12, магазин № 3 («Книга — почтой») «Академкнига».
Сейба (Ceiba) — огромное красивое тропическое дерево, достигающее в высоту 48 м и более. Принадлежит к семейству бомбаксовых (Bombacaceae). К этому семейству относится около 22 различных родов: среди них баобаб (Adansonia digitata) и многочисленные виды из рода Ceiba. Сейба встречается в Тропической Африке и Индии (подробнее см. ниже).
Грифы — очень крупные птицы, величиной не меньше орлов. Относятся, как орлы, к дневным хищникам из семейства орлиных (Aquilidae). Они очень распространены в Гвинее. Шеи грифов лишены оперения.
Масличная пальма (Elaeis guineensis) из семейства пальм (Palmae) достигает в высоту 20 м. Очень распространена в Гвинее и других местах Тропической Африки. Встречается как в диком, так и в полукультурном состоянии. Представляет большой экономический интерес. Ее различные по окраске — красные, черные, зеленые— плоды, похожие по размерам и форме на финики, образуют огромные соплодия величиной с голову человека. Плоды едят сырыми; из них также добывают масло. Лучшие сорта масла под названием «пальмового» употребляются в пищу и расцениваются очень высоко. Сорта худшего качества идут на освещение, приготовление мыла, маргарина. Листьями этой пальмы местное население кроет крыши своих хижин — так называемых каз. Дикая пальма дает в год до 27–36 кг плодов, а культурная почти вдвое больше.
Ткачами, ткачихами (сем. Ploceidae) называется семейство птиц из отряда воробьиных (Passeriformes), близкое к вьюркам (сем Fringillidae), к которым относится наш обыкновенный домашний воробей (Passer domesticus). Эта большая группа птиц распространена главным образом в субтропиках и тропиках Восточного полушария. Особенно многочисленны ткачики в Африке (известно около 150 видов), но обильно представлены также в Азии и Австралии.
Сорго (Sorghum) — травянистое растение из семейства злаковых (Gramineae). Стебли высотой до 7 м. Листья линейные. Соцветие— густая метелка колосьев. Встречаются и дикие и культурные виды. Семена культурных видов используются как съедобное зерно, а также для получения патоки и крахмала. В Западной Африке сорго введено в культуру очень давно. В наиболее сухих частях Гвинеи возможно разведение в качестве пищевого и кормового продукта еще одного сорта африканского проса (травянистое растение Pennisetum) тоже из семейства злаковых (Gramineae), которому французы дали название «миль». Его, между прочим, особенно любят ткачики, истребляя в огромных количествах.
Млечным соком называется жидкое тягучее вещество грязновато-белого цвета, выделяемое каучуконосными растениями. Его можно получить, делая надрезы на коре деревьев-каучуконосов, откуда он каплями стекает в подвешенную посуду (иногда для этого используются половинки скорлупы кокосовых орехов). В таком млечном соке или, как его называют, латексе содержится значительное количество каучука; латекс является сырьем для получения каучука.
Чистый каучук для приготовления резиновых изделий непригоден, так как даже от нагревания солнцем он начинает растягиваться и ко всему прилипать. Резина, используемая в промышленности, получается от совместного нагревания каучука и серы и содержит от 2 до 5 % серы. Каучук был впервые применен в Европе в 1770 г. для стирания карандашных рисунков.
Иногда сикоморой (Ficus sycomorus), которая принадлежит, как и все фикусы, к семейству тутовых (Могасеае), называют дерево платан (Platanus) из семейства платановых, которое растет в Северной Африке, Азии, Европе. Из платанов наиболее известен восточный платан (Platanus orientalis), или чинар, достигающий 30–45 м высоты при диаметре в 3–6 м. Чинар встречается как дикорастущее дерево в СССР (восточная часть Закавказья). Называют сикоморой и еще одно дерево — явор, т. е. клен белый или клен ложноплатановый (Acer pseudoplatanus) из семейства кленовых. Это дерево достигает до 40 м высоты и до 150 см в диаметре. Распространен в Средней и Южной Европе; в СССР главным образом по Черноморскому побережью.
Латерит — плотная глинистая или каменистая горная порода красного цвета, состоящая преимущественно из окислов железа и алюминия. При увлажнении становится темным.
Крабы при быстром передвижении всегда бегут боком, но при медленной ходьбе могут перемещаться и прямо. Почти у всех крабов-самцов, особенно у живущих в норках или раковинах, клешни несимметричны — левая гораздо больше правой и, кроме того, обычно окрашена в ярко-красный цвет. Это способствует привлечению самок.
Саванны встречаются в Азии, в Северной и Южной Америке, в Австралии. В Африке саванны занимают около 40 % площади материка. Это — степеобразные, преимущественно равнинные пространства. Травянистый покров саванны состоит главным образом из различных крупных злаков. Считается, что некоторые крупные злаки являются любимой пищей слонов, особенно злаки из родов Pennisetum и Andropogon. Это дало основание к объединению такой группы злаков под именем слоновых трав. Во влажных местах слоновые травы могут достигать высоты 5 м, обычная же их высота 2–3 м. При посещении района города Маму, где в природных условиях на воле сохранились слоны, мне по дороге довелось видеть значительные пространства, занятые такими травами, намного превышающими рост человека. Слоновые травы, равно как и другие крупные злаки, как мы указывали, используются для покрытия каз, в которых живет население Гвинеи вне городов.
Кайя (Khaya senegalensis) из семейства мелиевых (Meliaсеае). Красивое дерево до 30 м высотой, распространенное в тропической Западной Африке. Кайя славится своей очень ценной древесиной, за что и получила название «африканское красное дерево».
Манго (Mangifera indica) из семейства анакардиевых (Аnаcardiaceae). Красивые крупные деревья высотой в 10–12, иногда до 20 м, с мощной кроной из темно-зеленых, блестящих, продолговатых, заостренных к концам листьев. Молодые листья красноватые. Родина манго — Индия и Индокитай. Разводятся в тропиках как культурные. Плод величиной с очень маленькую дыньку (до 15–20 см в длину и до 5–8 см в поперечнике) желтовато-зеленого цвета. Мякоть оранжевая, нежная, сладкая, сочная. Считается одним из лучших фруктов в тропических странах. Не выдерживает даже самых легких заморозков, не переносит перевозок.
Королевская поинциана (Poinciana regia, или Delonix regia) получила прозвище «пылающее» дерево. Дерево относится к семейству цезальпиниевых (Cesalpiniaceae), которое объединяется с семействами мотыльковых (Papilionaceae) и мимозовых (Mimosaceae) в общую группу под названием бобовых (Leguminosae).
Папайя (Carica papaya) — дынное дерево из семейства папайевых (Caricaceae). Невысокое 4—5-метровое плодовое дерево. Не ветвится. На вершине крона из
