джунглям, кружили по диким пляжам.
– Мы просто теряем время! – не выдержал однажды Дима, отдуваясь после подъема на крутой склон.
– Похоже на то, – кивнула Ася, подставляя сгоревшее лицо морскому ветру.
– Если Наохам живет отшельником, к его дому может даже не быть дороги. Мы же не способны прочесать каждый квадрат на всех островах!
– Ты прав, Дим, – согласилась Ася. – Но что нам еще делать?
– Признайся, ты специально водишь меня кругами, чтобы я плюнул и уехал, да? – вяло спросил он. Жара выматывала, и у Димы не осталось сил, чтобы злиться.
– Отличная идея. И как только она мне в голову не пришла, – огрызнулась Ася.
– Если я узнаю, что это так, я тебя пришью, подруга, – пригрозил Дима.
– Не сомневаюсь, – пробурчала Ася, и Дима тут же вцепился в ее слова.
– Что ты хочешь этим сказать? – подскочил он. – Считаешь меня убийцей, да?
– Да, – устало кивнула Ася, глядя на горизонт.
Далеко в море медленно плыл белоснежный пароход. Вот бы сейчас оказаться на его борту! Надеть чистый купальник вместо вымокшей от пота майки, освежиться в бассейне, прилечь под тентом с бокалом пина колады… А не прочесывать джунгли безымянного островка на пару с неуравновешенным убийцей.
Нестерпимо щипало ладошку. Судя по алым отметинам, Ася схватилась за ядовитое растение, когда взбиралась на гору. Кольнуло нехорошее предчувствие.
– Надо возвращаться, – сказала она и продемонстрировала ожог.
– До вечера потерпишь, – отмахнулся Дима.
– В Тунисе я чуть не умерла от укусов насекомых, – пожаловалась Ася, но Дима был непреклонен.
Они обошли весь остров, углубились в заросли, опросили нескольких рыбаков. Все было тщетно. На обратном пути Асю охватил жар.
– Говорила же, я аллергик, могу умереть, – стонала она, размахивая опухшей рукой.
Дима молчал, стиснув зубы. Если в его планы и входила смерть Аси, то точно не сейчас.
Вернувшись домой, он уложил ее в кровать, сфотографировал руку и отправился на поиски лекарства. Ася успела подумать, что это отличный шанс сбежать, и провалилась в глубокий болезненный сон.
Ася умирала. Первый же фармацевт, которому Дима показал фото Асиной распухшей руки, пришел в крайнее волнение, запер аптеку и побежал посмотреть на Асю лично. Она лежала в бреду с температурой 40,2 и со свистом дышала. Асю забрали в больницу, два часа проводили непонятные манипуляции, затем перевели в одиночную палату и окутали множеством трубок. Дима маялся в коридоре.
Врачи расспрашивали его об Асиной аллергии и непереносимости лекарств, убеждали связаться с родственниками, ведь ошибка в выборе препарата могла стоить Асе жизни.
Диму преследовала мысль, что Асина болезнь пришла не просто так, это шанс, который он обязан использовать. Вот только не мог разобраться, должен ли он позволить Асе умереть и избавиться таким образом от опасного свидетеля или, наоборот, проявить милосердие, спасти ее.
Дима знал, что Царя Горы поймали, и полиция с новыми силами взялась за расследование смерти его семьи. Подозревают ли его в убийстве родителей, жены и ребенка, Дима не знал. Он не очень верил в работу российской полиции, но все же допускал, что его могут арестовать. Диму было бы невозможно найти, если бы не журналистка. Кроме Аси, только она располагала сведениями о его местонахождении. По-хорошему, стоило навсегда покинуть Тунис и затеряться в каких-нибудь дальних странах, стараясь больше никогда не попадаться на глаза этой Саше. Но узнать, где Ася, он мог только от нее. И после их совсем не дружелюбной беседы оставлять Сашу в живых было уже нельзя. Очкастая выскочка непременно сообщила бы питерской полиции, где находится Дмитрий Уткин, а заодно предупредила бы Асю о том, что он едет к ней.
Убив журналистку, Дима отправился на Мадагаскар. Если раньше Дима собирался лишь следить за Асей и перехватить Наохама, то теперь, убедившись, что они с журналисткой раскрыли его преступления, он знал: придется убрать и Асю.
Она производила впечатление человека, который боится, но не настолько безумно, чтобы делать глупости. Диме нравилось дразнить Асю, то и дело заводя разговор об убийствах и наблюдая, как филигранно она меняет тему. Так случилось и на горе, когда Ася впервые открыто назвала Диму преступником. Она перевела разговор на свой ожог, и Дима решил, что она просто испугалась.
Оказалось, ей действительно нужна была помощь.
Можно было сбросить ее с катера в океан. Но кто, если не Ася, найдет Наохама? Выслушав ее рассказ, Дима поражался, сколько везения и случайных встреч произошло, прежде чем Ася вышла на след мудреца. Как будто ей и вправду помогает кто-то свыше. Поэтому Диме жалко было отказываться от такой удачливой проводницы.
Уткин думал, что она морочит ему голову, специально скрывает от него старца. Но поразмыслив, приходил к выводу, что Ася не стала бы обманывать его. Она верила, что после встречи с Наохамом Дима отпустит ее домой, и хотела поскорее закончить дело.
К тому же, она не знала того, что известно Диме. Того, что было написано в послании. Ася не знала, что число вопросов Наохаму – конечно, и любой вопрос может оказаться последним.
Поэтому надо было спешить, пока их не опередили другие.
Но Ася лежала при смерти в мадагаскарской больнице, время шло, и шансы получить заветный ответ таяли с каждым часом.
***
Под давлением врачей Дима связался с Асиными близкими. Изучив ее мобильный, он выбрал Ингу. Это оказалась очень деловая и энергичная женщина, которая тут же взяла дело в свои руки, пообщалась с Асиным врачом, раздобыла и прислала выписки из Асиной карточки, которые, впрочем, оказались бесполезными, так как местные медики не смогли разобрать ни слова. Но подходящие лекарства подобрать все же удалось, Асино состояние устаканилось, и Диме оставалось лишь ждать, пока она придет в себя.
Медсестры умилялись, с какой преданностью он посещает больницу. На самом деле он, конечно, боялся, что Ася очнется и сбежит. И все шло гладко, пока однажды не появился монстр.
Монстра звали Светланой. Она с любопытством оглядела Диму и тут же взяла его в оборот, расспрашивая об их с Асей отношениях. Света оказалась той самой подругой, из-за которой Ася и отправилась в свое путешествие. Для недавней самоубийцы женщина выглядела вполне бодро.
Диме стало еще сложней. Теперь Ася могла рассказать о нем своей подруге, и избавиться от обеих стало бы не лучшим выходом, учитывая не в меру активных Асиных приятелей. Вообще, раньше Ася представлялась ему никому не нужной чудачкой, отправившейся на поиски приключений от тоски и одиночества. А тут выяснилось, что она окружена довольно могущественными
