Борецкий
Великий государь, перед пучиной
Твого разумия я поникаю.
Достоин ты владеть великим градом.
Иоанн
Мне больно самому отнять у граждан
Их древние, любезные права,
Хоть несогласные, к несчастью, с общим
Уставом нашим для пространной Руси.
Но долг велит — и я лишь в утешенье
Могу сказать, что Новград развращенный
Не мог уж их употреблять на пользу
Себе, не мог собою управляться
И должен был упасть позднее ль, раньше ль.
Кому ж спасти древнейшую столицу.
Как не великому царю всей Руси?
Скажи мне истину, в таком ли точно
Находится Новгород положенье?
Борецкий
На крае гибели. Купцы, бояре
И люди житые, разбогатевши,
Престали помышлять о общем благе.
Свои сокровища предпочитают
Старинной славе, счастью новгородцев.
Крамольствуют, враждуют меж собою.
Алкая власти, не умеют править.
Смущеньями в соблазн приводят нравы,
И наш народ несчастный издвоился.
Когда меня на прошлогоднем вече
В посадники не взяли, невзирая
На ревность, род, любовь мою к отчизне,
Когда сей сан злодеям хитрым дали,
Умевшим обольстить слепую чернь
Потворствами, щедротами и лестью, —
Я с горестью увидел наш упадок,
В Москве искать спасения решился
Отечеству…
Иоанн
Благоразумный выбор!
Скажи ж теперь мне о гражданах младших,
О вашей рати — верно, все отвыкли
Воинствовать в кровавых битвах?
Борецкий, подумав и бросив испытующий взор на Иоанна
Нет.
В гражданах младших чище сохранился
Дух древний мужества новогородский.
Иоанн
Я Новгород возьму — в том нет сомненья —
Со всей моей бесчисленною ратью. —
Ты видел ли ее устройство, силу?
Но мне желалось бы как можно меньше
Пролить христьянской, драгоценной крови
Моих детей любимых новгородцев.
Ты будешь в войске их между вождями.
Нельзя ль устроить так, чтобы мне легче
Победа непременная досталась?
Борецкий! Ты в великом, славном деле
Участвовать призван — завидный жребий!
Ты понесешь на время укоризну
От черни близорукой, безрассудной,
Но слава громкая — удел твой верный.
Потомство оценит твои заслуги…
Борецкий, прерывая его, скоро
Великий князь! Московскими речами
Уж некогда беседовать нам больше:
Меня ждут в Новграде. Позволь короче
Окончить все. Тебе сраженье страшно,
И подлинно — дурной успех в сем деле,
Зависящий от мига часто, может
Опасности тебе навлечь большие.
Итак, ты хочешь, чтоб второй изменой
Запродал я тебе победу. Правда ль?
Иоанн с улыбкою
Положим, так. Тебя опровергать
Мне также некогда. Что ж дальше?
Борецкий
За жизнь, именье, общее прощенье
Я обещал тебе готовить к битве
Новгород, и обет свой исполняю.
Цена второй услуги иль измены:
Дай слово не касаться до именья
Граждан новогородских (коим ныне
Всего на свете больше дорожат
Они), наместником меня пожалуй,
Чины раздай указанным мной людям,
В своих землях дай сел и волостей,
Сосватай дочь боярина Челядни…
Иоанн
Борецкий! слишком дорого ты просишь.
Борецкий
Иоанн
Но отчего же
За первую, важнейшую услугу,
Ты взял с меня сходней и меньше?
Борецкий
В-первых:
Я ею исполнял свое желанье:
Мне самому хотелося сраженья,
Чтоб выпустить из нас побольше крови
Дурной, с которой не было б покоя
И под твоей державой. Во-вторых:
Она не стоила труда мне. В-третьих:
Мне не было там никакой отваги —
Меня ж хвалила мать и сограждане
За ревность, пыл, бесстрашие, любовь
К отечеству. Теперь не то ведь: если
Узнают раньше о моих затеях, —
А этому немудрено случиться, —
Мне голову сшибут без дальных справок,
А мать… без ужаса об ней подумать
Я не могу теперь… Новогородцы…
И память… ну ты видишь сам…
Иоанн
Я вижу,
Как трудно человеку без пристрастья
Судить о собственных делах. — Послушай:
Уверен ты, что Новград подо мною
Быть может только счастливым. Итак,
Победу нужную мне облегчая,
Ты выполнишь опять свое желанье,
Благое, справедливое: и кто же
Осмелится назвать его изменой?
Теперь с другой посмотрим стороны:
Ну если я без помощи желанной
Сраженье потеряю новгородцам!
Твои труды погибнут без награды,
И не достигнешь ты высокой цели,
Которую разумный никогда
Из виду своего терять не должен.
Борецкий
Но я тогда останусь в Новеграде
С своею прежней славой. Род Борецких
Усилится, и я успею, может,
Другими мерами дела исправить,
Доставить мир и счастие отчизне,
Предмет моих желаний и трудов.
Но время дорого. Решай скорее.
Скажу еще: без этих обещаний
Я не могу набрать сообщников.
Иоанн
Изволь: дам сел, сосватаю невесту,
К именьям не коснуся… Но зачем
Наместником ты хочешь быть в Новграде?
Ты ненависть возбудишь, подозренье
К себе. Уверен я в твоем раденье;
Я знаю, лучше всех ты сдержишь Новград.
Но я боюся за тебя. Ну если
Какой-нибудь завистливый злодей
Убьет тебя на этом видном месте,
Как часто и случалося у вас, —
Мне больно потерять такого друга,
Слугу…
Борецкий
Спокоен будь. Новогородцы,
Счастливее со мной, чем в старину,
Уберегут меня своей любовью.
Иоанн
Борецкий
Пред ней я оправдаюсь…
Она посетует… потом с другими…
Невольно согласится…
Иоанн
Да! поутру
Она не будет спорить уж ни с кем.
Борецкий
Нет, нет! Она останется в живых —
Условье непременное мое!
Иоанн
Я должен наказать ее примерно.
Борецкий
Опять не согласились мы с тобою.
Ты женщины боишься, князь всей Руси!
Иоанн
Я не боюся никого, но должен,
В пример для подданных, казнить злодейку.
Пятнадцать лет покоя днем и ночью
Меня лишавшую…
Борецкий
Итак, прощай!
Быть может, завтра ты и пожалеешь
О нынешнем безвременном отказе.
Отходя.
Суди — ведь я прошу ей только жизни.
Ты можешь заточить ее, коль хочешь.
Поверь: такая жизнь ей горше смерти.
Иоанн, подумав
Борецкий
С улыбкою.
Не на престоле
Ведь ты сидишь.
Иоанн, крестясь
Клянусь царем небесным![47]
Борецкий
Теперь тобою я совсем доволен.
Условье кончено — и я тебе
Усерднейший слуга. Лишь только помни,
Я буду делать, что могу. — Не требуй
Сверх сил.
Входит Образец.
Иоанн
Увижу я. Прощай, Борецкий!
Надейся! Бойся!
Борецкий уходит.
