ОТКРЫВАТЕЛЬ ЮКОНА
Герой моего романа «Юконский ворон» лейтенант флота Лаврентий Загоскин — историческое лицо. Создавая этот образ, я брал в основу главные достоверные события жизни замечательного исследователя Аляски. Но как писатель я заполнял некоторые «белые пятна» биографии путешественника догадками, основанными на изучении эпохи, в которой жил Лаврентий Загоскин. Изображая Виссариона Белинского в лице редактора передового журнала, показывая его связи с Загоскиным, я тогда еще не знал о том, что Белинский действительно был одним из первых читателей и критиков книги Загоскина. Так писательский «вымысел» полностью совпал с исторической правдой.
Я разыскал в архивах некоторые новые сведения о Лаврентии Загоскине, в частности его послужной список.
Лаврентий Алексеевич родился в 1808 году в Пензенском уезде. Морскую службу он начал в 1826 году, когда совершил первые плавания в Любек и Англию. Затем молодой моряк посетил на борту военного корабля персидские воды, участвовал в действиях русского флота во время войны с Персией (1828), командовал военным кораблем' «Араке». В 1836 году в журнале «Сын Отечества» появились его «Воспоминания о Каспии».
В 1835 году Загоскин навлек на себя гнев Николая I и был разжалован. Некоторое время он плавал матросом второй статьи на Балтике под командой когда-то близкого к декабристам морского офицера Феопемпта Лутковского, кругосветного мореплавателя и участника битвы под Варной.
В 1839 году Л. А. Загоскин появился в Охотске и принял команду над бригом Российско-Американской компании «Охотск». Отведя бриг в порт Ново-Архангельск на Аляске, он совершил оттуда первое плавание на Алеутские острова и в Северную Калифорнию, в гавань у русской крепости Росс. С Аляски Загоскин начал посылать на родину свои статьи о Северо-Западной Америке. Уже в 1840 году в журнале «Маяк современного просвещения и образованности» были опубликованы его заметки о российско-американских владениях.
Вскоре Лаврентий Загоскин начал собираться в свою знаменитую экспедицию.
15 августа 1842 года бриг «Охотск» высадил Загоскина в Михайловском редуте, стоявшем невдалеке от устья великой аляскинской реки Юкон. Загоскин изучал историю Михайловского редута, производил опись залива Нортон, искал в устье Юкона золото, янтарь, колчедан, каменный уголь. Кроме того, он составлял словарь наречия эскимосского приморского племени кангюлит. В декабре 1842 года Загоскин вышел из ворот бревенчатого редута и направился к обледенелым берегам Юкона.
Ближайшей целью его странствия была русская зимовка «Нулатовская артель», близ устья реки Нулато. Загоскин с трудом пробивался через глубокие снега. Люди, сопровождавшие его в пути, назывались «топтальщиками». Они двигались впереди, приминая снег. По их следу шли собачьи упряжки.
Из Нулато Загоскин прошел на реку Юнна-ка (Коюкак). Весной и летам 1843 года в сопровождении калифорнийского креола Никифара Талижука он странствовал на байдаре вверх по течению реки Юкон и установил, исследовав глубины реки, что она вполне судоходна на участке Нулато — Икогмют на протяжении 220 миль. Исследователь открыл горный хребет, отделяющий Юкон от побережья залива Нортон, и высокие горы Ташатулит на правом берегу реки Кускоквим. Осенью 1843 года Загоскин поднялся вверх по Кускоквиму до Колмаковского редута и занялся сборок коллекций. Пытливый индейский мальчик Касяк помогал ему добывать птичьи шкурки.
Весна 1844 года застала Загоскина в верховьях Кускоквима. Путешественника туда провел бесстрашный русский креол С. Лукин.
В пути Загоскин не раз встречал индейцев-голцан; один из них был вооружен старинным тульским карабином. Индейцы приветствовали путешественника торжественными ружейными салютами. Эскимосы и индейцы совершенно добровольно и бескорыстно помогали Загоскину в исследовании тундры и лесных дебрей Верный индеец в русской кумачовой рубахе сопутствовал ему во время его скитаний по селениям индейцев-тлинкитов, возле бревенчатых хижин которых стояли резные столбы с изображением Великого Верона
Особенное внимание Загоскин уделил исследованию «переносов», или волоков, между главными реками Аляски. По этим водоразделам материковые племена Северо-Западной Америки установили сообщение с Поморьем. Жители Берингова поморья были торговыми посредниками, именно через них шел обмен товарами между жителями Аляски, чукчами и даже якутами Сибири. Якутские ножи и копья, русские ружья, тобольские шапки нередко можно было встретить в самой глубине материка Северной Америки.
Во время похода Загоскин не раз выжигал концом раскаленного шомпола свое имя на огромных сосновых крестах — «голубцах», которые он ставил в качестве приметных знаков на материке Северо-Западной Америки. Одни из таких крестов-маяков был воздвигнут Загоскиным в стране племени ноггой-хотана, под 64°56'07" северной широты и 154°18'45" восточной долготы.
Загоскин исследовал течение на протяжении 600 морских миль и лишь на этом участке своего пути определил астрономически 16 пунктов. Изучая бассейн Юкона, он прошел на сто миль вверх от устьев двух главных притоков этой реки. Результаты его исследований были обширны: Загоскин открыл реки, горы, бобровые плотины, богатства недр новой страны, он собрал более 50 видов геологических пород, нашел кости ископаемого слона, мастодонта, составил коллекцию насекомых и в довершение всего произвел топографическую съемку огромных пространств Северо-Западной Америки.
До Л. А. Загоскина никто из русских знатоков Аляски не проводил научного деления туземцев Северо-Западной Америки на народности и племена. Загоскин открыл для науки целый народ ттынай — людей из «собственно американского семейства краснокожих», как писал он потом в своей замечательной книге. Ттынайцы украшали себя перьями орлов и ястребов, разрисовывали лица графитом и охрой, носили ожерелья из бисера и были вооружены длинными копьями и томагавками.
Загоскину удалось установить существование условного языка у торговцев мехами в низовьях Юкона.
Один год шесть месяцев и шестнадцать дней пробыл бесстрашный Загоскин в юконском походе. 21 июня 1844 года он приплыл на лодке к пристани Михайловского редута.
После этого, в 1844 году, Лаврентий Загоскин еще раз побывал в Калифорнии. Некий путешественник, называвший себя «парижанином, ставшим московитом», выпустил книгу, в которой упоминал о встрече с Загоскиным. В отзыве на эту книгу, помещенном в «Библиотеке для чтения» за 1847 год, сообщалось о том, как этот «парижанин» в Калифорнии «обедал» на корабле со знаменитым русским путешественником лейтенантом Загоскиным, который в нашей Русской Америке открыл совсем новую Америку, целые государства с сильной пышной растительностью под широтою Архангельска, с богатыми лугами и долинами, с чудными реками и озерами, настоящий рай Ипорборейский…».
