2
Не силой, так хитростью
Такие птицы, как орлы и соколы, за себя всегда постоять могут. А что делать мелкоте вроде воробьев и синиц? Тут только ловкость, хитрость и дружная компания помогут. И действительно, многие мелкие птицы в больших группах чувствуют себя куда в большей безопасности, чем когда находятся в одиночестве.
Другие же изобретают различные укрытия. Например, строят гнезда в кронах акаций или колючих кустарников. Или же делают в своих убежищах ложные ходы, через которые могут уйти от хищника. А некоторые прямо в особняках орлов-гигантов свои мелкие избушки пристраивают. Короче, кто как сообразит. А соображать в данном случае надо хорошо. От этого ведь жизнь зависит.
Хитроумная синица
В Южной Африке обитает уникальная синица, называемая капской. Эта птичка, как выяснилось, обладает «хитроумными архитектурными способностями». Свое, похожее на рукавицу, влагонепроницаемое гнездо она плетет из растительных волокон, которые скрепляет паутиной. При этом не забывает вместо одного входа соорудить два: один из них — широкий и видимый, а другой — хорошо замаскированный, секретный. И как раз первый вход является ложным «входом в никуда».
Чтобы ввести в заблуждение возможного врага, птица сначала влетает в широкий вход. И только некоторое время спустя, осторожно выглянув из него и, убедившись, что ничего ей не угрожает, синица украдкой выползает и клювом оттягивает специально сделанную, похожую на шишковидный нарост, заслонку. Именно под ней находится небольшой, но уже настоящий вход в гнездо.
Эти два входа сооружены птицей в расчете на то, что если змея или какой-либо иной хищник окажется рядом с гнездом, то он обязательно через «открытую дверь» заглянет в жилище синицы. Однако, обнаружив, что в «апартаментах» никого нет, потеряет к ним всякий интерес и уберется восвояси.
Точно таких же мер предосторожности, но, разумеется, в обратной последовательности, хитроумная птица придерживается, вылетая из гнезда. Сначала она незаметно перебирается в ложный вход, а выходя оттуда, осматривается и закрывает заслонку над настоящим входом. При этом капская синица еще и «навешивает замок» из липкой паутины, которая надежно «держит» двери взаперти в отсутствие хозяйки.
Благородные «кукушки»
Кукушка, как известно, заботу о своем потомстве старается переложить на «плечи» других птиц. Однако и среди этого племени бездельниц есть существа благородные. Например, воловья птица из Центральной Америки. Она тоже откладывает яйца в чужие гнезда — в гнезда птичек, которые называются каштаноголовыми оропендолами. Причем делает она это совершенно открыто. И оропендолы, как ни странно, ей не препятствуют.
Оказывается, все дело в том, что оропендолы строят свои мешковидные гнезда на концах ветвей крупных деревьев, что обеспечивает им надежную защиту от хищников. Но, в то же время, благодаря своей закрытости, эти сооружения оропендол очень удобны для насекомых-паразитов. Так, например, оводы беспрепятственно залетают в гнезда и откладывают яички прямо на голые тельца новорожденных птенчиков. Вылупившиеся личинки грызут их кожу, отчего птенцы не только мучаются, но и могут даже погибнуть.
Вот тут-то как раз и приходят им на помощь птенцы воловьих птиц, которые вылупливаются значительно раньше, чем птенцы оропендол, и к появлению последних они уже вполне сформированы, чтобы склевывать залетающих в гнездо оводов и собирать личинок. Таким образом, за корм и заботу приемные дети расплачиваются, защищая своих «молочных» братьев от паразитов.
Пирамиды рогатых лысух
Рогатая лысуха, обитающая на некоторых высокогорных озерах чилийской провинции Атакама, обладает необыкновенными, даже экзотическими строительными талантами. А ее гнездо и впрямь поражает воображение.
Строительство своего уникального сооружения лысуха начинает в метрах тридцати от берега. Сначала она возводит каменный фундамент своего будущего гнезда. Для этого птица выбирает в озере неглубокое место и начинает сносить туда камни, которые, ныряя, находит на дне.
После нескольких дней упорных трудов из воды, наконец, вырастает каменная горка. В поперечнике у основания она достигает 2–4 метров, а высоты — около метра. Для поганки, как, впрочем, и для любой другой птицы — это весьма и весьма приличное сооружение: по крайней мере, на его строительство уходит как минимум полторы тонны камней!
Передохнув, птица приступает к возведению надводной части гнезда — особой платформы, которую она уже строит из растений. Эта часть гнезда тоже немаленькая: ее высота тридцать и более сантиметров. Воздвигнув столь основательный, достойный небольшого домика, фундамент, лысуха, наконец-то, устраивает на травяной платформе подстилку для яиц.
Гнезда из… слюны
Каждый, наверное, слышал или читал о супе из ласточкиных гнезд. Слухи об этом деликатесе китайской кухни достигли Европы несколько столетий назад. Тогда еще не знали состава съедобных гнезд и думали, что птицы приносят с морского побережья некое вещество вроде спермацета китов или рыбьих молок.
Сейчас уже известно, что в действительности эти гнезда состоят из слюны их создателей — птиц саланган. Надо сказать, что состав оригинального лакомства, которое китайские повара приправляют разного рода экзотическими специями, не отбил охоты к нему, хотя, между прочим, очевидно, что оно почти не переваривается и практически не имеет никакой питательной ценности.
Из всех двадцати видов рода только серая салангана строит гнезда из «чистой» слюны. И хотя гнездо у птицы совсем небольшое и ее слюнные железы в это время функционируют очень активно, тем не менее на строительство гнезда у саланганы уходит примерно 40 дней.
Некоторые виды саланган облегчают работу тем, что используют для устройства гнезда также мелкие кусочки коры, фрагменты лишайников, обрывки растительных волокон и прочий органический мусор. Но такие гнезда у гурманов ценятся невысоко.
В начале строительства гнезда птица раз за разом подлетает к облюбованному месту и языком наносит на каменную основу липкую тягучую слюну. В результате этих действий саланганы появляется полукруглый фундамент, на котором постепенно слой за слоем возводятся стенки гнезда. Готовое жилище напоминает тоненькую просвечивающую белую чашечку, в которой
