Чтобы воздать должное этим дискуссиям, Саймон Рой нарисовал здесь племя намеренно неправильных «ретро»-динозавроидов с верховым животным совершенно рептильного облика и с беспёрым Velociraptor в роли «сторожевой собаки», прямо из книги по палеонтологии 1970-х годов издания. Благодаря глубокому знанию предмета своего интереса Саймон Рой сделал даже этих устаревших динозавроидов потрясающе реалистичными.
Сезонное оперение
Присутствие перьев у динозавров теперь почти общепринято, но дебаты, касающиеся степени развития оперения, по-прежнему продолжаются. Русский палеохудожник Александр Смыслов высказывает предположение, которого касались лишь немногие — что, если некоторые динозавры обладали лишь сезонным оперением? В его гипотетическом сценарии ранний растительноядный динозавр Heterodontosaurus имеет в разные времена года две отличающихся друг от друга морфы. Во время жаркого сезона животные теряют свои похожие на шерсть покровы тела, и восстанавливают своё оперение с наступлением более холодной погоды и дождей. Зелёный цвет осеннего оперения также помогает животным маскироваться от хищников.
Конечно, этот сценарий придуманный, но животные с очень схожими особенностями действительно существуют в современном мире. Просто посмотрите на песца Vulpes lagopus. К началу зимы эти животные приобретают белоснежный теплоизолирующий мех и возвращаются к короткому и более тёмному волосяному покрову в более тёплые летние месяцы. Если смотреть среди более близких к динозаврам видов, то полярные птицы, известные как тундряные куропатки Lagopus muta, также обладают перьевым нарядом коричневого и белого цвета для маскировки в различные времена года.
Stegosaurus в коже
Stegosaurus с пластинами на спине — это один из самых легко узнаваемых динозавров всех времён. Обнаруженным в 1877 году[47], этот динозавр размером с автобус вскоре стал палеонтологической загадкой. Никто не мог понять ни смысла его причудливых пластин, ни сказать в точности, как они прикреплялись к телу животного при его жизни. Изначально считали, что пластины были прикреплены к его коже, словно чешуи гигантского панголина. Позже были предложены другие интерпретации, когда пластины стояли вертикально в один ряд, бок о бок в двойном ряду и т. д. Некоторые исследователи считали, что пластины могли двигаться независимо друг от друга, но другие с этим не соглашались. Один эксцентричный автор даже реконструировал их как крохотные крылья, которые помогали огромному животному планировать вниз с утёсов![48] Наконец, стало понятно, что пластины Stegosaurus были расположены зигзагообразным двойным рядом по его спине. Всё ещё продолжаются некоторые дебаты относительно того, какие функции они выполняли, но ясно, что они не включали аэронавигационные возможности.
Именно в связи с этой исторической загадкой художник Александр Смыслов выдвигает новую интерпретацию. Он отдаёт предпочтение консервативному взгляду на расположение пластин, но предполагает наличие слоя кожных покровов, мускулов и подкожного жира поверх них. Получающееся при этом животное выглядит сильно отличающимся от Stegosaurus, к которому мы привыкли. Александр полагает, что такое строение могло помочь животному запасать дополнительные питательные вещества, а также усиливало ткани хвоста и спины животного, добавляя силы утыканной шипами «булаве», которой он отражал нападения хищников.
Рокочущий Ichthyovenator
Палеохудожник Оскар Мендес известен в Интернете своими лаконичными, красочными и резкими штриховыми изображениями динозавров, главным образом плотоядных теропод.
На этом рисунке он показывает самца Ichthyovenator, спинозавра, который, возможно, вёл водный образ жизни, исполняющего ритуал «рокотания» в воде для самок своего вида. Он погрузился в спокойную реку и заставляет воду вокруг себя вибрировать и пузыриться от звуковых волн. Обширная система воздушных мешков[49] в его лёгких и грудной клетке помогает ему лучше передавать колебания своего тела воде. Несомненно, у нас нет прямых свидетельств такого рода демонстрации у Ichthyovenator, но она не является маловероятной. В современном мире крокодилы исполняют подобный ритуал, заставляя воду вокруг их спин «кипеть» от звуковой вокализации.
Saurolophus и альваресзавры
Считается, что взаимодействие между различными видами животных попадает в одну из двух категорий. Оно может быть или симбиотическим, выгодным для обеих сторон, или паразитическим, в котором одно животное получает выгоду за счёт другого. Но в реальной жизни всё выражено не настолько резко. В природе в изобилии встречаются оппортунистические отношения, которые могут изменяться как в одну, так и в другую сторону между симбиозом и паразитизмом. Действительно, это как раз и есть тот первый шаг, с которого эволюционируют отчётливо выраженные паразитические или симбиотические отношения. Одно животное изначально могло бы взаимодействовать с другим как паразит, но могло бы непреднамеренно вызвать полезный побочный эффект. С течением времени такие отношения могут эволюционировать в сторону симбиоза, и наоборот.
Здесь художник Оскар Мендес представил себе подобного рода неоднозначные отношения между динозаврами. Мелкие птицеподобные однокоготные альваресзавры подступают к уставшему Saurolophus, намереваясь проколоть его шкуру и слизать кровь, вытекающую из ран. Но один из них также питается клещами и другими насекомыми около головы крупного животного. Как можно было бы классифицировать такие взаимоотношения? Присутствие мелких динозавров стоит для Saurolophus несколько капель его собственной крови, но они также очищают его от насекомых, которые могли бы распространять потенциально смертельные болезни. Возможно, с точки зрения более крупного животного кровопускание могло бы выглядеть допустимой «ценой» для оплаты операции по очистке от насекомых. Со временем альваресзавры могли бы питаться большей частью насекомыми и меньше — кровью Saurolophus, и это могло быть стать началом настоящего симбиотического партнёрства.
