На повороте в Верхний Баксан мы простояли почти полчаса, ибо машин не было совсем. Вскоре подъехала "девятка", в которой уже сидело трое. Ребята оказались альпинистами из лагеря "Джантуган". Они возили своего травмированного товарища в Тырныауз ставить гипс на лодыжку.
С ними мы проехали поселок Эльбрус -- всего несколько домов и киоски с пивом-сигаретами, и высадились на развилке в ущелье Адылсу. Здесь стояло кафе, у дороги даже работал мини-фонтан. Есть нам еще не хотелось и мы стали стопить дальше...
Еще один кабардинец с ребенком подвез нас до т/б "Эльбрус" возле поселка Тегенекли. До Терскола мы доехали с тем самым таксистом, который окликал нас в Тырныаузе. Он был очень не доволен, что в его "владениях" появились такие "халявщики", как мы, и весь путь выражал неудовольствие автостопом. На заднем сиденье рядом с Наташей сидел угрюмый человек в одежде из полартека и с ледорубом в руках. Он не выражал желания говорить вообще.
Когда приехали в ПСС Терскола, выяснилось, что это немецкий альпинист, пропавший на склонах Эльбруса. Его искали уже два дня, а он пешком вышел в Тырныауз и теперь приехал на такси.
Дежурный спасатель зарегистрировал нас в специальном журнале и сказал, что стоять с палаткой можно прямо на поляне Азау. До поляны мы доехали на ГАЗике МЧС. Рычаг переключения скорости у них был выполнен в виде горнолыжной палки.
Итак, дорога закончилась на высоте 2350 метров, возле нижней станции канатной дороги.
Сначала я предпринял попытку найти начальника канатной дороги, чтобы договориться о проезде "научным" методом. Проезд стоил 15 рублей в один конец на каждой очереди (всего их три). Начальник был наверху, но это нас не расстроило, ибо сегодня мы не собирались подниматься на Эльбрус, а решили посмотреть достопримечательности ущелья. На ступеньках местного кафе сидели три японца и русский гид-инструктор. Познакомились с инструктором, я достал свою карту (из ЦДЮТ) 1972-го года рождения. Карта заинтересовала японцев, а мы пообщались с инструктором насчет осмотра достопримечательностей.
...Вскоре мы познакомились с очень интересной пожилой женщиной Галиной Павловной. Она уже 20 лет живет тут, на поляне Азау, в "лавинной базе МГУ" и даже была в числе пострадавших при сходе лавины. Мы прошли с ней до базы, она показала нам все постройки, рассказала о ледниках и лавинах, посоветовала посмотреть водопад в 10 минутах ходьбы от станции. Проводив Галину Павловну до дома, мы спустились к Баксану. Здесь это был стремительный горный поток -- грохот воды о камни был слышен за десятки метров, вода была белая от пены и такой холодной, что это ощущалось даже в 6-7 метрах от воды.
На берегу Баксана уже стояло несколько палаток, но мы решили что это место малопригодно для ночевки, из-за холода и сырости от Баксана.
Немного полазив по скалам и поглядев на водопад сверху, мы вернулись к станции. Прямо перед автостоянкой поставили палатку польские туристы, у них горел костер. Стали знакомиться-общаться. Конечно, поляки, для которых почти вся Европа безвизовая, уже объездили автостопом много стран. Но о существовании автостопа в России впервые услышали от нас:
- Так вы говорите, что по России тоже можно ездить автостопом?!
- Конечно, я уже 40 000 проехал.
- Но как же так?! Ведь невозможно и шагу ступить чтобы не попросили: "Плати за это, отдельно -- за то..." Не может в такой стране быть автостопа!
- Это просто у наших людей такое отношение к иностранцам. (Мне стало стыдно за всех "совковых" людей.) Привыкли, что у иностранца полные карманы долларов и стараются содрать за каждый шаг. Ничего не поделаешь, так уж мы воспитаны...
- Да, мы заметили сразу, как только впервые в СССР приехали...
- Ну вот, автостопщики, постепенно будут приучать людей что "человек человеку друг..." и что не все в этой жизни измеряется деньгами...
- Да-да. Тяжело вам наверное...
- Конечно, с Европой не сравнить, там другая культура и жизнь другая... Так, в разговорах о судьбах Европы просидели у польского костра почти час. Благо все знали русский и общение было непринужденным. Уже в темноте взяли наши рюкзаки и пошли на горный склон, поросший лесом, где еще засветло мы приметили место под палатку. Насобирав хвороста, приготовили сытный ужин и легли спать.
Утром 14-го августа собрали палатку часам к 10-ти. Не тратя время на завтрак, пошли фотографировать водопад. К нему вела хорошо утоптанная тропинка, но людей мы не встретили.
Водопад под яркими лучами солнца предстал перед нами величественным зрелищем: горный ручей срывался с высоты более ..цати метров, падал в ущелье, искрясь на солнце, и разбивался в пыль о вулканические камни. Радуга была огромна, блеск брызг ослеплял, и даже в пяти метрах от водопада вся одежда тут же промокала. Потратив кучу фотопленки мы засняли водопад во всех ракурсах. Я даже рискнул искупаться в брызгах.
Разыгрался аппетит. Забрав рюкзаки, спустились к станции и позавтракали, раздобыв кипятка в кафе.
Вскоре мне показали "самого главного начальника" -- усатого великана, из заднего кармана джинсов которого торчала радиостанция. "Главный начальник" выслушал меня и сказал:
- Все это очень интересно, только все финансовые вопросы не ко мне...
- А к кому?
- Вот к нему. Он у нас "главный" по этим вопросам. Показывает на другого человека, низенького, в белой рубашке, без рации.
- ...Ага, - сказал "второй начальник", - все понятно. Незачем было столько слов.
- Так можно нам бесплатно проехать?
- Только не сейчас. Вон у меня сколько экскурсантов в очереди. Приходите во второй половине дня, там посвободнее будет, подниметесь.
- Отлично. Спасибо большое. Значит, после двух?
- После трех подходите. Время было 13-20. Мы решили отправиться пока на знаменитую "Поляну нарзанов", рюкзаки пристроили в квартиру Галины Павловны.
Первый километр до Терскола мы прошагали пешком, радуясь солнцу, снежным вершинам и горным ручьям. Вскоре нас догнал микроавтобус, но без всякой таблички.
- Можно с Вами в сторону "поляны нарзанов"?
- Конечно. Только сначала в Чегет заедем. В Чегете была еще одна канатная дорога, на гору Чегет. Однако, связанные договоренностью на одной канатной дороге, мы не стали проситься на другую.
Проехали Терскол и свернули к воротам т/б "Чегет". Иностранцы, выходящие из автобуса, стали торговаться с водителем из-за оплаты. В итоге водитель получил "всего" 50 рублей за двоих, и обиделся, что "грабят средь бела дня". Провез он их километров пять!
На повороте с Чегета голосовали еще люди с пустыми бутылками в руках.
- Добрый день. На Поляну нарзанов подбросите?
- Нет проблем. Садитесь.
- Сколько с человека будет?
