стали соглашаться с одноглазым моряком. Каждым двигало желание выжить.
Вскочив на ноги, Даро сжал кулаки, намереваясь отстоять своё право на кусок хлеба. Он был юн и наивен, но не бегал от драк. Трусости не было среди его пороков.
— Ты смеешь встать против меня? — рассмеялся Вирол.
— Я докажу, что полезнее тебя! — прокричал в ответ Даро.
— Сопляк! Тягаться со мной, в кулачном бою?
Смех команды оглушал юнгу. Никто не верил в него, проиграв этот бой, он отправится кормить рыб. Даже Иглис не сможет помочь ему, если Вирол примет кулачную дуэль.
— Что скажешь, капитан? Проучить юнца или показать ему реалии нашей жизни?
— Юнга сам бросил вызов! Его судьба теперь в его руках! Честь моряка в ответе за его слова! — ответил Иглис.
— Вот и славно, — еле слышно произнёс Вирол.
Разведя руки, одноглазый моряк, дал понять остальным — расступиться. Он хотел получить как можно больше пространства, чтобы дольше избивать наглеца.
Первый удар пришёлся в бок Даро. Руки старого моряка оказались крепки и быстры. Юнга, не ожидая такого мощного удара, свалился с ног. Оглушённый смехом, опьянённый гневом, он быстро встал на ноги.
Решив хорошенько избить юнгу, Вирол ринулся на противника. Он бил то в голову, то в корпус, стараясь нанести как можно больше урона. Одноглазый махал руками, как заведённый.
Вся команда, включая Иглиса, не могла поверить своим глазам, Даро уворачивался от каждой атаки Вирола! Пока в один прекрасный момент юнга не подловил удачный момент, приложившись со всей силы под дых.
Выплюнув воздух с жутким хрипом, Вирол упал на колени, пытаясь вновь вздохнуть. Поняв, что противник почти повержен, Даро бросился на него с непреодолимой жаждой расправы.
— Убить меня? Забрать мой хлеб? Не пригожусь?
Даро выкрикивал вопросы, вновь и вновь ударяя Вирола по лицу. Сидя на беспомощном старике, юнга не переставал избивать противника, даже когда повязка слетела с его лица, открыв изуродованный глаз.
В порыве гнева, Даро не увидел, кто из команды приложился веслом по его голове. В тот момент им овладело нечто необъяснимое, он впервые убивал человека собственными руками.
Пистолет…
Очнувшись в своём гамаке, Даро аккуратно осмотрелся. Рядом с ним сидел Сенора и что-то бубнил себе под нос. Придя в себя, парнишка оглядел свои кулаки. В ужасе он посмотрел на старика, протягивая ему дрожащие ладони.
— Что я натворил? Мои руки, они в крови, кулаки разбиты! Что? Что случилось, старик?
— Ты спас свою жизнь, — спокойно ответил Сенора, — разве ты не помнишь?
— Нет, я ничего не помню, — ошарашенно ответил Даро, — ответь мне, что произошло?
— Ты убил человека, забив до смерти кулаками.
— Как? Кого? Как такое возможно?
— Успокойся, Даро. Это была дуэль, ты не только спас свою жизнь, но и мою. Вирол предложил выбросить нас за борт, как балласт. Только он не ожидал, что проиграет.
— Одноглазый Вирол? Я смог убить его?
— Поднимайся. Иглис дал нам работу, нужно проверить судно и залатать пробоины.
Пробираясь по отсекам, Даро и Сенора выискивали повреждения в корпусе корабля. Осмотрев почти каждый угол, они поразились прочности брига. Его имя говорило само за себя, оправдывая бессмертие.
Последним был пороховой погреб. Первым шёл Сенора, на правах старшего он вёл юнгу, рассказывая ему о корабле и его приключениях. Увлечённый рассказами, Даро не обращал внимания ни на что. Оказавшись перед входом в погреб, он чуть не врезался в старика.
— Осторожно. Не хочется переломать себе кости, — улыбнувшись, старик шагнул вперёд.
Оказавшись в пороховом погребе, Сенора не успел опомниться, как его сбили с ног. На шум внутрь ринулся Даро, в тот же миг, получив доской по голове.
— Хоть капитан и сказал, что поединок был честным, я отомщу тебе за своего друга!
Слегка приподнявшись, Даро увидел перед собой Воргаса. Озлобленного и намеревавшегося отправить юнгу вслед за своим старым другом, которого тот смог победить в кулачном бою.
— Поединок был честным! Ты не посмеешь! — прокричал Сенора.
Удар доской успокоил старика. Выбросив своё оружие, здоровяк подошёл к юнге. Глядя на свою жертву, Воргас наклонился к Даро.
— Ты умрёшь так же, как Вирол.
Схватив парнишку за грудки, моряк поднял его над собой. Ударив своего оппонента лбом в нос, Воргас швырнул его через весь погреб. Лицо здоровяка было искажено гневом, он вновь и вновь бросал Даро из стороны в сторону, стараясь причинить ему как можно больше боли.
Влетев в пустые бочки, после очередного броска, Даро с трудом двигался. Всё тело болело, кровь залила правый глаз, мешая смотреть, а кости ныли от постоянных ударов.
Отчаявшись, юнга повернул голову, чтобы не видеть приближающуюся к нему смерть. В глаза бросилось знакомое очертание. В полумраке, он разглядел рукоять пистолета, припрятанного в самом начале похода.
— Моли о пощаде!
Грозный голос Воргаса дал понять, что это был последний бросок. Даро быстро смекнул, как только здоровяк дойдёт до него, он покойник.
— Пощади! — рассмеявшись, прокричал Даро.
Глядя на обескураженного наглостью моряка, Даро потянулся к пистолету. Схватив его за рукоять, но достал оружия из тайника, направляя на своего обидчика ровно в тот момент, когда Воргас шагнул к нему.
Выстрел оглушил юнгу. Шум порохового заряда в замкнутом помещении эхом разнёсся по трюму корабля. Здоровяк замер, оглядывая себя, он увидел след от пули на своей груди, который быстро стал красным. Кровь стекала вниз от смертельного ранения, окрашивая рубаху.
— Ублюдок…
Последнее слово Воргаса было адресовано юнге. Сделав ещё шаг, моряк обмяк, рухнув с грохотом на пол, в его глазах читались недоумение и досада. Он не смог выполнить своё обещание — отомстить за друга, пав от руки салаги.
Казнь…
На звук выстрела сбежалась вся команда, даже Иглис спустился в трюм, чтобы лично увидеть происходящее. Остывающее тело Воргаса, лежащий без сознания Сенора и Даро, державший в руках пистолет создавали весьма интересную картину.
— Труп за борт, а этих двоих на палубу, — произнёс старпом, — я не потерплю убийств на моём корабле!
С этими словами, новоиспечённый капитан покинул пороховой погреб. Схватив Даро и Сенору, моряки отправились вслед за Иглисом. Юнга не успел опомниться, как стоял на коленях рядом с мачтой.
Искренне не понимая, в чём его вина, Даро слушал капитана. Его напарник лежал рядом, так и не придя в сознание. Надежда на справедливый суд таяла с каждым произнесённым словом Иглиса.
— То, что я увидел, дало мне понять, что произошло, — выступил перед командой капитан, — этот наглец хотел заставить старика делать его работу! Я видел, как Сенора носил ему еду. Мне казалось, что юнга беззащитен и ему
