26 января 1652 года отряд Руперта взял курс на устье реки Гамбия, где был установлен контакт с колонией герцогства Курляндского. Курляндцы помогли Руперту найти английский торговый корабль, который был захвачен и под именем «Джон» введен в состав эскадры. Вскоре удалось захватить еще два английских и один испанский корабль. Британские суда «Сапплей» и «Френдшип» (переименован в «Дифайнс») были прикреплены к отряду, испанский же приз Руперт от доброты душевной подарил курляндцам в награду за их помощь роялистам.
В Дакаре у Руперта произошел инцидент с местными африканскими царьками, которые удерживали сошедших на берег матросов. В результате стычки принц получил стрелу в руку, которую сам же и вырезал ножом на глазах у своих сторонников, превозносивших мужество Руперта.
В течение месяца роялисты смогли захватить еще пару судов, одно из которых – 18‑пушечное «Сара» – было включено в состав отряда. Однако «Ривендж оф Уайтхолл» был потерян, его команда взбунтовалась и увела корабль в Англию. 9 мая 1652 года эскадра наконец отправилась к Вест‑Индии. «Суоллоу», «Хонест Симен», «Дифайнс», «Сара», «Джон» и еще одно захваченное у Кабо‑Верде судно – таким был состав отряда. 29 июля он прибыл на Мартинику, где узнал, что недавно прибывшая в Вест‑Индию эскадра Джона Аскью уже привела английские колонии к присяге Протекторату. В отчаянии Руперт взял курс к северным Наветренным островам, надеясь поживиться призами. Но сначала его встретили пушки Монтсерата, потом – Невиса. Когда Руперт прибыл на Сент‑Киттс, который был поделен между Англией и Францией, английские власти сразу же предупредили французов, что в случае торговли последних с роялистами всех их товары и собственность на английской части острова будут конфискованы. Все же Руперту удалось продать приз, захваченный у Монтсерата, и товары, и 20 июня 1652 года он взял курс на Виргинские острова, где принц планировал отремонтировать свои корабли и создать небольшой укрепленный форт, который служил бы базой для вылазок роялистов. 13 сентября корабли Руперта попали в страшный ураган, которыми так славится Карибское море. «Суоллоу» во время шторма потерял почти все паруса и мачты, и только чудом смог добраться до якорной стоянки острова Санта‑Анна (Виргинские острова). Что касается «Дифайнс» – тот сгинул бесследно. Вместе с кораблем погиб и брат Руперта – принц Мориц.
25 сентября, поставив фальш‑мачты и запасшись питьевой водой, «Суоллоу» вышел в море, поскольку над экипажем реально возникла угроза голода. 5 октября около Монтсерата смогли захватить небольшой английский корабль, потом погнались за испанским купцом, но тот смог уйти, и 10 октября Руперт вошел на рейд Гваделупы. Там Руперт узнал, что Англия на данный момент ведет войну с Голландией, поэтому голландцев он теперь мог рассматривать как своих естественных союзников. 30 октября у Антигуа принц захватил два английских купца, а 11 ноября – одно судно у Гваделупы. 12 декабря Руперт, заболевший к тому времени лихорадкой, решил вернуться во Францию. 16 января 1653 года роялистские корабли достигли Азор, где рассчитывали на радушный прием, однако были встречены огнем береговых батарей – Португалия к тому времени уже признала Протекторат. 4 марта 1653 года «Суоллоу» вошел на рейд французского Сент‑Назера. Корабль был в ужасном состоянии, и его сразу же пустили на слом. Руперт, сойдя на берег, тут же упал без чувств. Он был на грани физического истощения, кровь пошла горлом, и в течение пяти недель врачи боролись за его жизнь.
Так закончилась эта необыкновенная одиссея принца Руперта. Он смог попортить много крови республиканцам, но конец его эскадры был предрешен заранее – ставка на крейсерскую войну изначально была проигрышной. Что касается Парламентского флота – погоня за Рупертом, по сути, стала для англичан разминкой перед войной с Голландией. Британские экипажи получили опыт многомесячных плаваний и крейсерств, флот был полностью отмобилизован и вооружен по новым стандартам. В результате голландцам пришлось испытать на себе всю мощь английского флота и искусство его «морских генералов».
15 мая 1648 года в Оснабрюке и 24 мая в Мюнстере были заключены мирные соглашения между частью стран – участниц Тридцатилетней войны. Испания заключила мир с Голландией, теперь Голландия была признана независимым государством. Швеции досталась Западная и часть Восточной Померании с портом Штеттин, признание суверенитета получили также и Швейцарские кантоны, Франция по результатам переговоров смогла выторговать себе Эльзас (за исключением города Страсбург).
Тем не менее война между Францией и Испанией продолжилась до 1659 года. Самым же длительным оказался португало‑испанский конфликт – он длился аж до 1668 года. В конце концов Жуан IV смог отстоять независимость своего королевства, хотя это далось дорогой ценой. Испанцы с кровью и нечеловеческими усилиями все же смогли отстоять Каталонию и свои территории в Италии, но это все, чем мог похвалиться сваленный колосс. Английский историк Давид Юм отмечал: «Испания, подвергавшаяся все это время со всех сторон мощному натиску внешних врагов со всех сторон, и обессиленная множеством внутренних смут, сохранила от былого величия лишь непомерную спесь своих правителей вместе с завистью и ненавистью своих соседей».
Время Испании‑супердержавы закончилось. Страна была в состоянии desengaño (депрессии). Как писал современник: «Кастилия, которую Филипп IV передал своему четырехлетнему сыну, была нацией, ожидающей спасителя. Она познала поражение и унижение от рук своих исконных врагов, французов. Она потеряла последние следы гегемонии в Европе и видела, как некоторые из самых ценных заморских владений пали в руки еретических англичан и голландцев. В ее денежной системе царил хаос, ее промышленность лежала в руинах, ее население потеряло силу духа и уменьшилось… Кастилия умирала, и экономически, и политически; и это – в то время, как с нетерпением ожидающие ее конца иностранные плакальщики собирались у ее смертного ложа, и их агенты обдирали дом». Странная апатия овладела трудолюбивым, сильным и смелым народом, народом, познавшим радость побед и величие гегемона. Взошедший на престол болезненный бездетный Карл II лишь только подчеркивал тихое угасание нации.
Место Испании в мире заняла Голландия. Хотя территория Соединенных Провинций составляла всего 25 тысяч квадратных километров, где проживало 2 миллиона человек, к середине XVII века страна добилась значительных успехов в экономике. Развитое земледелие позволило Голландии превратиться в передовую сельскохозяйственную державу: хлеб, мясо и молоко стали одной из основных статей экспорта.
