Империя прогнила насквозь. За окном – студенческие волнения. Скоро к ним присоединятся бастующие рабочие, подстрекаемые профессиональными агитаторами. В одиночку здесь не справиться. Выход на власть – свои люди в окружении государя императора. Их пока нет. Предлагать дружбу, убеждать, подкупать? Методы не имеют значения, важен результат… Вот только сам Николай II может стать серьезным препятствием. Но, если ему раскрыться, поверит сразу: они там, наверху, на мистике все помешаны. Будет ли толк? Может, проще отправить Платова, и… И получим еще одну революцию. Ладно, эту проблему пока задвинем в долгий ящик.
Главное, непосредственные дела – финансы. Необходимы союзники: без них не обойтись. Кто в первую очередь? Нобель? Российский подданный, швед по происхождению, в связях порочащих замечен не был. Акула бизнеса? И что? В мире больших денег зубами вхолостую щелкать нельзя – мигом съедят. Либо ты, либо тебя.
Придется договариваться. Пока братья на пару с Рокфеллером атакуют банкирский дом Ротшильдов, отхватить у них небольшой кусок пирога: начать скупку акций их предприятий. И на инсайде заработать, и подстраховка лишняя не помешает – чтобы договоренности не сорвались. Формально – никаких нарушений джентльменского соглашения.
Союзники нужны и за границей. Европа? Вряд ли. Переплетенный клубок змей. Это сейчас он для них просто удачливый выскочка, каковых не так уж и мало. Стоит высунуться – сметут, как пылинку. Государственный репрессивный аппарат включится моментально. Организуют компанию в прессе, и все его европейские активы окажутся под угрозой. Они это всегда умели делать, когда дело касалось их интересов.
Денис хмыкнул: вспомнился анекдот.
– Господин президент, в Ираке нефть нашли.
– Да?.. А как у них дела обстоят с демократией?
– Никак, господин президент. Тирания.
– Срочно отправить войска.
– Но, шеф, в Северной Корее тоже нет демократии?
– А нефть у них есть?
– Нет.
– Тогда зачем им демократия?..
Остается только Америка. Морган? Будущий кукловод и «смотрящий» за рынком казначейских облигаций? Или Джон Рокфеллер? Дружба, основанная на бизнесе, лучше, чем бизнес, основанный на дружбе. Его изречение. Пока он – союзник, а дальше?
Дальше можно подключить немцев. В той, другой истории Дойче банк организовал атаку на Рокфеллера совместно с Ротшильдами и Нобелем. Получилось успешно. Значит, договариваемся с немцами – уже без Ротшильдов – и душим Джона?
Хороший повод для дружбы – он должен оценить. Нефтяной мировой рынок будет поделен заново. У Рокфеллера как раз свой, доморощенный конкурент образовался. Как же его зовут?.. Нет, не вспомнить. Ну, да бог с ней, с фамилией, не суть важно. Важно, что конкурента придется уничтожить. Тогда Джон и с переделом рынка смирится.
Значит, не только легенда меняется, но и цель. Придется модернизировать и финансовую бомбу: при первоначальном варианте весь собственный капитал, с большой долей вероятности, был бы уничтожен. Если удастся привлечь на свою сторону союзников, то можно получить и неплохие дивиденды. Ладно, дальше не его забота – мозг задачу получил, пусть выкручивается. Только Эммануила и Джона лучше использовать втемную…
Денис сладко потянулся – пора вставать. На утро назначена встреча у Витте, и на пробки здесь не сошлешься. Посмотрел на тикающие ходики: навек умолкшая кукушка безвольно повисла на сломанной пружине. Последний тапок оказался удачным. Юлька опять будет ругаться – третьи часы за два месяца.
* * *
Величественный дежурный приветливо кивнул на входе, не потребовав никаких документов, удостоверяющих личность. Привычно подивившись беспечной эпохе, Денис поднялся на третий этаж по широким мраморным ступеням и вошел в приемную министра финансов Российской империи.
В просторном помещении находилось не менее десятка просителей, терпеливо ожидающих своей очереди. На серо-черном фоне официозных костюмов ярким пятном выделялся парадный генеральский мундир, чей владелец явно относился к нелюбимой боевыми армейскими офицерами категории «тыловых крыс».
– Как прикажете о вас доложить?
– Черников, Денис Иванович.
Помощник министра молча кивнул и скрылся за тяжелой двустворчатой дверью, украшенной ажурной резьбой с небольшими вкраплениями позолоты. Спустя некоторое время он вышел к присутствующим и объявил:
– Господа. Его превосходительство приносит свои глубочайшие извинения, но на сегодня аудиенция закончена.
Молчаливая очередь всколыхнулась чередой недовольных взглядов и безропотно потянулась к выходу из приемной. Бравый генерал нерешительно подошел к секретарю, немного потоптался на месте и, раздраженно махнув рукой, молча присоединился к остальным. Выдержав небольшую паузу, секретарь подошел к Денису и негромко произнес:
– Вас просят незамедлительно пройти в кабинет.
Плотно прикрыв за собой тяжелую дверь, молодой человек уверенно прошел в кабинет.
– Проходи, Денис Иванович, присаживайся, – сделал приглашающий жест хозяин. – Ты уж извини ради бога, времени много тебе уделить не смогу. К обеду в Зимний вызван, на доклад.
– Сергей Юльевич, – решил сразу перейти к делу Денис. – Хотел обратиться к вам с просьбой.
– Что там у вас, голубчик, стряслось?
На озабоченное лицо министра легла легкая тень неудовольствия: терять драгоценное время на очередного просителя ему не хотелось. Молодой человек привлек его внимание нестандартными методами и дерзостью в финансовых операциях. От него он ждал другого: интересного предложения, а не банальной попытки воспользоваться знакомством с высшим чиновником.
– Стряслось, – подтвердил Денис. – Только не у меня, а у нас.
Сомнения хозяина кабинета легко читались, и он решил обострить разговор.
– Простите? – удивленно взлетели вверх брови собеседника. – Я не совсем вас понимаю.
– У меня вызывает беспокойство наше сельское хозяйство.
– Если мне не изменяет память, вы являетесь одним из самых крупных хлебных экспортеров? – слегка прищурился министр.
– Проблемы не с экспортом, а с производством, – пояснил молодой человек. – Сейчас у нас урожайность сам-три, а можно добиться много большего.
– Это каким же способом?
В голосе министра появилась заинтересованность. Он отложил в сторону приготовленную папку и достал из портсигара тоненькую папироску. Денис не успел ответить – в кабинет вошел секретарь, неся на подносе небольшой кофейник и вазочку с печеньем.
– Присоединяйся к нам, Алеша, – пригласил его Витте. – Как мне кажется, у тебя появился серьезный союзник…
Досье из секретного архива торгового дома проявилось моментально. Путилов Алексей Иванович, родственник основателя Путиловского завода. Закончил с золотой медалью юридический факультет Петербургского университета. В скором времени получит назначение на пост председателя правления Русско-Азиатского банка. Последняя часть информации в бумажной версии не присутствовала.
