Самолет «Боинг-767» удачно приземлился на заснеженный аэродром города Иркутска. Группу встречали. После прохождения таможни и паспортного контроля их погрузили в большой автобус и повезли в гостиницу.
Гостиница «Ангара» оказалась далеко не пятизвездной. Номера были двухместные, что неприятно удивило Ника.
— А я попросил, чтобы нас вместе поселили, — радостно сказал толстяк, протягивая Нику карточку гостя.
Войдя в комнату, Ник брезгливо осмотрел совмещенный и не очень чистый санузел, граненые стаканы, большой графин в гостиной и сел в странное, на его взгляд, кресло дизайна семидесятых.
В это время его полный жизни сосед радостно распаковывал гринписовские плакаты, не переставая что-то бубнить про избранность их миссии.
Быстро темнело.
26 ноября
Стоянка тофаларов
Алеша бредил. Старая женщина безуспешно пыталась напоить его каким-то отваром. Молодая натирала его отмороженные ноги оленьим или медвежьим жиром.
Мужчины опасливо изучали автомат Калашникова. Старший держал автомат и нажимал различные кнопки, молодой смотрел. Неожиданно для всех автомат выстрелил и пробил стенку жилища. Тофы испугались. Старик отбросил автомат в сторону и что-то сказал по-своему.
Единственный, кто не прореагировал, был Алеша. Он продолжал стонать и бессвязно говорить.
Иркутск
Ник вышел из номера очень рано, когда толстяк еще спал. Он спустился в холл и подошел к совсем заспанной дежурной. Она была симпатичной и знала это.
— Простите, а как мне можно разыскать человека в Иркутске, если у меня есть адрес, но я не знаю русского языка? — не очень уверенно спросил он.
— А вы случайно не шпион? — кокетливо спросила она.
— Пока нет. Я тренируюсь, — в тон ей ответил Ник.
Она хихикнула:
— Я вызову вам такси. Если адрес у вас по-английски, я запишу по-русски.
— Спасибо, у меня есть.
Он ехал по городу на такси. Таксист включил музыку и стал говорить. Говорил он много и долго, зная, что Ник не понимает. Это доставляло ему особое удовольствие, потому что клиентов он не любил.
На звонок в квартире 22 никто не ответил. Ник позвонил еще раз, хотел присесть на ступеньки, провел пальцем по поверхности и пошел вниз.
Он сидел во дворе и смотрел на входящих в подъезд женщин. Прошла очередная. Он выдержал паузу, вошел и позвонил в дверь № 22. Никто не открыл.
Когда прошла Катя с мальчиком, он встал и механически пошел за ней.
…И я купил акции. А утром завод объявил себя банкротом. Теперь мне нужно найти владельца Константина Бурова, но я не знаю русского языка. — Ник стоял и очень быстро говорил. — Мне адрес ваш дал Миша. Вы с ним в школе работали, еще английскому его учили.
— Миша! Гохфельд! — обрадовалась она. — Я все равно ничего не поняла. Сейчас я вам кофе сделаю, и вы мне все расскажете, сначала про Мишу, а потом все остальное. Вам чай или кофе? — радостно спросила она.
— Кофе, — сказал Ник. А когда она вышла, сел и огляделся. Квартира была очень маленькая, хотя и двухкомнатная. Обставлена бедно, функционально, безо всяких излишеств.
Из спальни вышел мальчик лет восьми и внимательно уставился на Ника большими умными глазами.
Ник узнал мальчика, с которым она пришла. Он встал и картонно улыбнулся.
— Do you speak English? — радостно спросил он.
Мальчик внимательно смотрел.
— My name is Nick. What is your name?
— Fuck you, — сказал мальчик и пошел.
В этот момент вошла Катя с подносом и застала Ника со странным выражением лица. Но он быстро пришел в себя и улыбнулся.
— Я не видела Мишу почти пять лет. Он так неожиданно уехал… А вы давно его видели? Он сейчас где? В Нью-Йорке? — Она поставила кофе и открыто посмотрела на Ника.
— Катя, — Ник сделал серьезное выражение лица, — дело в том, что я не знаю Мишу. Он дал ваш адрес моему другу Саше, зная, что у меня будут проблемы в Иркутске. Но я заплачу!
— Вы кофе берите, остынет. — Катя явно расстроилась, села и внимательно посмотрела на него.
— А как… — Ник мотнул головой, — мальчика зовут? — чтобы спрятать неловкость, спросил он и улыбнулся.
— Петром. — Она продолжала смотреть.
Он отвел глаза и сделал глоток.
— Уа! Какой крепкий! — искренне изумился Ник.
— У нас все так… Давайте сначала, — попросила она.
28 ноября
Стоянка тофаларов
В чуме горел огонь. Молодая женщина поила Алешу чем-то горячим и явно невкусным. Он полулежал на шкурах возле очага и пытался пресечь терпеливые попытки женщины влить в него остатки жидкости.
— Давно это было, — говорил старый тоф, неспешно покуривая трубку. — Тогда еще медведей в тайге не было. Около Алыгджера на берегу маленького озера жили два брата-карагаса (так наш народ называли раньше). Других карагасов во всей тайге тогда не было. Не было в тайге тогда и медведей. Жили они дружно. Но однажды поссорились. Тогда один из них ушел в лес и сделался медведем. От него и пошел весь медвежий род. А другой ушел в верховья Уды, сделал себе сеть и стал рыбу удить. Однажды он выловил в озере, из которого вытекает Уда, большую рыбу, женился на ней, и от этого брата пошел весь карагасский народ. Но до сих пор медведи и карагасы находятся в ссоре. И все же и теперь медведь карагасу немножко брат. Но если медведь встретит в лесу карагаса, то кто-нибудь из них должен быть убит.
Алеша закашлялся.
— Вот… И мертвый медведь помогает тофаларам, — назидательно сказал старик.
Иркутск
Катя и Ник переходили дорогу, когда из боковой улочки быстро вырулил потрепанный джип и загудел. Ник подхватил Катю под руку и быстро перебежал проезжую часть, на ходу показав водителю средний палец правой руки.
Джип резко затормозил. Из машины энергично вышел парень лет тридцати в кожаной куртке и быстро пошел к ним.
— У тебя палец лишний, да? — резко спросил он с небольшим кавказским акцентом. — Так я тебе сейчас, козел, его отрежу…
— Простите его! Простите его, пожалуйста, — испуганно воскликнула Катя, хватая парня за руку. — Он иностранец… Он по-русски не понимает!
— Сдается мне, что ты пидор, а не иностранец, — недоверчиво посмотрел на него парень. — Женщину благодари, мудак. А если ты иностранец, то вперед понятия русские соблюдай, а то не то что без пальца, без башки останешься… Козел!..
Парень повернулся и быстро пошел к машине.
Катя облегченно перекрестилась.
Ник ничего не понял. Он было рванулся за парнем, но Катя схватила его за руку. Парень этого не видел.
— Господин Буров? Здравствуйте. Я Болотова Екатерина Алексеевна. Это я вам звонила. Познакомьтесь, пожалуйста… Это господин Макгуаер, представитель «Нортон Инвест». Он специально прилетел в Иркутск, чтобы встретиться с вами по делам своей компании. Он по-русски не говорит, поэтому я буду переводить, — быстро говорила Катя. Она была взволнована.
— Ничего, я думаю, мы справимся, — спокойно сказал молодой мужчина весьма респектабельного вида и улыбнулся краями рта. — Константин. — Мужчина протянул через стол руку.
— Ник. — Ник пожал предложенную руку. — Очень приятно.
— Мне тоже приятно, — на весьма приличном английском сказал Буров. Они встретились в небольшом полупустом китайском ресторане. Рядом с Буровым молча сидел лысый мужчина лет пятидесяти весьма неприятного вида, но в очень хорошем костюме. Двое охранников стояли у двери.
— Дело в том, Константин, что наша компания 20 ноября приобрела акции вашего завода на сумму в пятьдесят пять с половиной миллионов долларов…
Буров жестом перебил Ника.
— Паша! — подозвал он китайского официанта. — Нам с Семенычем как обычно, а… Вы будете что-нибудь? — обратился он к Нику по-английски.
