почвы расположились на известнякѣ равномѣрной толщины слоемъ.
Даже въ полосѣ гранитовъ, по р Кадміусу и Грузкому Планчику, рѣдки выступающія скалы. Они округлены, сглажены водою и временемъ, и рѣдко-рѣдко выступаютъ изъ подъ почвы среди степи. Только въ долинахъ рѣкъ, въ руслѣ, образуютъ они мѣстами пороги или тѣснины (на Калміусѣ—у с. Павлополя, у х. Табунтцикова, у с. Карани).
Геологическое строеніе окраины пріазовской степи подъ покровомъ почти горизонтальнаго слоя желтаго раковиннаго известняка неодинаково въ разныхъ' пунктахъ.
Подъ Новочеркасскимъ оно нѣсколько иное, чѣмъ подъ Ростовомъ, а въ раіонѣ Таганрога и Ново-Николаевской станицы опять-таки иное, къ тому же въ этихъ послѣднихъ раіонахъ желтый раковинный известнякъ совершенно смытъ.
Тѣмъ не менѣе, высокій и крутой правый берегъ Дона безъ замѣтнаго перерыва переходитъ въ крутой и высокій сѣверный берегъ Азовскаго моря. Это объясняется тѣмъ, что Таганрогскій заливъ Азовскаго моря, т. е. узкая и вытянутая на сѣверо-востокъ часть его, отграниченная отъ моря косами Бѣлосарайской (къ ю.-з. отъ Маріуполя) и Долгою (къ з. отъ Ейска), представляетъ древнюю долину Дона, залитую впослѣдствіи моремъ.
Оба берега (сѣв. и южный) подмываются довольно равномѣрно морскими волнами, потому оба почти одинаково круты, обрывисты, но южный все таки ниже сѣвернаго, насколько прилегающая къ. нему степь Ростовскаго округа ниже степи Таганрогскаго округа (прилегающей къ сѣв. берегу).
Долина Дона частью выполнена дельтовыми островами, далѣе вверхъ по рѣкѣ слагается пойменнымъ (займищнымъ) наносомъ (аллювіемъ), т. е. осадкомъ изъ разливовъ рѣки. Исключая нѣкоторую часть дельты, долина заливается во время весеннихъ разливовъ Дона. Ея ширина противъ Азова 17 верстъ, противъ Ростова — около пяти, противъ Новочеркасска около двадцати; тутъ она принимаетъ въ себя расширенную долину Тузлова. Выше (близъ ст. Мелеховской, Раздорской) ширина долины около 10 верстъ, при устьѣ Донца-новое расширеніе, и т. д. Средняя высота займища надъ меженнымъ уровнемъ Дона немногимъ болѣе 1½ сажени, мѣстами же достигаетъ 3 саженей и покрывается водой только въ особенно сильные разливы.
Пріазовская степь была искони безлѣсна. Нигдѣ: ни въ описаніяхъ запорожскихъ актовъ, ни въ народныхъ преданіяхъ, ни въ пѣсняхъ, ни въ названіяхъ урочищъ не видно, чтобы тутъ были лѣса.
Но пыль пылитъ, не туманъ встаетъ, то изъ города Азова, изъ тяжкой неволи, три родныхъ брата бѣгутъ-убѣгаютъ. Два конныхъ, третій пѣшій, словно чужой, за ними бѣжитъ-подбѣгаетъ.
Средній братъ мечемъ терновыя вѣтки обрубаетъ, пѣшему брату примѣты оставляетъ.
Выѣзжаютъ они на Муравскій шляхъ.
Средній братъ старшаго проситъ: «Братъ мой старшенькій, родненькій! Тутъ травы зелены, воды здоровы, тутъ камыши удобные, высокіе. Станемъ здѣсь хоть немного, отдохнемъ, коней попасемъ, своего младшаго братца, пѣшаго несчастнаго, здѣсь обождемъ»… Отъ Муравскаго шляха нѣтъ больше байраковъ, только степь вдали синѣетъ, да трава кругомъ зеленѣетъ: не видать ни кустовъ, ни терновнику, негдѣ зеленыхъ вѣтокъ наломать, брату меньшему, пѣшему несчастному, нечѣмъ примѣты оставлять. .
Средній братъ сталъ жупанъ свой рвать, брату меньшему, пѣшему несчастному, сталъ примѣты раскидывать:
«Пусть хоть знаетъ, куда за нами конными бѣжать»… Легкій вѣтеръ повѣваетъ,
брата меньшаго, пѣшаго злосчастнаго, съ ногъ валяетъ.
До Сауръ-могилы молодой казакъ добѣгаетъ, па Сауръ-могилу голову склоняетъ.
«Ой, побили меня въ полѣ три недоли: первая недоля — безхлѣбье, вторая недоля— безводье, третья недоля — братьевъ не догналъ». .
Такъ рисуетъ пріазовскую степь малорусская дума, О побѣгѣ трехъ братьевъ изъ Азова" (мы даемъ переводъ М. Козленицкой 2).
Здѣсь отмѣченъ и составъ кустарниковъ по балкамъ (байракамъ) — терновникъ, и камыши по рѣчкамъ прежнихъ временъ, и безводье безлюдной степи — Дикаго Поля.
Многія многія версты можно ѣхать по степи и не подозрѣвать, что рядомъ тянутся на много верстъ, почти безъ перерывовъ, селенія съ садами и левадами вербъ — по маловодной рѣчкѣ. Мѣстами, на самыхъ высокихъ точкахъ въ степи расположены одиночные или групповые курганы. Особенно много ихъ па Таганрогскомъ полуостровѣ. Не нужно думать, что всѣ они представляютъ могилы или военно-наблюдательные пункты. Правда, иногда въ уже готовомъ курганѣ хоронили какого нибудь кочевника, мусульманина или казака, но главное назначеніе кургановъ — удобство наблюденія за скотомъ, разсыпавшимся по степи. Скотоводство — древнѣйшее запятіе здѣшняго населенія Для удобства обозрѣнія окрестности приходилось насыпать нѣсколько кургановъ одинъ близъ другого. (Это — мало распространенный взглядъ.)
Настоящіе могильные холмы здѣсь сравнительно рѣдки. Къ числу таковыхъ, несомнѣнно, относится Гирева (Гиреева) могила у ст. Аксайской, курганъ Хохлачъ въ Новочеркасскѣ, запятый нынѣ главнымъ бассейномъ Новочеркасскаго водопровода, и нѣкоторые другіе.
По лѣвую сторону долины Дона, отграниченная невысокимъ и довольно отлогимъ склономъ, разстилается ровная степь. Только берегъ донскихъ притоковъ у Азова и берегъ Азовскаго моря обрывисты.
Высота степи близъ Азова=22,5 саж., у Семибалокъ— около 20 саж. Далѣе отъ береговъ моря на востокъ мѣстность повышается до 35, а на водораздѣлѣ Чубура и Елбузда достигаетъ 37 саж.
Въ вершинѣ Мокраго Чубура и въ раiонѣ балокъ, носящихъ общее названіе „Чубурки", степь очень слабо изрѣзана, обладаетъ прекрасною черноземною почвою, но между низовьями р. Чубура и р. Еи рельефъ чрезвычайно сложный. Многочисленныя балки сильно вѣтвятся, по, въ общемъ, неглубоки и отлоги. Въ вершинахъ р. Елбузда высота степи опредѣляется уже въ 40–43 сажени, такова же степь и по обѣ стороны р. Кагальника.
Еще дальше на востокъ лежитъ урочище Большой Бурукчунъ, совершенно плоская степь, слегка заболоченная вслѣдствіе застоя снѣговыхъ и дождевыхъ водъ. Ни одна балка не перерѣзаетъ ее. Большой поперечникъ=30 в. и малый 20 верстамъ. Высота Б. Бурукчуна опредѣляется въ 47–50 саженей. Отъ границы его во всѣ стороны разбѣгаются балки: рр. Мечетка и Кагальникъ на западъ, Таловка, Хомутецъ, Сухая Ямута — на сѣверъ, М. Кугульта и Атола (Юла) на востокъ.
Только по Кагальнику встрѣчаются еще обрывы съ обнаженіями песковъ, а по другимъ балкамъ лишь кое-гдѣ краснѣютъ и желтѣютъ невысокіе глинистые яры. Водораздѣлы слабо возвышаются надъ дномъ плоскихъ, широкихъ рѣчныхъ долинъ и балокъ.
Эта замѣчательная равнина нѣкогда представляла плоское пониженіе, складку, сопровождавшую съ сѣвера Кавказскій хребетъ 3), и заполненную приносимыми съ этого хребта продуктами разрушенія — пескомъ сначала, позже — суглинкомъ. Наносъ (смывъ—делювій) распредѣлялся равномѣрнымъ обволакивающимъ слоемъ, и заполнялъ также Манычскій проливъ.
Устья балокъ со стороны моря представляютъ широкія, низменныя, совершенно плоскія солонцевато — луговыя пространства, ограниченныя высокими берегами. Когда-то здѣсь были заливы Азовскаго моря — лиманы, но впослѣдствіи они наполнились наносною почвою (иловатою глиною) и превратились въ сушу.
Эта долина имѣетъ измѣнчивую ширину и не вездѣ хорошо отграничена отъ высокой степи. Въ предѣлахъ Ставропольской губерніи почти невозможно уловить черту, гдѣ кончается предкавказская степь и начинается котловина,
