Дальше по леднику приходилось прыгать через многочисленные ручейки. Небесно-голубого цвета ледник покрыт тысячами бороздок от ручейков талой воды -- все кругом журчит и струится, и как я ни старался, ноги все же промочил. Но палатка была уже рядом. Разложили вещи на просушку и разогрели обед.
Собрали платку, и нам вдруг очень захотелось на Черное море. Глядя на карту, мы видели, что от станицы Павловская до Новороссийска километров 260, а от Кропоткина еще ближе.
"Куда же именно поехать?" - задавали мы себе вопрос, переводя взгляд с ледников на карту Кавказа. У меня все время, пока мы пребывали в Приэльбрусье, крутились в голове строчки из песен Юрия Визбора. Вот и сейчас, рассматривая окрестности Новороссийска по карте, я увидел знакомое название "Абрау-Дюрсо". Вот туда-то мы и хотим! Определившись с целью, мы взвалили рюкзаки и пошли быстрым шагом к БОЧКАМ.
Кресельная дорога работала. Взяв рюкзаки на колени мы проехали почти два километра, болтая ногами над скалами и ледниками.
На "Мире" оказались толпы туристов -- воскресенье, однако. Помня завет "второго начальника канатки", мы пропустили два рейса и поехали на третьем. На "Кругозоре" народу оказалось еще больше -- даже две лошади собирались подняться на Эльбрус. Работали кафе, очередь на спуск была человек 80. Мы сели у окна и стали ждать, нежась в теплых лучах солнца, когда "схлынет народ с билетами".
Чрез полчаса, уже в кабинке канатной дороги, я познакомился с единственным русским пассажиром. Оказалось, что он сейчас едет на машине в Нальчик. Таким образом, мы затоспили машину, еще не выходя из вагончика канатки.
Внизу мы успели лишь попрощаться с Галиной Павловной и забежать в ПСС Терскола, чтобы нас вычеркнули из журнала. В 20-15 мы высадились на ДПС у Нижнего Баксана. Сам по себе этот пост достоин отдельной поэмы: стены облицованы белым мрамором, огромные стеклянные панели открывают широкий обзор вокруг. На газоне установлены прожектора, которые ночью освещают здание подобно белокаменному мавзолею. Под зданием есть просторный цокольный этаж с узенькими окнами-бойницами. "Наверное, там и сауна с бассейном есть" - подумалось мне.
На крыше поста расхаживал милиционер с автоматом и биноклем, подсвечивая вокруг прожектором. Он улыбнулся нам. А мы ему: "Эльбрус сверху видно?!"
Отошли за развязку, голосовали до темноты, но местные водители не склонны были ехать на ночь глядя в Пятигорск. Уже в темноте перешли под фонари поста. В половине десятого сели в ГАЗель "до кафе", ибо не ели с двух часов дня (на высоте 3950).
В поселке Прогресс, где свернула "наша" ГАЗель, не оказалось ни одного работающего кафе. Воду мне вскипятили в подсобке магазина. Торговки продавали батон за 4 рубля. Но у меня было 3-20, это их вполне устроило. Заварили вермишель, поужинали и поставили палатку на краю деревни за небольшим кустом.
* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. "АВТОСТОПЩИКИ НА УРОВНЕ МОРЯ" *
...Ах, это море,
чудное море...
(Юлий Ким)
16 августа (понедельник)
Собрав палатку, занялись поисками воды. Довольно странно, что здесь в деревнях нет никаких колодцев или колонок на улицах. Некоторые местные жители убеждали нас, что вода у них вообще привозная, другие говорили, что воду дают в дома лишь на 4 часа в день. При этом трасса через каждые 5-10 км пересекает чистейшие горные ручьи.
Вот и в поселке Прогресс мне пришлось обойти несколько домов, прежде чем я узнал, где же находится ближайшая колонка.
Мы устроили тщательное умывание и залили воду в бутылку "на дорогу".
Вот и выездная табличка. Время для нас весьма раннее -- 8-25. Торговцы арбузами только раскладывают свой товар. Через 10 минут возле нас сам остановился микроавтобус-"Тойота". Без таблички. Мы, помня микроавтобусы Приэльбрусья, сразу сказали, что автостопщики и заплатить за проезд не можем. Водитель предложил до Минеральных Вод.
Сели. Поехали. На каждой автобусной остановке водитель стал останавливаться и подбирать женщин, ожидающих автобуса. Почему-то нигде не было видно пассажиров-мужчин. Видимо, мужчинам зазорно ездить на автобусах, и они ездят только на автомобилях.
Никакой цены за проезд водитель не назначал, но женщины, видимо уже опытные, сами клали на полочку в кабине некоторую сумму денег.
Когда приехали на въезд в Минводы, водитель помог нам достать рюкзаки, никаких разговоров о деньгах не завел и лишь пожелал счастливого пути.
Сорок минут мы махали руками перед местными машинами. Наконец, добрались до уже знакомой нам развилки на аэропорт.
Я вспомнил замечательную песню А. Иващенко и Г. Васильева об этом аэропорте и почему-то сразу захотелось есть.
Остановили следующую машину -- "шестерку" без сидений в салоне, попросились "до кафе". Нас довезли до современной АЗС "Лукойл", в которой был магазин с баром. Раздобыв кипятка, позавтракали на улице, в креслах под зонтиками на свежем воздухе.
После завтрака пришлось голосовать на "скоростной" позиции. Удача сопутствовала нам и через 20 минут мы ехали в черной "Волге", которая возвращалась из аэропорта в Ставрополь. Водитель был военным и все удивлялся, подобно многим русским людям, "...как это вас не похитили?..."
За Невинномысском трасса снова превратилась в привычную нам "курортную дорогу", по которой ехал поток машин из самых разных регионов, но ни одна не останавливалась.
К счастью, толстый мужик на "Ауди" с тверскими номерами, сопровождал ЗИЛ. На такой быстрой машине очень скучно ехать, уткнувшись в борт ЗИЛа, наверное, именно поэтому, он нас и подобрал.
Однако, ехал он не в Тверь, а в Армавир. Потом целых два с половиной часа мы проходили Армавирскую объездную... Наверное, пешком было бы быстрее!
Сначала мы голосовали на первом отвороте в город. Здесь нас угостили дыней, водой, вскоре я нарвал слив в заброшенном саду. Пока набивал сливами мешок, Наташа остановила пустой ПАЗик. Он ехал всего на 9 км до следующего въезда в город. По пути подобрали еще одного стопщика. Юра В. из Ставрополя, подобно нам, направлялся к морю. Обменялись адресами и разошлись под табличкой "КРОПОТКИН 63".
Стоп ничуть не улучшился. Я присел на обочину и стал думать о том, не пересесть ли нам на электрички. В этот момент Наташа останавливает крутейший Джип. Это была настоящая победа! Двое "крутых" из Владикавказа, с кондиционером в салоне, угощая нас орешками, довезли даже дальше Кропоткина, до станицы Ладожская, уже в сторону Краснодара.
На прощанье, к радости Наташи, разрешили сфотографироваться возле "ее"(!) Джипа.
На торжище в Ладожской купили два мятых мороженых по 2 рубля. Здесь "зависли" еще на час. Дело было уже к вечеру, и никто не хотел ехать в ночь на Краснодар, да еще везти туда двух автостопщиков.
