Валентин достал из кармана последний брикет сахара, раскрыл его и, похлопав себя по груди, сказал:
– Русия – Афганестан – Дусти!
Малыш еще больше заулыбался и спрятал кусок сахара за щеку.
– Кушай, дорогой, бухор, бухор.
И они пошли с мальчиком назад, к оставшимся у входа в кишлак солдатам…
* * *
Июльское солнце быстро нагревает воздух, броню боевой техники, все, что под его лучами. Спрятаться от солнца не проблема, а вот от жары, духоты – невозможно, даже в окопе, прикрытом маскировочной сеткой. Но вообще-то спастись от нестерпимой жары можно, и очень просто, если не будешь о ней думать и займешься делами. А у хорошего командира бездельников нет: высотка обрастает небольшими укрытиями для боевой техники, куполами палаток… А запах готовящегося обеда дурманит голову.
Валентин тоже не сидит без дела, не отходит от радиста в ожидании решения командования об оказании продовольственной помощи кишлаку.
Через час из штаба дивизии, раскинувшегося километров в двадцати от этого места, пришло «добро»: боевой отряд пропаганды и агитации, два БТРа, два БРДМа, ГАЗ-66, наполненный мешками с мукой, рисом, сахаром, различной одеждой и постельным бельем. На втором грузовике стояло несколько бочек с керосином, лежал уголь в мешках. Сопровождал БАПО взвод десантной роты и отделение саперного батальона.
Валентин встречал свой родной отряд с радостью. Прапорщик Дмитрий Иванов, рыжий, как утреннее солнце, спрыгнул с бронетранспортера и сжал Валентина в своих объятиях с такой силой, что у того от непривычки дух захватило. Да, Димка силен не только физически, но и как фельдшер. Умеет лечить ангину, расстройство желудка, хороший костоправ, массажист. Что и говорить, бывший деревенский фельдшер, универсал.
– Мы уж думали, вы с Зурабом в разведку перешли служить, три недели на боевых, – смеется Дмитрий.
– Да так все сложилось, Дим. У вас как дела?
– Без проблем.
– Дима, в кишлаке здесь духи «погуляли», женщин и старика повесили, одну женщину застрелили, пацаненок мать пытался спасти, вытащить ее из огня и пострадал: руки обожжены, плечо. Медбрат говорит, ожоги несильные. Посмотришь?
– А как в кишлак будем выдвигаться?
– Надо посигналить из машины пять раз, через минуту повторить, потом еще раз. После этого кто-то придет за нами из кишлака.
– Понятно.
* * *
Командир роты Федоров, выслушав лейтенанта, внес свои новые коррективы:
– Обнаружены две банды душманов. Их численность не установлена. Со стороны «зеленки» сюда идет караван, скорей всего с оружием для них. Так что лезть в кишлак смерти подобно. Двум группам в горах дан приказ спуститься к кишлаку и наблюдать за происходящим. У нас та же задача – занять оборону. Со своим отрядом, Валентин, никуда не выдвигаться, выройте окопы, технику обложите камнями, двух солдат передашь мне в охрану.
– Только не переводчика.
– Правильно думаешь. А теперь о кишлаке. Запомнил расположение домов, кяризов?
– В том первом доме разрушена стена, во дворе был колодец.
– Почему так решил? Может, кяриз?
– Там стоял «журавль» с подвешенным ведром.
– Кто знает, подземный переход можно как угодно завуалировать.
– Товарищ капитан, – заскочил в палатку солдат, – мальчик пришел из кишлака с перебинтованными руками.
– Веди его сюда. Хотя стой, пусть остается у БТРа охраны, там с ним и поговорим.
* * *
Не виделись часов пять, а встретил малыш лейтенанта как старшего брата, по которому очень соскучился. Радостные глаза и улыбка во все лицо. Валентин тоже не смог удержаться, поднял на руки:
– Мой бахайр, Ахмад! – представил пацаненка капитану.
– Принесите чаю и сахару, шоколаду не забудьте, – капитан дал распоряжение солдату и обратился к переводчику: – Зураб, спроси у пацана, уколов не боится?
– Он не знает, что такое укол.
– Товарищ капитан, может, я осмотрю его руки? – вставил слово прапорщик.
– Не торопись, – остановил его Федоров. – Зураб, спроси малыша, конфеты он любит?
– Говорит, что их семья очень бедная. Один раз его дуканщик угостил печеньем. А что такое конфеты, не знает.
– Он, наверное, живет в том первом доме?
– Нет, в том доме никто не живет. Семья из того дома ушла на Панджшер.
– А вода в том доме вкусная?
– Ахмад говорит, что там кяриз, который ведет в горы.
* * *
Мальчик с радостью смотрит на шоколад, принесенный солдатом, котелок с кашей. Валентин берет ложку, зачерпывает рис и предлагает Ахмаду, уже открывшему рот. Рис, оставшийся на губах, Ахмад слизывает и снова открывает наполовину набитый кашей рот. Валентин в ответ корчит рожу и смеется. Ахмад – тоже. Каша ему понравилась, но, к сожалению, в котелке она быстро закончилась, как и сгущеное молоко в небольшой консервной банке.
– А душманов было много? – спрашивает его капитан.
Мальчик задумался, пожал плечами.
– А какие они?
Малыш опять пожал плечами и вдруг что-то быстро затараторил Зурабу, показывая рукой на лицо.
– Товарищ капитан, он говорит, что это не афганцы, они говорят непонятно.
– Обещали еще придти?
Мальчик опять жмет плечами.
– А его друзья, почему с ним не пришли?
– Он им не говорил, что пойдет к шурави.
– Правильно сделал.
* * *
Солнце прячется за горами. Ночь в Афганистане черная, звездная, душная. Валентин уснул поздно, под БТРом. Под утро прохладный воздух начал пробираться под одежду, и ничего не оставалось, как спрятаться от холода в спальный мешок. Но застегнуть его молнию так и не успел: земля содрогнулась, и мощный взрыв ухнул с такою силой, что заложило уши. Потом новый взрыв, третий, четвертый. Валентин сжался и через несколько секунд пополз к командирскому БМП.
Несколько взрывов раздалось вдали, очереди трассирующих пуль летели в их сторону из кишлака.
– Лейтенант, – окликнул его Федоров. – Сюда!
До Валентина теперь дошло, откуда доносился голос капитана, окоп был рядом.
– Огонь не открывать! Наблюдать! Аверьянов! Потери есть? – во всю силу, перекрывая стрекот пулеметов или автоматов, доносившийся из кишлака, крикнул капитан.
– Часовой погиб, – послышался чей-то голос. – Один ранен.
Через несколько минут все закончилось. Виски давит, в уши словно воды налили. Но это не контузия, думает Валентин, встряхивая головой.
– Все-таки надо было выставить минное поле вокруг нас, – рассуждает вслух капитан. – Так было бы безопаснее.
– Думаешь, пацан дал им расположение нашей части? – громко говорит Валентин.
– Не кипятись, – срывается капитан. – Мы и так здесь на самом виду.
Подошел Аверьянов, присел рядом:
– С миномета долбили.
И вот снова из кишлака раздался глухой хлопок, за ним второй, третий.
– Ложись в окопы! – во все горло закричал Аверьянов. Секунд через двадцать послышался гул разрывов мин где-то далеко в горах.
Наблюдение ничего не дало. Хлопки продолжались один за другим. С гор ответили тем же, с миномета.
– В группе Васильева миномета нет, – подытожил Федоров. – У разведгруппы – тоже.
– Они передавали, что склад с минами уничтожили. Может, там и минометы были?
– Думаешь, присвоили парочку? Все может быть, а может, и с гранатомета долбят.
– АГС у них нет, пошли налегке.
– Заколебал, откуда я знаю, из чего долбят. Усиль посты!
– Уже сделано!
* * *
Утренняя мгла с появлением солнца быстро отступает, и только теперь появилась возможность хоть немножко разобраться в произошедшем. Взрывы от снарядов, попавших на базу десантников, оставили после себя страшный след: раскуроченный БТР, разваленные укрытия у БМП разведгруппы, сметенные взрывной волной несколько палаток.
– Товарищ лейтенант, – потряс Валентина за плечо Зураб, – сейчас чаю принесу, каши, перекусите и отдохните.
– Спасибо, я не голоден, принеси воды.
Подошел прапорщик, присел рядом с Валентином:
– Второй солдат тоже не жилец, ногу оторвало, еле кровь остановил. Ждем вертолета и усиления. – У Дмитрия лицо отекшее, глаза покраснели от усталости. – Блин, у пацана вот-вот дембель и так попался. Думаю, в кишлак с продуктами идти не стоит, Валя. Нас только там и ждут.
– Да.
– Товарищ лейтенант, вас вызывает к себе капитан Федоров, – сказал подошедший солдат.
– Новости две, – сообщил тот. – Первая: как сообщил Васильев, караван час назад был на том же месте, но пустой, без провожатых и груза. Фантазировать, как и куда делись люди с грузом, не берусь. Ночью духи обстреляли не только нас, но и группу Васильева. К счастью, у того сердце вовремя подсказало, что потемну нужно передвинуться на несколько сот метров южнее. Мины легли точно в том месте, где они были до этого. Вот так. Кто в ответ стрелял с гор по кишлаку, неизвестно… Вторая новость: командование приняло решение произвести зачистку этого кишлака. Сейчас у «зеленки» и перед ущельем высадятся с вертолетов несколько групп десантуры. Наша задача – не дать душманам выйти в ущелье. Ты остаешься здесь, твой позывной «Флаг», мой – «Фараон». Будут проблемы, вызовем. Будь постоянно на связи.
