Курсанты также выполнили поручение А.И. Щетининой и посетили Детский дом, над которым она долго шефствовала. Несмотря на то, что детей перевезли из городского основного корпуса в летний лагерь, курсанты нашли его местоположение и встретились с детьми. Руководители лагеря попросили курсантов выступить перед детьми и рассказать о своем кругосветном плавании. А рассказать было что, и дети, раскрыв рты, слушали необыкновенные истории о кругосветном плавании, о необитаемых островах, о свирепых штормах и встречах с туземцами. В заключение курсанты вручили детям экзотические сувениры: морские раковины, модель полинезийской пироги с противовесом, кокосовые орехи и кораллы, что привело не только детей, но и руководителей Детского дома в дикий восторг.
Наконец, искусственное «заключение» курсантов на шхуне закончилось, и они, получив проездные документы и всякие справки о прохождении практики, покинули Ленинград.
Виктор Плахов с двумя друзьями решил посетить столицу нашей Родины, и они направились в Москву. Мест в гостиницах в то время не хватало даже для командированных, и они попросили помощи у руководства института ИЗМИРАН. Благодаря этой поддержке, курсантов в Москве разместили в гостинице «Дома ученых», принадлежащей Академии Наук СССР. Гостиница располагалась на улице Горького, и к удовольствию курсантов на первом этаже располагался симпатичный ресторан с приятным для слуха моряков названием «ЯКОРЬ», о чем гласила большая красочная вывеска с внешней стороны над входом в гостиницу.
Курсантов разместили в четырехместном номере – видимо, молодых ученых особым комфортом не баловали, но они были рады и таким условиям. При вселении в номер им пришлось выдержать испытание на «ученость». В номере, куда их заселили, уже находился «старый» жилец, по виду старше курсантов лет на десять. Он сразу же поинтересовался, какая у ребят ученая степень, и по какой тематике.
Видимо, обветренные морскими ветрами и загоревшие под тропическим солнцем курсанты выглядели старше своих двадцати лет, и ему не могло прийти в голову, что в такой гостинице в центре Москвы могут разместить курсантов четвертого курса. Поняв, что сосед не очень связан с морской тематикой, Виктор гордо заявил, что они занимаются важным для государства направлением – вопросами девиации магнитных и электромагнитных приборов и изучением магнитного поля Земли. Естественно сосед ничего не понял про девиацию, но удовлетворился понятием «электромагнитных полей» и отстал от курсантов.
Вообще-то ребят сложно было принять за курсантов. Одетые в шикарные английские костюмы, которыми они успели обзавестись в Ленинграде, в итальянских туфлях, в модных в то время нейлоновых сорочках с запонками и с чемоданами «под кожу» они выглядели весьма респектабельно, как и подобает преуспевающим ученым. Тем не менее, они решили не вступать в контакты с учеными постояльцами гостиницы и почти все время проводили в экскурсиях и походах по столице.
А вечером им не было необходимости куда-то ходить – к их услугам был ресторан «ЯКОРЬ», посторонних с улицы туда не пускали, а они, как постояльцы гостиницы, имели полное право туда заходить прямо из вестибюля.
Вечерами там выступал оркестр, ученые за разговорами пили водочку и коньяк. Закусывали черной и красной икрой, на горячее подавали всякие расстегаи, лангеты, котлеты «по-киевски» или «пожарские», и многое другое, от чего у ребят разбегались глаза. За время длительного плавания им приходилось питаться хотя и сытной, но довольно однообразной судовой пищей, а то и вовсе, во время сильных штормов, питаться «всухомятку», поэтому они могли позволить себе заказать любое блюдо, тем более, что денег за время плавания у них накопилось прилично, и они могли от души «попировать» в столичном ресторане.
У курсантов было достаточно времени для того, чтобы познакомиться с основными достопримечательностями столицы и просто побродить по городу. За время длительного кругосветного плавания они побывали в разных городах и странах, посетили экзотические острова Океании и Полинезии, а вот теперь им выпала очередная удача полюбоваться красотами родной столицы.
Но самое интересное событие их ожидало впереди. В Москве курсанты опять встретились с корреспондентом «Комсомольской Правды», который был на шхуне сначала матросом, а потом его перевели в группу ученых, и он наравне со всеми нес вахту и записывал показания приборов, которые работали круглосуточно. Одновременно этот корреспондент описывал работу научной экспедиции «ЗАРИ» и, по возможности, направлял из разных портов заметки в центральные газеты.
Корреспондент с детства мечтал попасть на Таити, после окончания университета ходил в рейсы на рыболовных судах, но они вели промысел далеко от острова его мечтаний, и в этот район не заходили. По счастливой случайности ему удалось попасть на прием к известному полярнику Ивану Дмитриевичу Папанину – руководителю первой дрейфующей полярной станции СП-1. И.Д. Папанин в то время руководил и курировал все морские экспедиции Академии наук СССР, включая рейсы научно-исследовательской шхуны «ЗАРЯ, и он помог корреспонденту устроиться простым матросом на шхуну, отправлявшуюся из Владивостока в Океанию.
По возвращении из плавания корреспондент договорился о визите к И.Д. Папанину, чтобы поблагодарить его за помощь и отчитаться о проделанной за время длительного плавания работе. Узнав об этом визите, курсанты уговорили корреспондента взять их с собой, чтобы хоть одним глазом посмотреть на знаменитого героя-полярника. Конечно, поначалу корреспондент сопротивлялся, но потом пошел навстречу курсантам, с которыми проработал в море почти год, побывал с ними в экстремальных ситуациях, видел их работу с парусами во время свирепых штормов, и договорился с секретарем Папанина, что приведет с собой двух курсантов-членов команды «ЗАРИ».
Виктор не спал всю ночь в предвкушении встречи со знаменитым полярником, о котором в свое время говорила вся страна и вся молодежь, а курсанты тем более, мечтали повторить подвиг советских полярников.
И вот они оказались в кабинете самого И.Д. Папанина – огромной комнате с большим количеством стульев вокруг длинного стола, большой картой страны на стене с особо выделенной зоной арктического пояса СССР, с маршрутом знаменитого «Севморпути», с многочисленными моделями ледоколов, судов усиленного ледового плавания и первых полярных самолетов.
В кабинете нашлось место и для судовых магнитных компасов, судовых рынд (колоколов), и даже изделий ручного промысла народов Севера. Все это напоминало музей освоения Севера, но это был настоящий штабной центр арктических операций СССР и северных морских экспедиций.
