Орёл и медведь
Когда поехали дальше, Слава и Карл разговаривали без умолку на смешанном русско-немецком языке.
Карл знал немного по-русски и старался говорить на языке Славы, а Слава пытался говорить только по-немецки. Но получалось, как говорится, серединка на половинку! Во всяком случае, они чудесно понимали друг друга.
— Куда вы едете? — спросил Слава.
— Ловить беглеца из зверинца, — сказал Карл.
— Из зверинца?
— Ну да! Михеля. Он вырвался из клетки. И теперь его надо поймать.
«Михель — это значит Миша, — подумал Слава. — Нет, это уж слишком. Я убежал, чтобы разыскать медвежонка Мишу, и они едут искать медвежонка Мишу. Может быть, всё это сон?»
Карл потряс Славу за коленку:
— Ты меня слышишь?
— Слышу!
— Он удрал во время кормёжки и сначала уселся на верхушку дерева. Его пытались приманить обратно мясом, но из этого ничего не получилось. Потом он прочно уселся на крыше высокого дома.
Слава тряхнул головой, как встряхивают после нырянья, чтобы избавиться от воды. Здесь он хотел избавиться от чего-то совсем непонятного, неожиданного, почти таинственного.
Машина мчалась по аллее густых деревьев, и казалось, что она мчится широким зелёным коридором. Навстречу бежали разноцветные маленькие автомобили, пролетали мимо мотоциклисты в красных металлических шлемах и велосипедисты в полосатых майках.
«Не ущипнуть ли себя за руку?» — подумал Слава и тут же спросил:
— Послушай, Карл, как это так: Мишка на крыше. Там же железо. И покато. Он не сможет удержаться, будет скользить. Он свалится, свалится.
— У него когти, — сказал Карл.
— Всё равно будет скользить. Я знаю. Мишка был у меня.
— У тебя?
— У меня.
— Орёл?
— Почему орёл? Медведь.
— Какой медведь?
— Как — какой? Медвежонок Миша. Михель.
— Михель?! Михель — это орёл. Я же сказал тебе, что он удрал из зверинца во время кормёжки.
— Орёл?
— Орёл!
— И вы едете его ловить?
— Не мы, а эти пожарные. Они наши инструкторы в кружке юных пожарных. Их вызвали по телефону ловить орла. А мы с ними. Понял? Стоп! Ты не ушибся? Приехали.
Да, в эти часы в Берлине искали двух беглецов: улетевшего из клетки зверинца орла, по кличке Михель, и убежавшего из автобуса туристов мальчика, по имени Слава.
Но расскажем сначала об орле.
Вначале работники зверинца думали, что поймать птицу будет не так-то уж трудно: в неволе крылья ослабели, и летал орёл кое-как — с дерева на крышу, и всё. Так ходит годовалый ребёнок, для которого пройти полкомнаты — целое путешествие.
Сначала работники зверинца ловили орла, как говорится, своими силами. Но птица, стуча цепкими когтями по крыше, бегала очень ловко, а потом — фьють — перелетела на соседнюю.
Измаялись работники зверинца. Кто-то даже предложил вызвать вертолёт и сверху накинуть на орла сетку или осыпать его сонным порошком. Но в конце концов позвонили пожарным. К их помощи ведь прибегают всегда, когда надо залезть куда-то высоко: повесить, скажем, лозунг или флаг, снять мальчишку, который забрался на самое высоченное дерево, а слезть не может. Да, бывали и такие дела у пожарных. А тут совсем необычное задание: поймать орла-беглеца.
Вся эта операция прошла быстрее, чем Слава думал. Мальчишкам было приказано сидеть в грузовике. Они — и Слава с ними — ни в чём не участвовали, а только смотрели, как двое пожарных влезли на крышу. При этом один подобрался к орлу и спугнул его в сторону другого, который спрятался за трубой. Орёл побежал к трубе и вмиг оказался накрытым сеткой.
Прошло, как показалось Славе, какое-то мгновение! Он только успел спросить Карла:
— Всё?
И тот ответил:
— Да. Ты же видишь. Теперь они принесут его в сетке к нам в машину, и мы отвезём Михеля в зверинец.
— А там медведи есть? — спросил Слава.
— Нет, — сказал Карл. — Это совсем маленький зверинец при школе, которая готовит звероводов. Там в клетках нет никого больше орла.
К этому времени, пока пожарные взбирались на крышу, Слава уже успел рассказать Карлу о своём Мишке. Толстяк, обняв Славу за плечи, притянул к себе и сказал что-то вроде того, что, значит, не дрейфь — поможем.
Карл не обманул Славу. В то самое время, когда туристы уже были в гостинице, и туда же успел вернуться Федотов, и обнаружилось, что Слава пропал, он преспокойно ехал с Карлом в метро в сторону товарной станции.
Нет, недолго смог Славка побыть у звериного эшелона. С Карлом он проходил всюду быстро и легко. Если кто-нибудь спрашивал мальчиков, куда они и зачем, Карл произносил, как пароль:
— Провожаю товарища из Советского Союза.
Да, это и действовало, как пароль: мальчиков пропускали без разговоров.
Довольно быстро они очутились на платформе, где с двух сторон стояли составы со зверями. На платформе слышался рык и рёв, грозное мяуканье и скулёж. На тележках катили вёдра, от которых шёл аппетитный запах борща; тут же лежали огромные куски мяса, груды овощей, каких-то корней и буханки хлеба.
«Рычат звери, — сообразил Слава, — потому что пришло время обедать, а им не терпится».
Между тем Карл спрашивал всех встречных на перроне:
— Вы не знаете, в каком вагоне приехали медвежата?
И все показывали рукой в хвост состава.
Мальчики шли всё дальше и дальше. И вдруг строгий оклик:
— Слава, ты что здесь делаешь?
Слава обернулся. Ну, так и есть — Егор Исаевич.
— А ну рассказывай: убежал?
— Убежал.
— Так там же волнуются, ищут!
Слава пожал плечами, что должно было означать: «Не знаю. Может быть».
— Безобразие, — возмущённо сказал Дидусенко. — А это кто?
— Мой товарищ, Карл.
— Значит, ты успел и переводчика себе найти или это твой гид? Ну хорошо: всё ясно. Я пойду звонить в гостиницу, а тебе нужно посмотреть мишку. Вот этот вагон рядом. Иди смотри. Убедишься, что это не тот, которого ищешь. Там возле вагона и стой. Вернусь и отправлю тебя в гостиницу. А суд и наказание — это ты получишь там, в гостинице. Я тебе не судья.
Слава молчал. Он думал о том, что если сейчас найдёт своего Мишку, всё будет так чудесно, что Федотов простит его бегство. А если Мишка не тот, тогда… Что будет тогда, об этом не очень хотелось думать…
Карл между тем тянул Славу за руку:
— Идём, ну идём же — вот он, твой мишка.
Карл слышал весь разговор с Егором Исаевичем, должно быть, всё понял и тоже хотел, чтобы нашёлся тот мишка и чтобы под это списали все Славины грехи.
