ты вчера на счёт кота пошутил. Ты бы хоть предупредил меня заранее.
— Он спокойный. Папе понравится.
— Сомневаюсь я, что папе хоть какое-то животное будет в радость.
Ругать за котёнка Юля не стала, решила дождаться отца.
Хлопнула входная дверь, послышались тяжёлые шаги в ботинках. Это вернулся с работы папа. И первым делом он разулся у входа и завернул на кухню попить водички. Послышался звон тарелочки и ругань папы:
— Кто тут тарелку на пол поставил! Что это? Молоко?
Мама молча посмотрела на Макса и с сочувствием ему кивнула. Молча дождались, пока папа Рома вошёл в комнату. Мама взяла на руки котёнка и поглаживая его:
— Сюрприз!
Но лицо папы приобрело угрюмый вид:
— Дорогая, мы разве не должны советоваться, прежде чем кого-то заводить?
— А ты разве не должен был сегодня подумать на счёт питомца?
Рома замялся:
— Мне сегодня некогда было, начальство навалилось. Сроки, планы…
— Ты обещал, что именно сегодня ты подумаешь. — удерживала разговор в тонусе мама: На это требуется много времени? Или тебе просто не хватает силы воли?
Макс потеребил маму за футболку и глазами указал на котёнка. Мама вручила кота папе в руки:
— Подержи немного. Он тебе понравится.
Рома взял котёнка за подмышки и поднял его до уровня глаз:
— Это мальчик или девочка?
— Мальчик. — наконец-то произнёс Макс.
— Не люблю котов…
Юля погладила по голове котёнка:
— Можем взять кошку, и она будет каждый год рожать нам ещё по дюжине котят.
Рома поставил котёнка на пол и продолжил разговор:
— Можно же было мне позвонить спросить…
Юля вступила в перепалку с ним и начала подходить:
— Ага. Позвонить и спросить: Дорогой, ты уже подумал на счёт питомца? А то смотри, мы сами решим этот вопрос…
— Нет, я… — папа сделал шаг назад и наступил на что-то мокрое на ламинате. Он посмотрел на мокрый носок: Он что, нассал на пол? Однозначно нет! Кто его домой притащил?
Мама посмотрела на Макса:
— Я старалась, как могла…
Рома понял:
— Максим, откуда ты его притащил?
— От одноклассницы. — потерял настроение сын.
— Отнеси обратно. Ещё не совсем поздно.
— Вернее у её бабушки.
— Так отдай его бабушке…
— Она живёт в сторону на выезд, через четыре остановки.
— Хорошо, я тебя на машине к ней увезу, только отдай обратно. Не нужно нам пока никого. — Рома посмотрел в сторону мамы: Это моё последнее слово.
— Сегодня ты нажил себе врага, как минимум одного точно. — предупредила его Юля.
Макс поднял котёнка к себе на руки и упёрто молча стоял на месте.
— Я переодеваю носки и жду тебя в машине. Не вернёшь хозяйке, тогда он очутится на помойке. — сказал папа и ушёл.
Макс скупо пустил слезу. Юля обняла сына:
— Отвези кота обратно, а я ему с сегодняшнего дня устрою бойкот. Договорились?
Возле подъезда Макса ждала машина с отцом за рулём. Максим сел на заднее сидение, поглаживая котёнка. Рома и сам понимал, что теперь отношение сына к нему изменится, но ничего с собой не мог поделать. Привычка, выработанная с детства…
— Показывай куда ехать. — посмотрел он на сына в зеркало заднего вида.
— Пока на выезд из города, потом покажу куда повернуть.
Машина подъехала к дому бабушки Виолетты и остановилась. Во дворе пёс начал на них лаять и во двор вышла бабушка. Максим с котом на руках стоял перед калиткой, опустив голову, а папа заговорил:
— Здравствуйте. Мы котёнка назад привезли. Максим взял его, не спросив разрешения на это у меня.
— Ну, давайте. Максим сказал, что родители согласны… — протянула руки к котёнку бабушка.
— Видимо, всё решалось без меня…
Отдав кота, они вернулись в машину.
— Макс, когда-нибудь у нас обязательно будет зверушка. — решил успокоить сына Рома.
— Не надо меня обманывать. Сказал бы сразу, что никогда. Я лучше к этой бабушке уйду жить, чем тебя ещё о чём-то попрошу. — голос Максима изменился в грубую сторону.
Рома не стал отвечать. Он завёл машину и тронулся. За следующим перекрёстком перед машиной что-то упало, и отец резко затормозил:
— Что за фигня! Макс, смотри похоже на летучего змея.
Они вышли из машины. Благо сзади дорога была пустая и за ними никто не ехал. Змей лежал почти под колёсами их машины. Папа поднял его. Расцветка полосами оранжевый, белый, зелёный, с колесом посередине и что-то написано иероглифами по краям.
— По-грузински, что ли? У них такие же письмена…
Перевернули змея, а там за оборванную верёвку зацепилась ветка. Папа хотел отцепить её, но вдруг эта ветка зашевелилась, и он кинул её на асфальт:
— Блин! Таракан какой-то.
А Максим подошёл к нему и взял в руки:
— Это не таракан. Это палочник.
— Здоровый такой…
Этот палочник был в общую длину порядка тридцати пяти сантиметров, тело коричневых тонов и от удара об дорогу, его лапки немного тряслись. Голова была яйцеобразной формы, размером с ноготь и на ней чётко различались большие глаза, дырочки носа и рот, почти как у человека, только без губ.
— Хочешь его себе в питомцы взять? — спросил отец, в надежде хоть этим насекомым отделаться вместо питомца.
— Хочу. — без промедления ответил Макс.
— Забирай. Посадишь себе в банку. А если вдруг сдохнет, то можно будет засушить и отдать… У кого там в классе папа ботаник?
— У Толика.
— Вот ему и задаришь… Садись в машину, а то мы тут проезд занимаем.
Змея забрали вместе с насекомым, вернулись домой. Папа сразу ушёл в свою комнату и упёрся в свой телефон. Макс посадил палочника в банку и закинул найденного змея на шкаф. Чуть позже Макса в комнате навестила мама:
— Ну и кто это там у тебя?
Макс поворачивая трёхлитровую банку:
— Палочник.
Банка для насекомого была хуже тюрьмы. Его лапки упирались в банку со всех сторон и не давали никакого простора для движения.
— Странный он какой-то. Здоровый… Первый раз такого вижу. В России такого размера палочники точно не водятся. — сказала мама: И бошка у него неправильная, круглая, не как у палочника. Сам еле двигается.
— Это папа его испугался и долбанул об асфальт. И банка для него мала.
— Понятно. Не жилец твой палочник…
— Папа разрешил мне его в питомцы взять.
— Поэтому и разрешил, что недолго ему осталось…
— А можно его как-то вылечить?
— Сынок, насекомых никто не лечит. Просто ждать и верить.
Мама ушла, а Макс достал насекомое из банки и начал аккуратно пальчиком поглаживать по телу и лапкам:
— Ты выздоравливай, а то у меня других питомцев кроме тебя больше не будет. По крайней мере,
