Билли не нашел, что ответить, и тихо вышел из комнаты.
«Вот отчего скоро в мире не останется пиратов, — подумал он. — Губернаторские дочки — вот главное секретное оружие. Скольких славных пиратов они погубили!»
На следующее утро весь город преобразился. На улицах играли оркестры, дома были украшены разноцветными флажками, толпы празднично одетых горожан стекались к церкви. И все жители города говорили об одном и том же:
— Черный Джо женится на Диане.
— Диана выходит за Черного Джо.
— Вот повезло-то как!
«Вот повезло-то как!» — говорили все. И было не понять, кому именно по всеобщему мнению повезло: Диане, Черному Джо или всему городу. Но в любом случае люди понимали, о чем говорили: и Диану, и Черного Джо здесь знали очень хорошо.
Черный Джо и Диана стояли перед алтарем.
— Знаменитый пират Черный Джо, — торжественно провозгласил священник, — согласен ли ты взять в жены губернаторскую дочку Диану?
Пират посмотрел на Диану, снисходительно улыбнулся и слегка грустным голосом сказал:
— Ну, ладно.
Все в церкви вздохнули с облегчением. Священник, казалось, тоже слегка расслабился и уже менее напряженным голосом спросил:
— Губернаторская дочка Диана, а ты согласна выйти замуж за знаменитого пирата Черного Джо?
Диана посмотрела на Черного Джо, на священника, обернулась на отца и гостей и уверенно ответила:
— Ни за что!
— Ах! — пронеслось по всей церкви. Люди зашевелились, зашептались, зашушукались, заволновались, забеспокоились. Наиболее чувствительные дамы рухнули в обморок.
— А вы чего думали? — продолжила губернаторская дочка. — Вы слышали, каким тоном он согласился? Можно подумать, он делает мне одолжение. Вот это типичный мужчина: ему жизнь спасешь, а он состроит такую рожу, будто это он тебя облагодетельствовал. А ты что, думаешь, мне это очень нужно? Думаешь, я не заметила, как ты мне врал и про то, как ты Генри зарезал, и про то, как ты сдал «Вюконг» в ремонт. Ты думал, что я правды не узнаю? Определенно, морякам, а уж тем более пиратам ни в чем нельзя верить. А уж замуж за них выходить — ищите дуру! Героев из себя строить, пускать пыль в глаза — все мастера. А на деле разве ты великий пират? Ты самый обыкновенный неудачник, а хочешь, чтоб я за тебя замуж вышла! Никогда этого не будет, и не мечтай!
Сказав это, она решительно сорвала с себя фату и бросилась к выходу из церкви.
— Держите невесту! — закричал священник.
— Это я-то неудачник?! Ну, держите меня! — закричал Черный Джо и бросился вслед за Дианой.
— Держите Черного Джо! — закричал капитан Уипет и бросился вслед за Черным Джо.
— Держись, Джо! — закричал Билли и бросился вслед за Уипетом.
— Держите вора! — закричал старичок, стоявший до этого рядом с Билли, хватаясь за карман.
— Держите! — закричали все.
Повинуясь единому порыву, все разом бросились вон из церкви. Толчея на выходе была такая, что остается только удивляться, что здание не рухнуло.
Но наши главные герои побежали к выходу первыми, потому успели проскочить до давки.
Черный Джо мчался по городу, путаясь в незнакомых переулках. Первое время ему казалось, что он видит впереди белое платье Дианы. Потеряв же его из виду, он бежал просто наобум.
Ноги сами принесли его к причалу.
Там уже прогуливался Билли. Он шел не торопясь, вразвалочку, подбирал камешки и бросал их в воду. Черный Джо из последних сил рванул к нему.
— Ты видел, куда она побежала? — тяжело дыша, спросил он.
— Конечно, видел, — ответил Билли, подбирая очередной камушек.
Камушек отскочил от воды три раза и пошел ко дну. Пираты молча смотрели на круги, расходящиеся по воде. Черный Джо ждал, когда Билли продолжит свой ответ, но Билли молчал. Он считал, что уже ответил. Черный Джо, не выдержав, схватил его за рубашку и дико вращал глазами, подбирая слова для следующего вопроса. Но Билли упредил его. Они уже так долго знали друг друга, что Билли и без вопроса понял, что хочет его друг.
— Да на «Вюконг» она побежала. Куда ж еще? — спокойно сказал он, отводя руки Черного Джо.
«Вюконг» стоял у причала неподалеку. Его охраняли двое часовых.
— Стой! — закричали они, увидев стремительно приближающегося Черного Джо.
— Пропустите! Я Черный Джо!
— Разве это корабль Черного Джо? — спросил один часовой другого.
— Конечно. Ты что, не видишь? Это же «Вюконг».
Часовые расступились и Черный Джо стрелой бросился на корабль. Метнулся в одну каюту, в другую, бросился в трюм, заглянул в кубрик, обыскал камбуз. Билли между тем поднял якорь, поставил паруса и направил корабль в открытое море.
Черный Джо носился по кораблю, пока вконец не устал. Еле дыша, он подошел к Билли и спросил:
— А где она? Я ее не нашел.
— Дома она, — ответил Билли. — Естественно, она побежала домой. Куда ж еще? Ну, сам подумай, чего ей делать на «Вюконге»? Да и не пустили бы ее сюда.
Челюсть у Черного Джо отвисла. Некоторое время он не находил слов. Наконец, почти через полминуты он выдавил из себя:
— Но ты же сам мне сказал…
— А ты не слышал, что тебе Диана говорила: пиратам нельзя верить. И правильно говорила. Это только пиратские попугаи правду все время говорят, а самим пиратам правда не к чему. А я, между прочим, пират и есть. Ты, кстати, тоже. Не забывай об этом.
Черный Джо обиженно отвернулся.
— Возвращаемся в порт, — сказал он.
— Это после того, как мы оттуда сбежали? Нет уж. Теперь нам обратной дороги туда нет. Ничего, будешь пока перехватывать корабли, на которых она может плыть, а там, глядишь, и армию соберешь, чтобы захватить этот городок и взять Диану в качестве трофея. Влюбленный пират — это круто. Славы тебе эта история точно прибавит. Вот оно, счастье пирата: наслаждаться свободой и грезить о женитьбе.
— Наслаждаться, грезить — где ты слов-то таких нахватался, — проворчал Черный Джо. — Надо будет где-нибудь достать хорошего попугая. У всех других пиратских капитанов они есть, только у меня ты вместо попугая.
Он отошел на корму, уткнулся лбом в дверь каюты и стоял так, ни на что не глядя.
Билли подошел к нему, похлопал по спине и сказал, протягивая подзорную трубу:
— Да ладно, Джо, забудь. Дело прошлое. Гляди, вон корабль на горизонте появился. Не хочешь посмотреть?
— Что я, кораблей никогда не видел, — капризно проворчал Черный Джо, поднимая трубу.
Лицо его налилось кровью.
— Ну, Джеймс! — сквозь зубы процедил он, медленно опуская руку. — Недолго тебе быть одноногим. Скоро ты не то, что по морю — по земле ходить не сможешь!
Черный Джо резким движением сложил подзорную трубу и взбежал на капитанский мостик. «Свистать всех наверх! Курс на «Сардинеллу»! Приготовиться к абордажу!» — резко скомандовал он.
