— Перестань играть, Димка! — сказал Сергей. — Она идет.
В комнату вошла Лена. Она принесла небольшой пирог и поставила его в центре стола.
— Кто будет резать? — спросила она.
Мы молчали и смотрели друг на друга.
— Знаете что, Леночка. Режьте сами! — сказал Сергей.
— Правильно. Это будет в некотором смысле рука судьбы, — сказал я.
— А что думает Дима? — спросила Лена.
— Я присоединяюсь к предыдущим ораторам, — нервно сказал Димка.
Тогда Лена взяла нож, медленно разрезала пирог на три равных части. Она подняла тарелку, и каждый из нас взял по куску пирога.
Мы смотрели друг на друга. Все боялись начать. Тогда Сергей сказал:
— Ну, ладно, неврастеники, я начинаю… Только спокойно.
Вслед за Сергеем начал Димка, а потом я.
Мы ели пирог медленно, с тревогой глядя друг на друга.
В комнате было тихо, как в храме.
Лена, улыбаясь, смотрела поочередно на каждого из нас. А мы не торопились. Мы откусывали понемножку и жевали так осторожно, словно ежесекундно рисковали взорваться.
— Товарищи! — сказал Сергей.
Мы с Димкой схватились за сердце.
— Товарищи, давайте сделаем перерыв, покурим. А?
— Нет, — сказал я, — питайтесь без перерыва…
И в этот момент встал Димка.
— Братцы! — сказал он. — Вот! — И, как фокусник, достал изо рта монетку достоинством в двадцать копеек.
— Судьба! — сказал Сергей.
— Я всегда говорил, что Димка счастливый!..
А Димка, улыбаясь, подошел к Леночке и торжественно произнес:
Я пред тобою, твой избранник.
Тебе намечен я судьбой!..
Мы доели с Сергеем пирог. Сергей отодвинул свою тарелку и многозначительно посмотрел на меня. Я ответил ему долгим взглядом.
— Свадебный пирог, — тихо сказал Сергей, — да?
— Конечно! — сказал я и вздохнул.
Когда мы все уходили, Лена сказала нам на прощанье:
— До новой встречи, друзья!..
И новая наша встреча состоялась ровно через полгода. Мы не удивились Димкиному письму, в котором он сообщал нам о том, что они с Леночкой поженились, но свадьбы еще не праздновали. Они ждали нас на свадьбу. Мы послали им телеграмму и обещали непременно приехать.
В мае, после Дня Победы, мы с Сергеем приехали в Москву. Мы пришли на свадьбу. Мы не могли не прийти. Это была свадьба нашего друга.
Мы с волнением поднимались по знакомой лестнице. Из-за двери слышались голоса и смех.
Нам отворил Димка. Мы расцеловались и поздравили его, а потом Леночку.
— Мальчики! — весело сказала Лена. — Вы пришли на свадьбу. Почему вы без свадебных подарков?
Тогда Сергей, чуть помолчав, сказал:
— Подарок за мной. А пока на, Димка, возьми! — И он достал из кармана потемневшую монетку достоинством в двадцать копеек.
— Я не хочу унижать товарища и давать больше, чем он, — сказал я. — На тебе точно такой же двугривенный!..
— В чем дело, братцы? — спросил Димка, хотя по глазам его мы поняли, что он, кажется, начинает догадываться.
— Спасибо, — сказала Лена. — Дело в том, Дима, что я тогда положила в пирог три монеты.
— Свою монету я полчаса держал за щекой, — сказал Сергей.
— А я свою чуть не проглотил на нервной почве.
— Братцы! — сказал Димка.
И у него при этом было такое лицо, что об этом можно писать отдельно.
1945
По синему небу торопливо бежали легкие облака. Упругий ветерок теребил ветки деревьев.
Перегнувшись через перила балкона, стараясь дотянуться до ближайшей ветки, Лена увидела странную процессию. Впереди шла мама — Вера Алексеевна. Рядом бежала Иришка — пятилетняя дочь Лены. А позади тянулась шумная ватага дворовых ребят.
— Что случилось, мама?
Вера Алексеевна остановилась и, угомонив ребят, громко сказала:
— Леночка! Мы сейчас Сергея видели. У этих вот… у Бранденбургских ворот. Стоит и улыбается.
— Мама, я сейчас спущусь, — сказала Лена, — подождите. Вы какие-то странности говорите!
Она быстро ушла с балкона и уже через минуту стояла во дворе, окруженная толпой ребят.
— В чем дело?
Вера Алексеевна наклонилась к Иришке:
— Ириша, скажи, кого мы сейчас видели.
— Мама, — спокойно сказала Иришка, — мы сейчас с бабушкой папу нашего видели.
— Кого? Папу?
— Ага. У Никитских ворот.
— Не у Никитских, девочка, а у Бранденбургских, — значительно сказала бабушка.
— Она правильно говорит, — вмешался в разговор Сима Орлов, — кино-то у Никитских ворот… Вот мы его там и видели.
— Какое кино? Какие ворота?
— Лена, мы в кино были, кинохронику смотрели про Берлин. Там наш Сергей заснят.
Лена всплеснула руками и побежала в кино. У кассы она спохватилась, что забыла дома сумочку.
— Гражданка, будьте добры, — сказала Лена кассирше, — я забыла сумочку. Дайте, пожалуйста, один билет. Я вам потом принесу деньги…
— А что за спешка? Придете на следующий сеанс.
— Не могу. Понимаете, не могу. Меня там муж ждет, в Берлине, у Бранденбургских ворот. Он в кино заснят, понимаете?
— А-а? Тогда пожалуйста.
Сжимая в руке драгоценный билет, Лена вошла в зал. Картина уже началась, и Лена села на первый попавшийся стул.
На экране проходили кадры штурма Берлина. Гремели пушки, стреляли пулеметы. По улицам, пригнувшись, пробегали солдаты. Потом Лена увидела большой флаг на крыше рейхстага… А потом Лена прижала руку к груди и услышала громкое биение сердца… Потом мимо серых Бранденбургских ворот пошли наши войска. И в стороне, рядом с колонной войск, медленно шел Сергей. Да, да! Это был он. Вот он задержался, поправил гимнастерку, улыбнулся кому-то из своих и снова зашагал вперед.
— Ой, — воскликнула Лена, — Сережа!
Сидящие впереди обернулись и удивленно посмотрели на Лену.
Она встала и, пробираясь между рядами, пошла к выходу. Через четверть часа она была уже дома.
— Мама! — сказала Лена. — Я пойду опять… Я его почти не видела. Если задержусь — не беспокойся.
Возвратившись в кино, она отдала кассирше долг и купила билет в первый ряд. Все было, как на прошлом сеансе. Сергей шел так же медленно и точно так же поправлял гимнастерку.
На следующем сеансе ей показалось, что Сергей прошел чуть быстрее. Но она все же успела разглядеть его усталое счастливое лицо.
Рано утром Лена пришла на завод. Там уже все знали. Маша Соломина видела хронику и громогласно сообщила о том, что муж Леночки майор Красовский заснят на фоне Бранденбургских ворот в самом Берлине.
После работы Лена пошла в кино. Вместе с ней туда направилась целая группа ее сослуживцев. Инженер Курганов купил на бульваре букетик цветов и, поднося его Лене, сказал:
— Возьмите, Лена. Все-таки на свидание идете!..
Когда на экране появился Сергей, все Ленины сотрудники захлопали в ладоши, а Курганов тихо сказал:
— Смотрите, он вам улыбается, Леночка. Он определенно вам улыбается!..
Поздно вечером Лена вернулась домой.
— Я в кино была, мама, — сказала она за обедом. — Сергея опять видела.
— И мы с Иришкой еще разок сходили, — сказала Вера Алексеевна. — Сегодня он лучше выглядел. Вчера у него все же усталый вид был.
Лена улыбнулась.
— Нет, мама, он одинаковый. Это же кино.
— Ты со мной не спорь. Мне видней.
Вечер тянулся невыносимо долго. Лена уложила Иришку и распахнула окно. Теплый воздух наполнил комнату. Вера Алексеевна уже спала. Лена переоделась, оставила на столе записку и вышла на улицу. У ворот она встретила управдома Василия Васильевича. Он поздоровался с Леной за руку и сказал:
— Сегодня, Елена Константиновна, в кино «Новости дня» супруга вашего видел. Прекрасный вид имеет. Так что позвольте вас поздравить.
— Спасибо, Василий Васильевич.
Кассирша кино поздоровалась с Леной, как со старой знакомой, и даже пошутила:
— Что-то вы давно не были, а муж-то ваш на три сеанса приходил. Приходил, а вас-то и нет…
— Ничего. Придет.
В фойе Лена встретила много знакомых. Пришла вся семья Гороховых из третьей квартиры. Пришли Шуваловы. Пришел даже водопроводчик дядя Егор. Увидев Лену, он несколько неуверенной походкой пошел ей навстречу и, неизвестно почему погрозив ей пальцем, сказал:
— Хочу, Елена Константиновна, на Берлин глянуть, какой он есть… Ну, а также, конечно, на мужа на вашего. Ведь я его вот с каких лет знаю.
Сеанс начался. Когда на фоне Бранденбургских ворот появился Сергей, в зале раздался неистовый крик дяди Егора:
— Сергею Капитонычу привет!
Кругом засмеялись, а соседи Лены по дому начали аплодировать.
…Самолет, на котором прилетел Сергей, совершил посадку поздно вечером. Сергей вскочил в такси и помчался домой.
