Послышался звук удара, и стражник упал без чувств, будучи вырублен рукоятью своего же мушкета. Роджеру надоела его болтовня – нужно было сматываться.
Мужчина взбежал по стене, оттолкнулся, и схватился руками за крышу здания. Подтянулся, залез наверх и увидел смуглянку, демонстративно зевающую и ждущую его на соседней крыше. Роджер усмехнулся, подошел к ней и провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, глядя в ее ярко-синие глаза. Этот вечер запомнится им двоим надолго.
– Ты сохранил мне жизнь, я спасла твою. Теперь мы в расчете. Нам пора, – сказала девушка и взяла Роджера за руку, уводя за собой. Затем спрыгнула на землю в паре футов от жилого квартала близ порта и побежала по направлению к нему. Мужчина не отставал.
Вдруг со всех сторон их окружили стражники, послышался звук вынимаемых из ножен шпаг. Пираты встали друг к другу спиной, следя за каждым движением хранителей правопорядка. Затем одновременно вытащили: Роджер – шпагу, Девушка – саблю, и начался зрелищный бой. Роджер сделал эффектный реверанс перед тремя стражниками, затем резко скрестил клинки с одним из них, оттолкнул его ногой, отразил удары остальных, и продолжил поединок, краем глаза наблюдая за красавицей-пираткой. Та, в свою очередь, весьма грациозно фехтовала, по мастерству не уступая самому графу Сицилии. Красота и изящество в жестах и движениях обоих пиратов поражала даже их противников. Один за другим, они были повержены.
Но шум, поднятый во время боя, привлек слишком много внимания.
С конца улицы к ним мчались трое наездников в мундирах. Пираты вытащили пистоли и начали отстреливаться от них, спрятавшись за корабельными снастями, сваленными в кучу у причала. Далее была недолгая перестрелка, в результате которой раненые стражники попадали без сил.
Девушка радостно вскочила на ноги и игриво улыбнулась юноше. Тот изобразил поклон, признав заслуги красавицы. Но пираты не долго радовались победе, – судя по всему, они подняли слишком много шума, на ноги поднялась вся городская стража. Тут и там, они выскакивали из каждого переулка.
– Вот черт! – прикинув свои шансы, Роджер понял, что разумнее было бы отступить. Только он повернулся к девушке с предложением немедленно отчалить вместе с ним на его корабле, как увидел ее, захваченную азартом, скрестившую мечи сразу с тремя представителями закона. Сбежит она, как же! И все-таки попытаться стоит. Роджер крикнул ей, чтобы она бежала по направлению к его кораблю, что он спасет ее, как вдруг та, скинув одного стражника в воду и обезоружив остальных, в эффектном реверансе развернулась к юноше. Обстановка накалялась, стражники прибывали. Нужно было бежать или начать сражаться. Медлить было нельзя.
Девушка твердой походкой направилась к юноше.
– Здесь нам придется расстаться. Но что-то подсказывает мне, что мы еще встретимся, – с этими словами девушка притянула к себе Роджера и поцеловала в губы. Разум его отключился, уступив место страсти и желанию превратить в пожар искру, пробежавшую между ними.
Роджер впился в губы смуглянки требовательным поцелуем, прижав ее к себе за талию. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, и девушка отстранилась, едва подарив парню надежду на совместное продолжение их приключений.
Стражники что-то кричали, раздавались выстрелы, вокруг был дым и запах пороха. Тут и там были слышны звуки вынимаемых из ножен клинков, но для парня мир остановился. Все происходящее для него было словно в замедленной съемке, Роджер слышал лишь бешеный стук своего сердца и видел лишь ее синие, словно море, глаза.
Мужчина пришел в себя лишь тогда, когда возле его уха просвистела пуля, пущенная стражником из мушкета. Стражники все наступали, но что такое возня новобранцев по сравнению с мастерством пирата?… Они лишь мешались под ногами. После непродолжительной битвы, пират самодовольно повернулся к девушке, но не обнаружил ее.
– Прощай, Роджер! – раздался веселый возглас за спиной парня. Девушка, скинув стражника с его скакуна, взяла в руки поводья.
– Как тебя зовут? – спросил Роджер.
– Мэри, – улыбнулась пиратка, обнажив ряд белоснежных зубов. Затем ударила стременем по ребрам лошади, заставив ту пуститься галопом прочь от порта.
– Мэри… – повторил пират.
Размышления Роджера прервал поток наступающих стражников, стремящихся перерезать ему горло. Да, сейчас не время предаваться мыслям. Сейчас у него есть дела поважнее.
Глава 3
Неожиданная посылка и карта сокровищ
Вскоре Роджер покинул поле битвы, скрывшись в городе. Затем добрался до своего корабля и через посыльного передал начальнику городской стражи убедительную просьбу его не беспокоить, приложив к письму весомую компенсацию в виде нескольких золотых. Такой аргумент убедит любого, поэтому на следующий день инцидент был улажен начальником стражи лично, а так как Роджер не убил ни одного стража порядка, это было довольно просто. Несмотря на это, Роджер был недоволен текущим положением дел. Он добился аудиенции губернатора через влиятельных людей портового города. Через три дня мужчина должен был явиться в его резиденцию.
Но не только предстоящая встреча занимала ум пирата. Та девушка… Мэри… Она сказала, что они скоро встретятся – почему? Откуда она знает? И что будет, когда это произойдет? Вскоре молодой человек погрузился в сладостные размышления о девушке, переживая заново каждый миг. По привычке мужчина теребил свой браслет, украшенный изумрудами, и ходил по каюте из угла в угол, предаваясь воспоминаниям. Ее голос, необычайно мягкий и нежный, совсем не подходил образу сорвиголовы, какой она являлась. Наемница…
Роджер усмехнулся. Что с ним происходит? Надо взять себя в руки. Мужчина мотнул головой, отгоняя наваждение. Будь, что будет. Сейчас нужно думать о встрече с губернатором. Вскоре Роджер положил свой новоприобретенный перстень в шкатулку, к другим драгоценностям, и занялся документами и судовым журналом, лежащим на столе. Взяв перо, капитан уже было собирался вывести свое имя красивым каллиграфическим почерком на одном из договоров, как вдруг в дверь каюты постучались.
– Войдите, – откликнулся юноша.
Дверь немедленно распахнулась, и в каюту буквально ввалился один из матросов, держа что-то в руках.
– Кэп, вам это, прислали тут… – произнес старый пират и протянул Роджеру объемный пожелтевший конверт, запачканный чернилами, воском и ромом.
– То есть как прислали? – не понял он.
– Не знаю, какой-то тип с берега кинул эту штуку нам на палубу и черт его знает, куда пропал. Рожи его мы не видели, – резким хриплым голосом ответил пират.
