Познакомиться с деревянным зодчеством можно рядом с центральными улицами города. Если от памятника В.И. Ленину пройти около 500 м по ул. Ленина к Крестовоздвиженской церкви, можно попасть в старые кварталы Иркутска с характерной деревянной застройкой. Одна из немногих улиц старого Иркутска, не пострадавшая от пожара 1879 г., – Тимирязева, а также улицы Подгорная и Лапина рядом с Крестовоздвиженской церковью. Здесь встречаются интересные образцы деревянной резьбы карнизов и наличников домов, дверей и веранд-балконов. Стилизованные изображения листка и цветка, орнаменты из пересекающихся колец, выполненные в тонкой резьбе, до сих пор видны на наличниках и ставнях старинных домов.
По пути к Крестовоздвиженской церкви, на левой стороне ул. Ленина, на углу ул. Дзержинского, находится историческое здание Первого общественного собрания (ныне Иркутская областная филармония). Здание построено в 1890–1891 гг. по проекту архитектора В.А. Рассушина. Оно имело два зала – театральный и концертный и помещения для проведения различных мероприятий. Впоследствии это здание стало центром политической жизни города. В нем работал Народный дом, ставший колыбелью Иркутской комсомольской организации, здесь прошел учредительный съезд Корейской коммунистической партии.
Напротив, на правой стороне улицы Ленина, находится современное здание Дворца спорта (архитектор В.П. Шматков), входящее в комплекс стадиона «Труд».
Рядом, слева от Дворца спорта, в глубине сквера стоит двухэтажный кирпичный особняк бывшего Крестовоздвиженского начального училища, построенный в 1889 г. по проекту архитектора В.А. Рассушина. В настоящеее время здание занимает Дом дружбы с народами зарубежных стран.
У подножия холма, на котором стоит Крестовоздвиженская церковь, начинаются улицы Тимирязева и Подгорная с деревянными строениями.
ДОМ ШУБИНЫХ. Лапина, 23. Самый старый деревянный дом Иркутска, сохранившийся до наших дней. Построен предположительно в 1781 г. Дом срублен в «обло», с выпуском концов бревен. Как все старые дома, он имеет подклет, то есть низкий первый этаж, который обычно использовался для хозяйственных нужд. Из-за повышения культурного слоя дом более чем на метр ушел в землю, и окна подклета сейчас едва поднимаются над уровнем земли. Дом частично горел и сейчас находится без хозяина. Сохранились традиционные лучковые ворота с двумя калитками и массивный сибирский заплот-забор из продольных плах. Первоначально это был бревенчатый сруб из бревен, фасад дома обшит досками позднее. Дом не имел никакого декора: архитектуре первоначального этапа застройки Иркутска не было свойственно декорирование фасада резьбой и волютами.
Деревянные дома чаще строились по образцовым проектам. Местные мастера значительно перерабатывали типовые проекты, дополняя их декором барочных завитков-волют. Именно эта особенность деревянного зодчества составляет одну из самобытных страниц деревянной летописи Иркутска.
На расстоянии одного квартала от Крестовоздвиженской церкви по ул. Подгорной находится широкая лестница, ведущая к парку культуры и отдыха. Если подняться вверх, можно хорошо рассмотреть центральную часть города. Справа от главного входа в ЦПКиО установлена скульптурная композиция борцам революции.
ДОМ ШАСТИНЫХ. Энгельса, 21. Дом построен в конце XIX в. Дом Шастиных, известный чаще под названием «кружевной дом», относится к наиболее запоминающимся строениям с деревянным убранством. Обильное декоративное украшение фасадов, сложные очертания кровли с башенками и фигурными деревянными столбиками выделяют этот двухэтажный деревянный особняк своей неповторимостью. На смену рельефной резьбе в XIX в. приходит резьба пропильная. Пропильная резьба получила свое развитие благодаря изобретению лобзика. Большая часть сохранившихся домов украшена пропильным, накладным и рельефным декором, которым украшены не только наличники, но и буквально все детали фасада: карниз, фриз, угловые лопатки. В Иркутске сохранились обильно украшенные дома, у которых общая длина пропильного орнамента превышает 100 м.
В 1999 г. закончена полная реконструкция комплекса деревянных строений усадьбы Шастиных. Восстановлена деревянная изгородь с монументальными воротами и дворовые постройки. Особый интерес представляют оконные наличники главного фасада с уникальной рельефной резьбой. Во вновь отреставрированном здании размещается представительство Дома Европы.
В конце XVIII в. в Иркутске насчитывалось 20 храмов и до 50 каменных домов. До наших дней из них сохранилось 7 церквей и 5 каменных зданий. Из деревянных строений ХVIII в. – лишь один деревянный дом (дом Шубиных на ул. Лапина, 23).
УСАДЬБА СУКАЧЕВА. Угол улиц Декабрьских Событий и Советской. Усадьба построена в конце XIX в. Ансамбль деревянных построек великолепно вписан в сад. На значительной территории, среди редких деревьев, находятся: бывший жилой дом В.П. Сукачева; здание, где размещалась картинная галерея, коллекция которой стала основой для Иркутского художественного музея; здание школы для девочек, которую построил на свои средства и содержал В.П. Сукачев, дома для прислуги, конюшня. Фасады всех построек богато декорированы пропильной резьбой. Дом, где жил Владимир Платонович с семьей, не сохранился. Стоял он на том месте, где сейчас возвышается танк «Иркутский комсомолец».
КРЕСТОВОЗДВИЖЕНСКАЯ ЦЕРКОВЬ (1747–1758). Седова, 1. Это один из немногих памятников Иркутска, вошедших в монографии о русской архитектуре как архитектурный шедевр с уникальной декоративной пластикой фасадов. Кирпичная орнаментация стен (сибирское барокко) не имеет себе равных в Сибири. Церковь была построена на средства иркутского купца-морехода Ф. Щербакова. Заслуживает внимания главный Крестовоздвиженский иконостас, созданный в 1750-е гг., коллекция из 650 икон, из которых 400 представляют художественную ценность. Эту церковь от разрушения спасло решение властей об организации в ее стенах антирелигиозного музея. Сюда стали свозить из закрываемых церквей иконы, предметы культового обихода. Антирелигиозный музей просуществовал 7 лет. В 1943 г. религиозная община добилась возобновления богослужений.
ЗНАМЕНСКИЙ МОНАСТЫРЬ (1752–1762). Ангарская, 14. В 1689 г. была учреждена девичья обитель. Строительство каменного здания монастыря взамен деревянного закончено в 1762 г. Всю территорию монастыря окружает невысокая кирпичная ограда под узкой двускатной крышей. Из монастырских построек лучше всего сохранилась Знаменская церковь. Иконостасы, алтари и стены Знаменской церкви были заполнены старинными иконами XVII–XIX вв., многие из которых украшены серебряными окладами. В монастыре имелась богатая ризница с серебряными богослужебными сосудами и крестами. По сей день в монастыре хранится Евангелие 1698 г. в серебряном окладе, пожалованное в девичий монастырь в 1708 г. Петром I с дарственной надписью.
В Сибири в прошлом действовало 15 женских монастырей: иркутский и енисейский были самыми большими. В 1920-х гг. монастырский храм был отдан гидроавиаторам, здесь работали станки.
