— А где Генри? — спросила девушка.
— Какой Генри?
— Капитан.
Черный Джо махнул рукой в сторону моря.
— Там. Все там где-то.
Девушка задумалась, глядя туда, куда показывал Джо.
— А ты кто такой? — осторожно спросила она.
— Я Черный Джо.
— Пират?
— Ага.
Девушка снова посмотрела на море, потом на Черного Джо, набрала полную грудь воздуха и завизжала так, что Билли от неожиданности чуть не свалился с мачты.
Ее ловили по всему кораблю минут десять, но она проявила такую прыть, что пираты совсем извелись и были только рады, когда она скрылась в своей каюте и заперлась изнутри. «Учтите, что у меня есть заряженный пистолет и два цветочных горшка, — послышалось из-за двери. — Не думайте пытаться войти. Живой я все равно не сдамся». За дверью послышался грохот. Видимо, пленница двигала мебель, чтобы забаррикадировать вход. «Ну и ладно», — сказал Билли, вытер пот со лба и сел на палубу, прислонившись к двери.
Пираты некоторое время молча глядели друг на друга, вслушиваясь в шум за дверью. Он продолжался минут пять. Потом наступила тишина. Видимо, девушка, наконец, тоже устала.
— Надо выпить, — прорезюмировал Черный Джо. — Где тут у них ром?
— Да нету тут никакого рома! — закричал в ответ Билли. — Я уж весь трюм осмотрел. Все бочонки пустые. Это западня, а не корабль!
— Значит, истории про Летучего голландца не такое уж и вранье. Нужно срочно выбираться отсюда.
Черный Джо опять посмотрел на компас, будто все еще надеялся увидеть что-то новое. Но он увидел все ту же стрелку, которая по-прежнему показывала на бушприт вместо севера.
— Надо хотя бы выяснить, где мы находимся, — сказал он. — На карту взглянуть не помешало бы.
— Это можно, — ответил Билли и вынес из капитанской каюты обрывок карты. — Я думаю, что мы где-то здесь.
Джо с недоумением посмотрел на то, что показывал ему Билли.
— Это еще что? Как такой картой пользоваться? Тут ведь кроме моря ничего нет. Синее все.
— Вот я и говорю. А ты что увидеть собрался? Сам вокруг погляди. Кругом одно лишь море и есть. Если бы я тебе принес карту северной Англии, тебе бы проще было?
— Нет уж. Принеси мне нормальную карту, где хотя бы берега обозначены.
— Ну, у тебя и запросы! Я тебе что, карточный магазин? Других карт нет — только эта.
— Не может быть! Ты, наверное, плохо искал. У капитана должны быть и другие карты.
— Вот, сам их и ищи! — рассердился Билли и пошел бить склянки. От досады он бил их с удвоенным усердием.
А Черный Джо пошел в каюту капитана и устроил там основательный обыск. Но он не нашел ни карт, ни рома. Положение выглядело все хуже.
Настало время обеда. Билли разогрел похлебку, принес миску Черному Джо и пошел покормить пассажирку. Снова раздался громкий визг. Билли вернулся обескураженный. Он присел рядом с Черным Джо и стал молча есть.
— Ну как? — спросил Джо.
Билли опустил глаза.
— Не взяла? А что сказала?
Билли пододвинулся к Черному Джо и, хотя их и так никто не слышал, шепнул ему на ухо. Джо покраснел.
— Да ты что! Не может этого быть. Так говорят только старые морские волки. Девушка может сказать «черт возьми» или «черт побери» или, в крайнем случае, «черт-те что». Но «тысяча чертей» — это ведь очень много. Молодые и неопытные девушки не оперируют такими понятиями.
Билли только развел руками в ответ.
Странный и таинственный корабль эта «Сардинелла»!
* * *
Остаток дня прошел в попытках найти карту или запасной компас. Билли высматривал вдали корабль, чтобы спросить дорогу, но ни одного корабля, как назло, за весь день не встретилось.
Стемнело. Черный Джо стоял на палубе, держа в руке карту моря, единственную на корабле.
— Ну, неужели нельзя придумать что-нибудь, чтоб корабли находили дорогу?! — сетовал он. — Буйки бы поставили что ли! В семнадцатом веке живем, а плаваем как сто лет назад. Никакого прогресса.
— А тысячу лет назад у моряков и этого не было, а ведь все равно плавали, — заметил Билли, проявляя неожиданную эрудицию.
Черный Джо посмотрел на небо.
— Тысячу лет назад моряки очень хорошо разбирались в астрономии, — сказал он. — Ну, я тоже, знаешь ли, кое что в этом смыслю. У меня есть один знакомый звездочет, который меня много чему научил. Вот, например, сейчас луна в Девятом доме. Это благоприятствует дальним путешествиям. А вон там Марс противостоит Венере, что предвещает серьезные политические изменения в ведущих монархиях Европы.
— Какая еще Венера, Джо? Что ты городишь? Это Полярная звезда. Видишь ковш?
— Где?
— Да вон же, рядом с Южным Крестом.
— Ты сам понял, что сказал?
— Сам ты ничего не понимаешь. Вон Орион, а это Южный Крест.
— Это никакой не Орион, а Весы. А там Стрелец.
— Ага, а еще Телец, Близнец и…
— Билли!..
— …Резец.
— …только шуток твоих тут мне сейчас не хватало. Этак мы до утра не разберемся. Смотри: Андромеда, Пегас, Козерог…
— От козерога слышу. Малый Конь это, а не Козерог.
— Что ты порешь! Где ты видел коня с рогами? Это может быть Лев или Большая Медведица, но никак не Малый Конь.
— Хорошо. Сириус видишь?
— Конечно, вижу.
— Так вот, это Альдебаран.
Сказав это, Билли пошел бить склянки, а Черный Джо так и остался стоять, глядя на небо. В одной руке он сжимал бесполезную карту, а другой указывал то на одну звезду, то на другую, будто пытаясь закрепить их на месте. «Альдебаран, — бормотал он как заклинание, — Альдебаран или Сириус. Какой еще Альдебаран в это время года!»
От астрономических наблюдений его отвлек какой-то шорох. Черный Джо покосился направо и увидел девушку, весь день не выходившую из каюты. Все-таки ей надоело взаперти, и она решила воспользоваться темнотой, чтобы разведать обстановку. В руках она сжимала пистолет.
«Не с места!» — почему-то шепотом сказала она, и Черный Джо спокойно продолжил рассматривать звездное небо.
А девушка, выставив перед собой оружие, продолжала подкрадываться.
— А ты что тут делаешь? — осторожно спросила она. — На звезды смотришь?
— Да, — не оборачиваясь, ответил Черный Джо и, на секунду задумавшись, спросил: Ты знаешь, это Сириус или Альдебаран?
Она медленно опустила пистолет и вместо ответа невпопад сказала:
— А меня зовут Диана.
— Черный Джо, очень приятно.
— Ну да, ты уже говорил.
Диана помолчала несколько секунд.
— А ты совсем не такой, как я думала. Никогда бы не поверила, что Черный Джо смотрит ночью на звезды. Совсем как я. А ты о чем мечтаешь? Я иногда разговариваю с ними, и мне даже кажется, что они отвечают. Ты так не пробовал? Здесь звезды совсем не такие, как в городе. Поэтому меня всегда тянуло в море. Я думала, что здесь и люди особенные — не как на суше, что человек, который каждый день видит вокруг себя этот простор, дышит воздухом, наполненным свободой, и ночью смотрит на черную бесконечность неба, усыпанную тысячами звезд, должен быть каким-то особенным. Мне казалось, что только настоящий моряк сможет понять меня. Вот я и влюбилась в Генри. Про него говорили, что он известный капитан, и я сразу поверила, что он и есть моя судьба. В те времена я была еще такая юная и наивная. Это было два месяца назад. Я не хотела быть как все остальные жены моряков — сидеть на суше и ждать, жить в комфорте и развлекаться, зная о том, какие трудности и лишения переживает любимый муж. Я хотела разделять с ним все трудности его судьбы. И после помолвки мы с Генри отправились в плаванье. И здесь, на корабле, я поняла, как ошибалась. Он оказался не таким, как я думала. Он только прикидывался бывалым моряком, а на самом деле его не интересовали ни звезды, ни барашки на волнах, ни крики морских птиц. Каждый вечер он напивался вместе с матросами. И жили они тут как в свинарнике. Сразу видно: без хозяйки. С самого начала они развесили на мачтах паруса, и они так и висели, даже когда совсем просохли. То есть, иногда их снимали, а потом вешали снова. Генри говорил, что когда ветер сильный, их надо убирать, а когда слабый — вешать обратно. Нет, ну ты представляешь? Взрослый человек, моряк, а верит в такие глупости! Ну, неужели ветер станет сильнее, если развесить паруса. При этом на корабле не было ни одного полотенца. И они никогда бы здесь не появились, если бы я их не сделала.
