Некогда утомившись от солнечного света, присел молодой ворон на ветку клёна. Хорошо под ней-тенёчек, ветер прохладный дует. Одно лишь не радует- живот ноет. Голоден был он.
– Глупая ж ты, однако, птица!– неожиданно начала критиковать птичью долю присевшая под деревом рыжая лиса, совсем недавно отведавшая барашка,– столько еды и вкусностей, а ты от голода ноешь!
– Я живу по совести, хлеб свой сам добываю! А ты, воровка, лишь воровством и обманом живёшь!
Не соглашался ворон с рыжей. Верил он твёрдо, что всякая тварь Божия должна жить исключительно своим, не беря чужого у других. А лиса всё утверждала: чтоб жить, надо изворачиваться всеми возможностями.
– Все средства и приёмы,– говорила она,-если могут помочь, благи!
Уверенно стояла лиса за свои взгляды, коими все дни свои и прожила. Спорить с ней, понял крылатый, лишь время терять. Плюнул на лису ворон, да и улетел. Голод не тётка!
Летит птица, пропитание себе ищет, да и думает про себя всё: не совестно ли зверям лукавым, ворующим и грабящим от их же собственной бессовестности?
Увидел ворон под собой большое поле. Поесть решил каких-нибудь зёрен.
Клюёт-клюёт, да рядом вдруг раздалось: "бах!". А это оказался местный мужик. Знал мужик-его поле. Засеял он его некогда своими руками рожью, переживал за неё, с берданкой часто бродил по полю. Уж больно земли эти вороньё любило!
Второго "бах!" решила птица не ждать. Испугалась, крыльями взмахнула, да и улетела прочь.
Перевёл ворон дух, решил в лесу пропитание себе найти. Да увидел- внизу кедр высокий стоит. Принялся орешками голод утолять.
Вкусные орешки те были. Ест ворон их, ест, так из дупла выглянула белка:
– Что ж ты, бессовестный, делаешь? Воруют!
– Как, ворую?– подавился орешками крылатый.
– Орехи на чём растут?
– На дереве.
– В дереве есть дупло?
– Есть…
– А в дупле кто живёт?
– Ты, белка…
– То-то! Значит, дерево и всё, что на нём растёт, моё!
– Ну, значит, так…-улетел ворон в места подальше.
А голод ещё мучает!
Голод-друг плохой. Подумал молодой и решил грех на душу взять: невинную птичку задушить. В лапы попался воробей. Еда небольшая, но, может, и это сойдёт.
Только собрался отведать трапезу, так объявился неоткуда орёл- охранник птичьего порядка:
– А что это у тебя?-спросил тот гордо, с внушающим ужасом.
– Воробьишка…-запнулся ворон, боясь кары за убийство.
– Убил, значит?– ворон зажался, поскольку боялся сознаться. Но всё-таки признался. Орёл пробежал по жертве глазами. -а налог ты уплатил?
Удивился ворон. Вместе с тем же и дышать стало легче: просто налог возьмут и отстанут.
– По налогу ты нам- птичьим царям орлам- должен отдать грудку воробьиную. Но поскольку ты его убил, нарушив тем птичьи законы, то полагается уплатить также в казну штраф в размере спинки и хвоста. По одной имеющейся штуке! А, вспомнил также, что тебя в реестрах налоговых уже второй год не числится. В налог пойдут обе лапки. Налог за полёты в воздухе, что нам, орлам, законно принадлежит, тоже не уплатил. С тебя возьмём воробьиную голову. Также, давеча новость объявили по указу нашему : началась война. Небось, не слышал? Идёт сбор перьев для раненых. Поэтому это тоже забираем…Также…-здесь орёл увидел, что от воробья уже ничего и не осталось.-… Ладно, Бог с тобой!
Собрав все налоги, улетел орёл своим путём, а ворон бедный остался ни с чем.
Наступал вечер: пришлось вернуться ему, толком не поев.
А вскоре краем уха с ветки услышал случайно: проехала мимо телега, а в ней сидят двое. Телега полна всяких вещей, а двое те весёлые, радостные, друг другу хвастаются. Один достал из мешка лисий воротник.
– Смотри, залезла к нам в курятник,– хвастается один другому,-хорошо, что поймать смогли. А сама, видишь, какая! А шерсть гладкая! На воротник продам. Прекрасный воротник выйдет! На ярмарке неплохие деньги дадут ! Жене платок куплю, а дочкам леденцы.
Узнал крылатый в шкуре свою знакомую лису: не пережила хитрая день, разлюбила её удача.
Сидел ворон, думал: оттого она и умерла, что слишком воровскою жизнью жила. Да поневоле задумался: честным образом тоже жить не радость. Тоже помрёшь. И в итоге решил для себя юный ворон:
– Жить нужно честно, но подворовывая. И тогда прожить можно будет долго и сыто!
