пока не вырасту…
Палочник повернул голову в сторону подоконника, где стояли горшки с цветами. Алоэ, большой куст китайской домашней розы.
— Ааа, ну да… К траве поближе.
Макс посадил палочника на розу и тот сразу начал жевать лист.
— Стой. Ты голодный? Не надо этого делать.
Палочник перевёл свой взгляд на Макса и замер.
— Сейчас я тебе вкусненького принесу. — сказал мальчишка и убежал в кухню.
Помыл яблоко, почистил от кожуры и порезал одну дольку на маленькие кусочки, сразу вернулся в комнату, закрыв за собой дверь. Палочник видимо всё это время его ждал и не кушал больше листья. Он сидел на подоконнике между горшочками с цветами.
— Вот. — положил перед ним маленькие кусочки яблока Макс и сам начал жевать остальное яблоко, рассматривая насекомое вблизи. На голове большие глаза, словно у богомола. Шесть конечностей, четыре задних из которых предназначались для ходьбы, а две передние в качестве рук. Лапки по форме интересные: заканчивались они на всех конечностях маленькой ладошкой с тремя двухсегментными пальцами и цепкими коготками. Палочник посмотрел на жующего Макса и одной лапкой этими пальцами взял кусочек яблока и укусил, медленно пережевал. Видимо понравилось. Остальные кусочки он тоже доел. Потом палочник расслабился и из его попки, размером с рисинку выпала какашка.
— А вот этого папа не одобрит… — потянул руку к ней Макс. Палочник испугался тянущейся в его сторону руки и кинулся в окно, но там напоролся на стекло и ударился об него. Правой ручкой он постукал по стеклу и повернул голову в сторону Макса, а Макс взял его какушку и демонстративно положил её в горшок с цветами:
— Вот сюда надо… Тут его хотя бы на фоне земли не различить.
Палочник вернулся в то место, где ел яблоко и, покачивая головой с бока на бок, начал сам рассматривать мальчишку.
— Ты интересный… Ты меня понимаешь? — протянул свой указательный палец к нему Макс. Палочник подошёл ближе и положил одну свою лапку на этот палец, несколько раз постучал по нему и издал тоненький писк.
— Ты и говорить умеешь?
Но он не ответил. Показалось, наверное…
— Ладно, мне уроки делать надо. — Макс взял в руки банку и посмотрел на палочника: Не, она тебе не нужна.
Унёс банку из комнаты, а вернувшись, принялся делать домашнее задание. Палочник с интересом переполз с окна на стол и стал следить за действиями мальчишки. Ручка на белой бумаге тетради выводила непонятные для насекомого каракули, оставляя после себя след, и он был от этого в восторге. Макс остановился, наблюдая за ним. Тогда палочник подошёл к ручке и постучал ладошкой по ней.
— Это ручка. — произнёс Макс.
— Пии-па. — тихо пискляво произнесло следом насекомое.
— Нет. Ручка.
— Пии-па. — подтвердило оно.
— Хорошо пусть будет пипа. Я этой пипой уроки делаю.
Так весь вечер палочник и просидел на столе, наблюдая, как мальчик делал уроки, а потом вернулся на подоконник к цветам и отклал ещё одну «рисинку»… Только уже в горшок с цветком. Есть в этом действии признаки разума.
Утро. Мама зашла будить сына в школу, а он уже сидит около окна и наблюдает за палочником.
— Что делаешь?
— Думаю, как его назвать. — повернулся Макс.
В комнату вошёл папа, протирая гелем после бритья своё лицо, и палочник поспешил от него спрятаться.
— Чего тут думать? Он же на палку, ветку похож, вот и дай соответствующее имя. Я буду звать его Сучком. — сказал Рома с сарказмом и направился на выход: Всё, я ушёл…
— Ладно, я тоже на работу. — сказала мама: Всё как обычно, еда на столе. Дверь, когда будешь уходить, не забудь закрыть.
— Пошли завтракать. — предложил Макс палочнику и протянул ладонь в его сторону.
Насекомое спустилось с цветка и постукало ладошкой по пальцу.
— Нет, забирайся на руку. — Макс показал другой рукой.
Палочник по руке переполз на плечо мальчишки и уселся там как попугай. Они вошли на кухню. Там Максим помыл яблоко и, как вчера, нарезал несколько мелких кусочков от дольки и положил на стол рядом со своей чашкой манной каши. Палочник повернул голову в лицо мальчишке и затем по руке спустился на стол к этим кусочкам.
— Приятного аппетита. — произнёс Макс и начал ложкой кушать кашу. Палочник тоже приступил к завтраку. Между порциями ложек, Макс посматривал на питомца:
— Ну, и как мне тебя назвать? У всех домашних питомцев должны быть клички. Может папа прав? Буду звать тебя Сучок.
Палочник отвлёкся от еды. Максим показал рукой на себя:
— Максим.
Палочник покрутил головой.
— Максим. — ещё раз пальцем ткнул в себя мальчик.
— На-ни. — тихо пикнуло насекомое и лапкой постучало по руке Макса.
— А ты, — Макс пальцем указал на палочника: Сучок.
Палочник лапкой постучал себе по телу, но не произнёс ни звука. Макс ещё раз повторил, указав на него:
— Сучок.
Палочник, молча опять постучал себе лапкой по тельцу.
— Ладно, вечером с тобой алфавитом позанимаемся, мне в школу пора.
Макс быстро доел кашу, нарезал ещё несколько кусочков яблока и вместе с Сучком унёс их в свою комнату. Эти кусочки он положил на листок бумаги у себя на столе, а насекомое посадил на цветок, указал ему пальцем на еду.
— Захочешь кушать, яблоко вон там. Всё, пока! — помахал Макс ему рукой.
— Пии-па. — немного громче обычного пропищал палочник.
— Пипа? А, ручка! Точно, забыл положить. — Макс положил ручку со стола в свой школьный рюкзачок и поторопился на выход.
После школы, нигде не задерживаясь, Макс поспешил домой. Сучок спокойно сидел на цветке и смотрел в окошко. А вот листок с кусочками яблока со стола пропал.
Макс ладонью постучал по столу, где он оставлял лист бумаги с едой:
— Привет. А ты, куда еду дел?
Палочник переполз на стол и постучал лапкой, по тому месту, где листок лежал, а потом по обоям поднялся наверх шкафа и через некоторое время, держа двумя лапками свёрнутый в трубочку листок, показал его Максу, при этом тихонечко пикнув.
— Заначку спрятал? Не надо этого делать. — Максим показал ладонью, подзывая к себе: Неси его сюда.
Сучок спустился вниз и положил трубочку на стол. Трубочка не развернулась, хотя лист бумаги был весьма упругим. Макс осмотрел его и заметил несколько потемневших точек, которые были по всей длине края листа. Мальчик начал оттягивать край листа от основного рулона заначки и точки начинали отщёлкиваться, словно были приклеены клеем. Рулон раскрылся, и там лежали кусочки яблока, которые уже слегка заржавели. Это окислилось железо, содержавшееся в мякоти фрукта. Макс погрозил пальцем в сторону
