- Добрый день. На Поляну нарзанов подбросите?
- Нет проблем. Садитесь.
- Сколько с человека будет?
- По пять рублей.
- Нет уж, спасибо.
Мы поняли, что попали к таксисту, и выскочили из автобуса со словами "предупреждать надо!"
Пойдя немного вдоль дороги, обнаружили в сосновом лесу заросли земляники и следующие полчаса объедались ягодами. Наконец Наташа сказала, что уже хватит земляники и нужно добраться-таки до нарзана.
Тут же застопили местную машину, водитель ее был уже осведомлен о нашей сущности и мы без лишних слов домчались до "Поляны".
Это была огромная ровная площадка, периметр которой обрамлял каменный бордюр. Здесь оборудованы семь нарзанных источников. Вода в них немного отличалась по вкусу и степени газированности. Выбрав самую газированную, мы уселись на краю ямки, стали черпать кружкой нарзан и пить в больших количествах, закусывая шоколадными пряниками. В итоге каждый выпил литра по два нарзана (поверх земляники) и, тихонько булькая организмами, мы пошли на трассу стопить обратно в Азау.
Минут сорок вообще никто не останавливался. Потом подъехала "Волга", водитель которой быстро сообразил, что значит "автостопом" и довез нас прямо к дому Галины Павловны.
Хозяйки дома не оказалось и мы потратили еще 40 минут чтобы найти ее, и вызволить наши рюкзаки. Но Галина Павловна просто так нас не отпустила. Она стала поить нас чаем с шоколадом, показывать коллекцию фотоснимков с Эльбруса, которую собрала за 20 лет: Эльбрус с самолета, Эльбрус из космоса и т.п. Целый шкаф у нее был занят книгами по тематике лавин, ледников, вулканов и водопадов.
Мы узнали, что Эльбрус- действующий вулкан. Просто он давно (по человеческим меркам) не извергался, но в ледниковых трещинах до сих пор растут зеленые водоросли. По геологическим меркам это совсем молодой вулкан, который еще способен на многое...
Наконец, в начале шестого часа, поблагодарив Галину Павловну, мы почти бегом поспешили к станции. На ступенях стоял "второй начальник".
- А вот и мы! Нам можно?
- А где вы ходите!?
- У Галины Павловны чай пили. Извините уж нас...
- Ладно. Давайте быстрее в вагон. Если поедет еще сегодня -- успеете подняться.
Забежали в пустой вагон и ... он поехал!
Первая очередь канатной дороги проходит над скалами, высокогорными лугами и горными тропами. Прибыли на станцию "Кругозор". Высота, кажется, 2700. Никаких особых ощущений почувствовать не успели, ибо нас сразу погнали в следующий вагончик.
Там уже сидели пять альпинистов из Москвы. Пока поднимались, рассказывал об автостопе, менялись визитками. И вот уже высота 3500 метров -- станция "Мир". Дальше уже не вагончики, а просто кресла на тросе. Однако, третья очередь уже не работает. Не раздумывая, альпинисты отправляются вверх пешком, по тропе, по краям которой уже лежит ледник. Ощущение высоты появилось сразу -- усталость после первых же метров, головокружение от наклонов.
Неспеша, с чувство меры, поднялись до 3700. Здесь расположены БОЧКИ -круглые яркие домики для ночлега денежных туристов. Кто небогатый -- ставит палатку на морене -- гряде камней между двух ледниковых языков. Познакомились с альпинистами из Запорожья -- приглашают на чай, узнав, что у нас нет примуса:
- Как же вы без примуса? Здесь же только лед и камни!
- Почему? Я пока шел уже несколько палок под ногами видел... Похоже, с дровами проблем не будет...
- Да вы что? Это вам не в пригородном лесу, это -- Эльбрус. Сюда все с примусами ходят или с газом...
- Ничего, не пропадем...
- Ну, ... приходите к нам, если что -- вскипятим вам чай.
- Спасибо за приглашение.
Мы решили сначала выбрать место для палатки, пока еще тепло и не село солнце. Место нашли замечательное -- ровная площадка, закрытая ветрозащитной стенкой из сложенных грудой камней. Правда, высоковато для первой ночевки -примерно 3850. Значительно выше БОЧЕК и остальных палаток. Зато неожиданно много оказалось дров: щепок, досок, фанеры. Я даже нашел ветки хвойных деревьев(!). (Удивительно! Как они сюда попали, на ледники?)
Поставили палатку, воды полно, кругом журчат чистейшие ручьи. Вопреки досужему мнению, макароны в котелке приготовились обыкновенно быстро. Приготовили ужин и пили чай уже под звездным небом.
Проснулись в 9 утра оттого, что солнце нагрело палатку. На ночь надели всю теплую одежду, на ручье появилась корочка льда. Теперь же, стало очень жарко. Разделись до футболок и готовим на костре завтрак. Мимо нашей "кухни" по леднику идут толпы народу на вершину -- прямо таки первомайская демонстрация! В основном, конечно, иностранцы. Наших очень мало -- только проводники. Все в пуховках, пластиковых горных ботинках, "кошках", с ледорубами... Недоуменно смотрят на "живого человека", который посреди льдов разжег костер и варит кашу.
Взяв в рюкзак только теплую одежду и фотоаппараты, все остальное сложили в палатку. Присоединились к общему "шествию на Эльбрус" налегке. Высота уже не пугает. К головокружению привыкли. Наверное, я один шагаю среди "кошек" и ледорубов в обыкновенных кроссовках. Наташа в "вибрамах".
4000. Погода прекрасная, виды вокруг замечательные... Снизу едет некий трактор, предназначенный для выравнивания горнолыжных трасс. Сейчас он загрузил полный комплект иностранных туристов и с трудом карабкается по голому льду. Кричу Наташе: "Доставай фотоаппарат и будешь фотографировать автостоп на 4000!" Пока достали, пока навели, трактор уже проехал. Я голосовал, водитель понял все правильно, показав жестом, что он "занят выше головы". Автостоп не состоялся.
Еще пара остановок, и уже показалось сгоревшее здание "Приюта 11-ти". Гостиница на 200 мест была построена еще до войны на высоте 4200 м. Здесь альпинисты оставляли рюкзаки, и налегке поднимались на 4700 до "скал Пастухова". Потом спускались обратно. Это называлось "акклиматизацией". Затем на "приюте 11-ти" они ночевали, а ранним утром выходили на штурм. Если с погодой везло, поднимались на Восточную вершину (5642). Если появлялись облака -- восхождение отменялось, и все возвращались в приют. Если непогода заставала людей на верху, многие люди теряли ориентацию, попадали в трещины, уходили вниз не в ту сторону... Возле приюта стоит скала, вся увешанная табличками с именами погибших альпинистов. На многих -- строки из песен Владимира Высоцкого.
Залезли на скалу, стали фотографировать друг друга. Пока ели шоколадку со стороны Карачаево-Черкессии появились облака. За 2-3 минуты туманом заволокло все вокруг -- вершины ГКХ, Эльбрус, БОЧКИ, и развалины "приюта 11-ти"... Похолодало градусов на 10.
Понятно, что о восхождении выше не могло быть и речи, хотя еще минуту назад нам казалось, что до "хижины Пастухова" (4700) рукой подать. Теперь же мы почти бежали вниз, подпрыгивая и скользя на сугробах, чтобы не провалиться в кроссовках под наст.
