заполненная солеными озерами (Джалга, Шауръ-Толга, Яшата). Громадный соленый Большой Лиманъ р. Манычи, средняя часть котораго называется озеромъ Гудиломъ, имѣетъ протяженіе 75 верстъ и еще болѣе узкое продолженіе на 45 верстъ къ западу. Наибольшая ширина воднаго пространства достигаетъ 8 верстъ.
Южный берегъ образуетъ уступъ въ 1½—2 аршина, сѣверный — обрывъ въ 10 саженей. Степь къ сѣверу отъ о. Гудила имѣетъ до 15–17 саж. абсолютной высоты. Она прорѣзана многочисленными балками, имѣющими направленіе съ востока на западъ. Мѣстами лежатъ вытянутыя въ томъ же направленіи котловины, занятыя озерами. Есть и уединенные холмы, достигающіе почти 25 саж. надъ ур. моря. Въ.12–15 верстахъ къ сѣверу отъ берега Большого Лимана находится крутой подъемъ на высокую степь (60–80 саж. надъ уровнемъ моря). Эту степь мы опишемъ особо.
Неровности дна Манычской котловины образованы отчасти текучею водою, отчасти вѣтрами. Самая котловина была въ недавнее время частью пролива между Азовскимъ и Каспійскимъ морями. Проливъ имѣлъ довольно крутой и высокій сѣверный берегъ и очень плоскій южный. Сюда спускался съ Кавказскаго хребта покровъ делювія, на подобіе плаща, и еще болѣе смягчалъ неровности.
Къ западу отъ мѣста впаденія балокъ Хоревой, Тройной, Нужной и Волочайки котловина суживается, но въ то же время сѣверный берегъ становится значительно ниже. Еще болѣе суживается котловина при впаденіи р. Большого Егорлыка, откуда, собственно, и начинается р. Манычь (съ текучею водою). Долина этой рѣки имѣетъ ширину отъ 3 до 5 верстъ; дно ея плоско, мѣстами рѣка расширяется въ соленые или солоноватые лиманы (озера). Сѣверный берегъ долины обыкновенно довольно высокъ (5—10 саж.) и обрывистъ, лѣвый же (южный) болѣе низокъ и отлогъ. Обрывовъ почти нѣтъ. Въ разстояніи 5—10 верстъ влѣво отъ самой рѣки проходитъ уступъ — склонъ предкавказской степи. Границы пролива на протяженіи теченія рѣки Манычи совершенно неясны. Повидимому, здѣсь мощно развитъ тоже покровъ делювія.
Въ обзорѣ геологической исторіи нашего края мы еще разъ вернемся къ этимъ мѣстамъ.
Степь эта лежитъ по лѣвую сторону долины Дона и не вездѣ явственно отграничена отъ нея. Мѣстами, какъ, напримѣръ, противъ станицы Константиновской или Нижне-Чирской, Пятиизбянской, Голубинской и т. д. трудно провести границу между степью и займищемъ, т. е. площадью долины.
Свойство почвы и характеръ растительности помогаетъ сдѣлать это, рельефъ же настолько мягокъ, что не даетъ здѣсь явственнаго изгиба поверхности.
Мы будемъ называть Задонской степью пространство отъ р. Арчеды къ югу до долины Манычи.
Вершина Иловли находится въ Приволжской возвышенности (высшая точка между Иловлей и Медвѣдицей достигаетъ 153 саж.), и до границъ земли В. Донского доходятъ отроги ея въ 120 саж. — водораздѣлъ между Медвѣдицей и Иловлей. Далѣе Приволжская возвышенность понижается. Между Иловлей и Волгой водораздѣлъ достигаетъ 75 саженей, водораздѣлъ Тишанки=76,5 саж., близъ Царицына высшія
точки достигаютъ лишь 71 сажени (Городище), близъ Сарепты только 61 сажени. Очевидно, сближеніе столь великихъ рѣчныхъ долинъ, какъ долины Волги и 'Дона, не прошло безслѣдно, но понизило водораздѣлъ. Чѣмъ короче становится склонъ (отъ водораздѣла до берега главной рѣки), тѣмъ онъ круче, и, слѣдовательно, тѣмъ энергичнѣе идетъ смывъ. Потому и нашъ водораздѣлъ понизился болѣе въ мѣстѣ сближенія Дона и Волги. Къ югу отъ этого мѣста водораздѣлъ повышается до 75 саженей. Новое легкое пониженіе въ вершинѣ Есауловскаго Аксая. Далѣе къ югу линія водораздѣльныхъ высотъ тянется какъ разъ по меридіану (14° вост. долготы), постепенно повышаясь: въ вершинѣ Кара-Сала 70–75 саженей, въ вершинѣ же Джурукъ-Сала, т. е. въ 100 верстахъ къ югу, лежитъ высшая точка=91 сажени. Въ двадцати верстахъ къ югу возвышенность внезапно обрывается къ долинѣ Манычи.
Волго-донской водораздѣлъ совершенно несимметриченъ. Высшія точки лежатъ въ разстояніи не болѣе 20 верстъ отъ праваго берега Волги, а собственно-водораздѣлъ еще ближе, тогда какъ ближайшее разстояніе отъ водораздѣла до Дона (близъ ст. Качалинской) можно опредѣлить въ 35–40 верстъ, а въ мѣстѣ наибольшаго сближенія— около 50 верстъ, Уровень Волги у Царицына=О. Уровень степи между озерами Сарпы и Волгою, въ среднемъ, около 5 саженей. Высота степи по близости долины Дона 40–45 саженей. Уровень Дона у Калача=13 саж. Такимъ образомъ, склонъ отъ водораздѣла къ лѣвому берегу Дона очень отлогъ. Длина текущихъ по нему рѣкъ: Иловли — свыше 200, Тишанки—50, Сакарки (опа же — Паншинка) съ Каркагономъ—45, Карповки съ Червленой—85, Донской Царицы—80, Мѣшковой— 70, Есауловскаго Аксая—100, Курмоярскаго Аксая—125, Сала—385 верстъ.
Мы считаемъ длину долинъ, исключая изгибы рѣки внутри ихъ.
При такой длинѣ и слабомъ уклонѣ рѣки имѣютъ медленное теченіе. Долины ихъ неглубоки и довольно широки.
Гѣка Арчеда въ среднемъ теченіи своемъ пересѣкатъ антиклинальную складку доломитовъ каменноугольной системы, представляющую прямое продолженіе на сѣверъ складки, уже описанной нами (подъ ст. Кременской).
Здѣсь долина Арчеды узка, по обѣ стороны ея выступаютъ скалы, на степи — холмы съ хрящеватой почвой. Немного южнѣе — широкая долина прорыва Дона, достигающая почти 20 верстъ ширины. Она заполнена сыпучими песками. Между низовьемъ Арчеды и Дономъ заключено поле песковъ около 40 верстъ въ длину и столько же въ ширину; площадь эта возвышается надъ уровнемъ Дона на 8—20 саженей, слабо поката въ сторону Дона, усѣяна холмиками, котловинами, озерами. Мѣстами сохранился лѣсъ.
Далѣе долина Дона суживается, и на Иловлѣ, уже въ 12 верстахъ отъ устья ея, возвышаются мѣловыя горы ея праваго берега (такія же и по р. Ширяю), а лѣвый берегъ Иловли занятъ песками.
Въ вершинахъ Сакарки и Каркагона мы находимъ каменистые отроги приволжской возвышенности, отлого спускающіеся къ Дону. Плоская высокая степь близъ Качалинской станицы (50–57 саж.) слагается толщами делювія.
Долина Сакарки довольно глубока и узка, такъ что склоны круты. Пересѣкая ее, тянется по степи къ Царицыну невысокій земляной валъ, насыпанный въ 1780-хъ годахъ въ защиту отъ калмыцкихъ набѣговъ. Степь круто обрывается къ долинѣ Дона, очень узкой въ раіонѣ Качалинской станицы.
Царицынскія высоты вступаютъ въ предѣлы Войска Донского въ вершинѣ р. Карповки. Тутъ балка Дубовая глубоко врѣзывается въ нихъ, образуя крутые каменистые склоны, самая же рѣчка Карповка имѣетъ широко-плоскую долину съ отлогими берегами и лишь кое-гдѣ съ глинистыми обрывами 3–5 саженей. Болѣе глубоки вершины системы рѣчки Песковатки, низовье же ея проходитъ по широкой полосѣ сыпучихъ песковъ.
Далѣе на югъ замѣчается легкій подъемъ, долины рѣчекъ мѣстами (какъ р. Мѣшковой у слоб. Громославки) глубоки и имѣютъ обрывистые берега, однако, чаще берега отлоги. Солонцеватая степь между этими долинами образуетъ плоскіе водораздѣлы и имѣетъ, въ общемъ, слабо волнистый видъ.
Отъ самаго устья Паншинки и до устья Есауловскаго Аксая Задонская степь отлого спускается къ долинѣ. Близъ станицы Потемкинской лѣвый берегъ Дона, высотою около 5 саженей, обрывистъ,
