Джамаи-бабу вернулся около полуночи.
— Не нашли, — коротко сказал он.
Все разошлись спать, кроме Абдула, который заупрямился и заявил, что он отыщет Бобби во что бы то ни стало.
Джамаи-бабу сердито смотрел на меня, когда говорил, что правы те, кто советует продать беспокойного зверя или отделаться от него любым другим способом.
Он был очень зол, но всё равно чувствовалось, что Бобби ему нравится, несмотря на все выходки.
В эту ночь я плакала в подушку, пока не заснула. Разбудил меня птичий гомон. Начинало светать.
Я встала, поплескала холодной водой в лицо и на цыпочках спустилась вниз.
Мне пришлось долго возиться с задвижкой на двери во двор. Когда я вышла, собаки стали просыпаться и вилять хвостами, надеясь, что я их выпущу побегать. Я просунула руку между прутьев конуры и потрогала их. холодные носы.
Рупи уже не спала. Увидев меня, обезьянка запрыгала на месте.
— Знаешь, Рупи, — сказала я ей, — Бобби удрал.
Рупи покачала головой.
— Я пошла искать Бобби, — сообщила я.
Рупи протянула мне лапку. Лапка была мягкая и сморщенная, как у старушки. Ну можно ли держать в клетке существо, которое так похоже на человека? Иногда прикосновение Рупи заставляло меня вспомнить бабушку, и мне тогда хотелось в Калькутту.
Багха и его собачья команда по ночам несли сторожевую службу, поэтому их не запирали. Сейчас собаки во главе с Багхой двинулись мне навстречу. Я поняла, что надо поторапливаться, а то они не дадут мне уйти.
Я уже подходила к задней калитке, когда двор огласился воплем:
— Она-уходит-уходит-она-уходит!
Я не оглянулась — конечно же, это Лиа и Пиа, неугомонные трещотки-попугаи. Вслед за ними раскудахталась наседка Дхуни. Её утёнок уже вырос в здоровенного селезня, и ему отвели отдельную клетку. А Дхуни, даже не разобравшись, в чём дело, решила, что раз все шумят, то ей тоже надо кудахтать, да ещё крыльями бить.
Кроличья клетка была полным-полна. Було и Була проводили утреннюю разминку со своими пятью крольчатами. Крольчата были похожи на шарики из ваты с бусинками — глазами. Очень хотелось подержать их в руках, но не было времени — нужно искать Бобби и Тутул.
Я закрыла за собой калитку под стоны попугаев:
— Она-ушла-ушла-ушла-ушла!
Затем попугаи затараторили детские стишки, начали было молитву, но сбились и стали звать Судхира, ругая его на чём свет стоит.
Очень смешно получилось. Я всё ещё смеялась про себя, когда постучала в окошко маленького домика, где жила Миа.
— Миа! — позвала я.
Вместо Миа из окна выглянул портной Алиджан.
— Куда это в такую рань, красавица?
— Мы с Миа хотели погулять. Джамаи-бабу говорит, это полезно для здоровья.
Алиджан открыл дверь и недоверчиво посмотрел на меня.
— Утренняя прогулка? А вы ничего больше не затеваете?
— Ой, что вы! Спросите Миа!
Миа выскочила на улицу, и мы помчались будить Тин Тата. Он жил в одноэтажном домике, и было известно, что его кровать стоит у самого окна.
Я свистнула.
Тишина.
— Тин Тат, Тин Тат, — тихонько позвали мы.
Утренний туман быстро таял. Пора приниматься за поиски. Откуда начинать? Решили, что прежде всего надо перебраться через канал… Только собрались — вдруг с огорода Датты, приятеля Джамаи-бабу, послышался знакомый голос. Похоже, это был голос Абдула, как будто Абдул дружески беседует с кем-то. С кем же? В огороде, рано утром!
Мы заглянули на огород и остолбенели. Под забором сидел Абдул, ел манго и весело болтал. Напротив Абдула сидел Бобби и так увлечённо слушал, будто понимал каждое слово. Около Бобби в траве лежала Тутул с дохлой рыбёшкой между передними лапами.
Абдул умеет быть весёлым? Кто б мог подумать!
Мы подкрались поближе и услышали странные слова:
— Ну как, Тутул, — ласково спрашивал Абдул, — довольна? Ах ты, бродяжка уличная, ах ты, чертёнок пушистый! Знаешь, что тебя все любят, вот и дуришь, да? Ну, Тутул, собирайся, сейчас пойдём домой!
Тут Абдул заметил нас.
Мне показалось, что он обрадовался.
— Нашёл я вашего Бобби! — объявил он. — И Тутул тоже! Так что с вас причитается, верно?
Бобби тоже обрадовался, вскочил, завертелся волчком и кинулся ко мне. Я не успела увернуться от его восторженных объятий, и медведь сбил меня с ног. Я встала, отряхнула платье, обняла Бобби за шею и поцеловала его в ухо. Потом взяла на руки Тутул, которая сразу схватила в зубы рыбёшку.
— Все готовы? — спросила я. — Пускай Абдул идёт первым, а мы двинемся немного погодя.
— Не выйдет, мисс Мини. Идите первыми вы, — сказал Абдул.
Я заупрямилась:
— Нет, мы потом!
Улыбка сошла с лица Абдула. Он помолчал, потом тихо и серьёзно сказал:
— Я буду искать себе другую работу. Хотел я взять с собой Бобби, податься в Мимео и выступать с ним перед солдатами.
Я пришла в восторг:
— Я тоже!
— Только без глупостей! — усмехнулся Абдул.
— А почему это глупости? — возмутилась я.
Абдул нахмурился, помрачнел. Я думала, он будет ругаться, а он вдруг сказал:
— У меня у самого была дочка. Такая славная девочка была. Я тогда ловил змей на продажу. Взял с собой в джунгли, а её укусила змея. Вот так сломалась моя жизнь.
Абдул поднялся на ноги и зашагал прочь. Остановился и, не оборачиваясь, приказал:
— Немедленно домой! Я обвязал верёвкой шею Бобби. Берись за верёвку и веди его прямо домой, ясно?
Абдул исчез за деревьями.
Мне вспомнилась мама. Глаза защипало, а в горле встал комок.
Миа и Тин Тат ничего не поняли. Они играли с Тутул и не слышали, что говорил Абдул. А Бобби почему-то подошёл ко мне и мазнул щёку своим мокрым носом.
— Давайте убежим! — предложила я.
— Зачем? — не понял рассудительный Тин Тат.
Я уселась в тени и стала размышлять. Дело было серьёзное.
Потом я позвала Тин Тата и сказала:
— Понимаешь, они всё равно продадут Бобби. Обязательно продадут. Вот если бы мы с ним спрятались на несколько дней и доказали бы, что он совсем ручной, тогда, может, они раздумают и оставят Бобби дома. Они и сами любят Бобби, только боятся его. А Бобби такой проказник!
Тин Тат и Миа согласились со мной. Но где спрятаться, вот в чём вопрос.
Начали думать, где бы найти подходящее место.
Мы долго спорили и наконец решили сделать так: Тин Тат и Миа вернутся домой и принесут Тутул. Я с Бобби уйду в лес и буду ждать их у развалин пагоды. Тин Тат и Миа скажут, что они потеряли меня, искали-искали и пошли домой. Когда спросят, где мы расстались, они укажут в противоположную сторону. Меня не найдут, а Тин Тат и Миа после обеда потихоньку прибегут ко мне. Мы поживём в лесу, будем питаться дикими плодами и ягодами, а когда нас отчаются отыскать, сами явимся домой. Вот будет здорово!
