но и онъ слагается лишь глинистыми наносами. Близь стан. Верхне-Курмоярской къ Дону подходятъ морскія эоценовыя отложенія, являющіяся основой высокой степи. Подъ станицею Нагавской и далѣе внизъ до Баклановской — лѣвобережная степь круто спускается къ долинѣ Дона.
Степь праваго берега р. Сала, берега довольно крутого и высокаго, къ Дону спускается спокойно. Наиболѣе высокія точки приближены къ берегамъ Сала (40 саж.), и въ верховьяхъ Сала — на водораздѣлѣ между Кара-Саломъ и Курмоярскимъ Аксаемъ достигаютъ 60 саженей. Тутъ степь ровна, имѣетъ солонцеватую глинистую почву со множествомъ мелкихъ западинокъ. Многія западники имѣютъ округлую форму, глубину не болѣе 1½ аршина (обыкновенно даже меньше) при діаметрѣ въ 15–20 саженей. Въ наукѣ онѣ получили названіе степныхъ блюдецъ. Эти блюдца раннею весною бываютъ наполнены водой, и все лѣто въ нихъ сохраняется ярко-зеленая трава, большею частью, разновидности Polygonum аѵіculare L. (Иногда, кое-гдѣ ихъ называютъ „лиманчиками").
Происхожденіе степныхъ блюдецъ до сихъ поръ не выяснено. Располагаются они по степи безъ всякаго порядка и законности, встрѣчаются и на водораздѣлахъ, и въ долинахъ, но всегда на ровномъ пространствѣ, и никогда — на склонахъ.
Поворотъ Дона подъ прямымъ угломъ (отъ устья Курмоярскаго Аксая на западъ), теченіе его, параллельное Салу, такой же прямоугольный изгибъ Сала въ вершинѣ—все имѣетъ свои причины въ орографіи страны и ея геологической исторіи, до настоящаго времени еще неясной.
Лѣвые притоки р. Сала, параллельные его вершинѣ Джурукъ-Салу, съ юга на сѣверъ, имѣютъ длину отъ 70 до 100 верстъ. Начинаются они на высокой степи сало-манычскаго водораздѣла, понижающагося отъ востока къ западу отъ 90 до 55 саж. надъ уровнемъ моря. Какъ уже сказано, съ этого водораздѣла къ манычской котловинѣ существуетъ очень крутой склонъ. Такимъ образомъ, лѣвая часть бассейна Сала значительно шире правой, т. е. бассейнъ несимметриченъ. Въ глубокихъ разрѣзахъ балокъ манычскаго склона обнаруживается складчатое строеніе этого водораздѣла.
Пониженіе степи отъ водораздѣла къ Салу довольно велико для степныхъ мѣстностей: на протяженіи почти сотни верстъ это пониженіе опредѣляется въ 50 саженей.
Долины рѣчекъ Джурукъ-Сала, Большого и Малаго Гашуна, Большой и Малой Куберле неглубоки, широки. Мѣстами рѣчки эти образуютъ плесы; обрывистыхъ береговъ не замѣчается.
Въ общемъ, степь представляетъ равнину, одѣтую полыннымъ покровомъ. Къ западу, къ Дону, степь понижается весьма замѣтно. Балки въ этой части прорѣзаютъ уже пласты известняковъ и обладаютъ обрывистыми берегами, но къ западу отъ меридіана Батлаевской станицы степь еще болѣе понижается, балки становятся совершенно рѣдки, — только Большая и Малая Садковка, но онѣ имѣютъ характеръ обсохшихъ лимановъ.
Такимъ образомъ, Задонская степь, отлого спускающаяся къ Дону, сильно приподнята на югѣ и на востокѣ.
Южная граница ея со стороны манычской котловины имѣетъ видъ горъ. Участки крутого склона между устьями балокъ и носятъ названіе горъ: Большое и Малое Городище, Лысая гора, и т. д. Здѣсь выступаютъ обнаженные пески. Благодаря выдуванію, участки песка, заключающіе сростки камня различной формы, иногда очень крупнаго размѣра, выступаютъ въ видѣ кургановъ (60–62 саж. надъ ур. моря).
Таковъ сѣверный берегъ бывшаго морского пролива.
Отъ восточныхъ водораздѣльныхъ высотъ степь точно такъ же круто ниспадаетъ къ прикаспійской низменности, гдѣ лежитъ цѣпь озеръ (Сарпа) и дельта Волги. Короткія и глубокія балки, съ большимъ уклономъ, сбѣгающія къ Сарпѣ, разрѣзываютъ этотъ склонъ на части, кажущіяся со стороны низменной степи отдѣльными горами. Этотъ крутой и обрывистый склонъ носитъ названіе Ергени (отъ слова эргэ — яръ), а водораздѣлъ разсматривается, какъ горный хребетъ.
И. В. Мушкетовъ считалъ Ергени несимметричной меридіанальной складкой, А. Д. Архангельскій отрицаетъ складчатость и объясняетъ форму Ергеней размываніемъ, оставляя безъ разрѣшенія вопросъ о времени и характерѣ опусканія земной коры въ области прикаспійской низменности.
Вліяніемъ этого опусканія нужно объяснить поворотъ Волги отъ Царицына на юго-востокъ, Сарпу же должно разсматривать, какъ слѣды древняго теченія Волги, причемъ Ергени были бы правымъ берегомъ долины. Впрочемъ, это— вопросы геологическаго характера.
Сѣверное лѣвобережье Дона— моренная область
Послѣдняя разсматриваемая нами область обнимаетъ бассейны Медвѣдицы и Хопра. Она была покрыта нѣкогда великимъ скандинаво-русскимъ ледникомъ, нанесшимъ сюда суглинки и валуны сѣвернаго гранита; эти суглинки значительно замаскировали первоначальный рельефъ страны,
Правобережье Хопра отличается отъ лѣвобережья и страны по Медвѣдицѣ своею изрѣзанностью и высотою. Граница съ Воронежской губерніей проходитъ почти по водораздѣламъ, гдѣ высоты достигаютъ 100–108 саженей (высшая точка 114 с.), тогда какъ высота долинъ Дона и Хопра 25–30 саж. надъ уровнемъ моря.
Къ Дону склонъ довольно отлогій, Мощные сыпучіе пески лѣваго его берега изъ долины поднимаются на солонцеватую террассу и встрѣчаются съ покровомъ делювія. Широкія долины рѣчекъ Песковатки и Елани, текущихъ непосредственно въ Донъ, не глубоки ни въ нижней, ни въ верхней частяхъ. Только въ средней части есть крутые склоны и даже 'обрывы. Тутъ рѣчки прорѣзаютъ замѣтный перегибъ ската высокой степи.
Вершины рѣчекъ Воронежской губерніи (Маниной, Кріуши) представляютъ глубокія балки, глубокими же, короткими балками являются правые притоки Хопра: Добрая, Тишанка, Акишевка.
Правый берегъ Хопра представляетъ высокіе, крутые мѣловые обрывы, а балки — ихъ продолженіе, ихъ зарѣзы внутрь степи.
Вслѣдствіе крутизны паденія и глубины балокъ, вслѣдствіе сближенности ихъ вершинъ, водораздѣльная степь разрѣзается на небольшіе участки, и страна пріобрѣтаетъ холмистый видъ. Множество овраговъ прорѣзаетъ склоны и ровную степь. Развитію ихъ благопріятствуетъ составъ подпочвы — валунный суглинокъ на мѣлу и пескахъ. Расчлененность мѣстности выводитъ наружу подземныя воды въ видѣ ключей. Въ вершинахъ буераковъ (балокъ и рѣчекъ) сохранились небольшіе, но превосходные дубовые лѣса.
Иной характеръ имѣетъ мѣстность по лѣвую сторону Хопра, въ бассейнѣ Бузулука. Это — плоская степь, не достигающая, въ среднемъ, и 75 саженей. Только водораздѣлъ системъ Бузулука и Елани — Терсы поднимается до 80–90 саженей, и по нему проходитъ граница области. Широкая, плоская долина р. Кардаила мѣстами неясно отграничена отъ степи.
Лучше и отчетливѣе развита долина Бузулука, съ озерами-старицами и широкою полосою песковъ. Небольшой уединенный плоскій холмъ расположенъ по правую сторону Бузулука, близъ его устья. Равнина эта безлѣсна. Только въ долинахъ рѣкъ виднѣются заросли ольхи, тополей, осинъ, вербъ.
Между Бузулукомъ и Медвѣдицей степь нѣсколько повышается. Въ вершинахъ Кумылги она даже достигаетъ 80 саженей надъ уровнемъ моря (83,5 саж.), здѣсь и балки многочисленнѣе, глубже, склоны круче.
Тѣмъ не менѣе, многія изъ нихъ, явственныя въ болѣе высокой части степи, достигая болѣе низкаго пространства, какъ говорится „сходятъ на нѣтъ", т. е. расширяются, утрачиваютъ крутизну склоновъ и водотокъ.
Ближе къ Медвѣдицѣ замѣчаются удлиненные въ сѣверо-восточномъ направленіи холмики. Они состоятъ изъ бураго суглинка съ валунами. Особенно хорошо развиты они между вершиной Бузулука и Медвѣдицей (въ раіонѣ балокъ Большая и Малая Рысь и р. Черной). Это
