссис Брайант. Ишь куда хватил; уж это они знают.
Стэн. Был бы я сейчас молодым, я бы им показал. Перед всем честным народом показал.
Миссис Брайант. Да уж помалкивай ты, Стэн Мэнн.
Стэн. Верни мне молодые годы, Дэфни Брайант, — ублажу тебя в наилучшем виде. Да только не вернутся они, те денечки.
Миссис Брайант. Не вернутся. Да, было время, когда я с другими девушками в поле работала. Не вернешь того времени!
Стэн. Не вернешь! Подлая штука эти годы. (Пауза.) А молодые, они что ж, ничего себе… коли не дают себя в обиду да сами мозгами шевелят. (Чихает и кашляет.)
Миссис Брайант (подходит, чтобы помочь ему). Ну-ка ступай домой, Стэн Мэнн. (Добробушно.) Не ровен час, здесь у меня помрешь. Пойди-ка глотни рому, старик, рому и молочка горячего, и ложись в постель. И как это только хозяйка тебя в таком виде выпускает? (Запахивает поплотнее куртку на старике и выпроваживает его.)
Стэн (бормочет, уходя). Хорошая она баба, правильная, не знает только, как плохи мои дела. Вот обмотаю шею шарфом. Давненько он у меня, еще с тех пор когда у меня машины появились. Она его мне купила. Долго служил. Вообще-то в такую погоду он вроде бы и ни к чему… (Уходит.)
Миссис Брайант (бормочет под нос одновременно со Стэном). Ступай, ступай, старый дурачина, разгуливает с таким насморком. Сам не знает, что делает. Бедняга. Косей, Косей! Где ты, Косей? (Заглядывает в дверь столовой, потом смотрит из окошка на Стэна.) Бедняга! (Продолжает чистить картофель, потом включает радио, пробует все станции по очереди, пока не находит очень шумную танцевальную музыку, которую включает на полную громкость.)
За сценой раздается: «О-го-го, ма-ма, о-го-го». Но миссис Брайант не слышит. Бити входит в садик и заглядывает в кухню.
Миссис Брайант (подскакивает). Ух, как ты меня напугала.
Бити (приглушая радио). Неужели так не слышно? Здравствуй, мама. (Целует ее.)
Миссис Брайант. Приехала, значит.
Бити. Разве ты не получила мою открытку?
Миссис Брайант. Сегодня утром получила.
Бити. Значит, ты знала, что я приеду?
Миссис Брайант. Конечно.
Бити. Багаж мой прибыл?
Миссис Брайант. Чемодан и сверток какой-то в бумаге.
Бити. Это мои рисунки.
Миссис Брайант. И еще чемоданчик.
Бити. Это мой проигрыватель. Видела какой?
Миссис Брайант. Я ничего не трогала.
Бити. Купила себе проигрыватель в рассрочку.
Миссис Брайант. Не вздумай сказать об этом Перл.
Бити. Почему?
Миссис Брайант. Она обидится, что ты не купила через нее в клубе.
Бити. Господи, мама, не хватало еще, чтобы мне прислали старый проигрыватель откуда-то с севера, когда мы живем рядом с музыкальным магазином.
Миссис Брайант. Ну ладно, ладно. Каким автобусом ты приехала, десять тридцать?
Бити. Поймала его на старом мосту возле Дженни.
Миссис Брайант. Я выглядывала, думала, может, ты в девять тридцать приедешь, а тебя не было; ну, думаю, теперь, значит, в десять тридцать приедет. Старика Стэн Мэнна не встретила?
Бити. Это он сейчас шел по дороге?
Миссис Брайант. На нем старый коричневый шарф.
Бити. Значит, я его видела! Как раз когда сходила с автобуса. Джимми Билс как следует искупал его у себя на участке — с ним опять грех случился.
Миссис Брайант. Да неужто снова?
Бити. Да.
Миссис Брайант. Бедный старик. Так вот отчего у него насморк. Он приходил сюда и так чихал, что чуть не лопнул.
Бити. Бедняга. А чай есть, ма? Я хочу распаковать вещи.
Бити с чемоданом направляется в столовую. Зрителю видно, как она вынимает платья и вешает их на плечики, а блузки и белье раскладывает на диване.
Миссис Брайант. Ты цветочки мои видела, когда шла? Некоторые розы еще цветут. Они вьются по стене, заметила? А астры и герань? Бедняга Джо Сеймондс дал мне их незадолго до смерти. Герань что надо.
Бити. Ага.
Миссис Брайант. Когда Ронни приедет?
Бити. В субботу на следующей неделе, и знаешь, мама, я хочу все семейство собрать по случаю его приезда, так что кончай свои ссоры.
Миссис Брайант. О чем это ты? Какие еще ссоры?
Бити. Ты прекрасно знаешь, о каких ссорах я говорю, о твоих ссорах с Перл и Сьюзен.
Миссис Брайант. Я ни с кем не ссорилась. Они со мной поссорились, если хочешь знать, а я и внимания не обращаю, вот нистолечко. (Слышит стук колес на дороге.) Это возок с рыбой Сэма Мартина. Через час он сюда приедет.
Бити (входит, держа в руках изящное платье). Нравится, мам?
Миссис Брайант. Ишь ты! Вот это да! Где ты его купила?
Бити. У «Суэна и Эдгарса».
Миссис Брайант. Это Ронни выбирал?
Бити. Ага.
Миссис Брайант. Понимает, значит.
Бити. Еще бы. Послушай, мам, я хочу, чтобы никто из вас не ударил в грязь лицом. Когда Ронни приедет, пусть увидит, что у нас порядочная семья. Я тебе куплю еще один таз, чтобы не мыть посуду и руки в одном и том же тазу, и принесу еще чайных полотенец, только не вытирай чайную посуду кухонными. И пусть никто не бранится.
Миссис Брайант. А сам-то он неужто не бранится?
Бити. Бранится, конечно, только я не хочу, чтобы он слышал, что вы бранитесь.
Миссис Брайант. Да ты-то перестала?
Бити. Мама, я никогда не бранилась.
Миссис Брайант. Ладно уж, мне можешь не рассказывать!
Бити. Говорю тебе, я никогда не бранилась! Мама, послушай меня. Ронни — это самое лучшее, что у меня есть, и я три года изо всех сил старалась удержать его. Когда он уедет, делайте что хотите — мне все равно, но не подводите меня, пока он здесь.
Миссис Брайант. Это ты скажи своему отцу.
Бити. И отцу тоже. Я не хочу, чтобы Ронни думал, что вы мелочные люди. «Я не выношу прижимистых людей, — говорит он. — Меня не интересует их образование, их прошлое, лишь бы они обладали широтой взглядов, любознательностью, лишь бы они были щедрыми».
Миссис Брайант. Это кто ж так говорит?
Бити. Ронни.
Миссис Брайант. Он так говорит?
Бити. Да.
Миссис Брайант. Прямо как проповедник.
Бити (вскакивая на стул). «Пусть меня называют проповедником, мне это все равно. У меня есть что сказать, и я скажу. Мне все равно, нравится вам, когда с вами говорят, или нет, — настало время сказать, что правильно, а что неправильно. Бог мой, неужели мы никогда не поумнеем?» Фу ты, дьявол! У вас осы летают. (Отмахивается от ос.) Сентябрь на дворе, а у вас еще осы. Кш-ш, кш-ш! (Детским голоском.) Мамочка, мамочка, убери этих гадючек. Я их не люблю. Фу, противные. (Спрыгивает со стула и берет плечики для пальто.)
Бити и мать осторожно двигаются по комнате, гоняя ос.
Время от времени миссис Брайант или Бити удается прихлопнуть осу. Миссис Брайант делает это деловито, Бити же превращает охоту на ос в озорную игру.
Миссис Брайант. Они липнут к яблокам на той яблоне в саду. Убирайтесь! Вон! Вон! Улетели наконец, да только опомниться не успеешь — опять налетят.
Бити. Ну вот, а я хочу искупаться.
Миссис Брайант. Когда?
Бити, Сейчас.
Миссис Брайант. Сейчас не выйдет, вода в котле долго греется. Раньше чем после завтрака не будет готова.
