От трагического конца древнего хищника синоплотерия, погибшего под ногами огромных уинтатериев когда-то в среднем эоцене (палеоген), прошло не менее 50 миллионов лет.
* * *
В рассказе «Озеро ужасов» описана природа и ее обитатели в эпоху неогена на территории Чехии вблизи Рудных гор.
Это происходило в то время, когда там был еще субтропический климат, о чем свидетельствует широкое развитие лиственных лесов. Основные типы деревьев — различные виды дубов, бука, клена, орехового дерева, скумпии, ильма, платана, каштана и др., ныне растущих в южной Европе и на Кавказе. Большие леса образовывали и хвойные деревья, прежде всего сосны, секвойи, тисы, глиптостробы и другие. Тропические представители, например пальмы, отступили на юг или удержались здесь как последние редкие экземпляры. В лесах было много озер, болот и топей, и во многих местах возникали обширные торфяники, которые дали начало современным буроугольным бассейнам. Ведь между бурым и каменным углем существует большое различие.
Бурые угли относятся к третичному периоду кайнозойской эры, тогда как каменные угли образовались в конце палеозойской эры (карбон, пермь). Бурые угли возникли за счет явнобрачных растений (цветущих и размножающихся семенами), в то время как каменные угли- за счет тайнобрачных растений (нецветущих, размножающихся спорами).
В лесах того периода жили удивительные животные. Это были могучие мастодонты и дейнотерии, первобытные тапиры, рогатые и безрогие носороги, различные первобытные черепахи и крокодилы.
В этих лесах появились и первые олени родов Palaeomeryx и Dicroceros; последние были первыми из оленей, у которых голова самцов была украшена небольшими простой формы рогами.
Конечно, напрасно бы ты, дорогой читатель, искал этот край под Рудными горами, напрасно бы ждал, что где-нибудь в глубине лесов встретишь некоторых из этих удивительных животных. Все это было не менее 10 миллионов лет назад, а за такое время уже конечно что-то должно измениться.
* * *
Действие шестого рассказа «Проигранная жизнь» могло происходить где угодно в Европе во время плейстоцена.
Не обязательно это должны были быть волки, которые загоняли гигантских оленей (Cervus megaceros) в торфяники. Иногда виновниками могут быть и первобытные охотники, а также несчастные случаи приводили к гибели в торфяниках этих прекрасных рогачей. Это случалось в то время, когда первые морозцы еще недостаточно укрепляли поверхность торфяников и тонкий слой льда в некоторых местах не мог удержать тяжелое тело оленя; то же самое случалось и весной, когда лед начинал подтаивать.
Множество костей этих оленей находят в ирландских торфяниках около Беллибетега, недалеко от Дублина. Они встречаются в таких количествах, что из них можно составлять целые скелеты, которые в музеях вызывают большой интерес. Их нахождение в этих местах объясняется, однако, в последнее время несколько иначе.
От момента,когда над оленем, героем нашего рассказа, затянулась поверхность коварного торфяника, прошло не менее 50 тысяч лет!
* * *
Последний рассказ «Таинственный идол» посвящен событиям, которые могли происходить в районе Моравского краса* и в других местах в конце палеолита в четвертичный период.
[*Район карстовых пещер в Южной Моравии (Чехословакия). — Прим. переводчика]
Главной идеей этого рассказа является утверждение, что в палеолите, так же как и позднее, жизнь в одиночестве для человека была невозможной. Только жизнь в коллективе могла облегчить тяжелую жизнь каждого отдельного человека и привести его к все более высокому, все более совершенному хозяйственному и общественному расцвету.
Уже с того времени коллектив был необходимым условием для развития людей во всех отношениях. Не в разобщенности и одиночестве, а в коллективе и при совместной работе многих первобытных охотников и женщин можно было обеспечить терпимую жизнь каждому индивидууму, силу и развитие всей общине.
В рассказе подчеркнута еще одна мысль: произведения искусства, будь то гравюры, рисунки или статуэтки, первобытные охотники создавали не для забавы, а из-за более важных причин.
Животные гравировались, рисовались или моделировались человеком прежде всего как предмет охоты, как что-то, чем охотники хотели овладеть. Ведь только от успешной и богатой охоты зависело благосостояние общины, а поэтому охотники старались как-то благоприятно повлиять на течение и результат охоты.
Поэтому эти изображения являются (в большей части, а может быть и все) предметами магического охотничьего культа. Это, таким образом, не обыкновенные изображения, а скорее таинственные идолы. Эти изображения, однако, вовсе не доказывают, что у человека есть врожденное суеверное чувство, как мог бы кое-кто понять. Магические охотничьи и другие культы были лишь вынужденным следствием тяжелых условий жизни и отсталого мышления людей того времени. Сейчас каждому ясно, как мало пользы приносило им это волшебство, и единственным, что им могло помочь, было действительное знание жизни зверей, а также охотничий опыт и искусство. Первобытные охотники, очевидно, верили, что если они изобразят зверя раненым или попавшим в ловушку, то он будет ранен или пойман в ближайшее время в действительности. Поэтому на многих изображениях животных того времени находим выгравированные стрелы. Из многих сохранившихся изображений наскальной живописи достаточно упомянуть гравюры бизона с врезанными стрелами или копьями, которые были обнаружены в пещере Нийо во Франции.
Схватка бизонов, какую видел Агли, была запечатлена в прекрасном памятнике древнего искусства, представляющем собой гравюру, сделанную кремневым резцом на ребре дикой лошади; оно было найдено в пещере Пекарна в Моравии (Чехословакия).
Изображение бизона, пронзенное стрелами, которое в период тяжелой нужды вырезал охотник на стене отдаленного зала пещеры и которое в моменты самого острого голода стало для него каким-то таинственным идолом, можно до сих пор видеть в пещере Нийо во Франции.
Наконец, следует еще добавить, что Агли, Гина и ее дети не образовывали семью в нашем понимании. Тогда у каждого мужчины не было своей жены. В то время супружество было групповым, и родственные отношения определялись по материнской линии.
Гина со своими детьми пошла вместе с Агли только потому, что и она была недовольна общинной пещерой, так же как и Рил, друг Агли, который однако вскоре и вовремя вернулся назад. После возвращения в общину Агли снова жил один среди охотников, а Гина с детьми- среди женщин. История Агли, о которой мы рассказали, случилась примерно 18-20 тысяч лет назад.
