— Тогда забери жизнь любого прохожего, — предложила Лилит.
— Как вы мне все надоели на этой Земле, — сказала Морти и повернулась к Маргине: — За жизнь девочки ты мне отдашь то, о чем не знаешь.
Она выпрыгнула в окно, и забрала жизнь у товарища Цыбульского, идущего перед домом Маргины. Его она выбрала случайно и когда поджидала душу у Чистилища, то замучилась слушать комплименты оскоплённого молодого Януса. «Что же душа не спешит в Чистилище?» — подумала Морти и бросила свои симпоты на Землю.
Цыбульского, упавшего на тротуар, увидели сердобольные прохожие и позвонили в скорую помощь, которая забрала его, уже мёртвого, в морг. Через некоторое время Цыбульский ожил и отправился в прозекторскую, забрать паспорт. По пути его остановила дама, для устрашения взявшая косу в руку.
— Узнаёшь? — спросила она у беспаспортного Цыбульского. Товарищ Цыбульский знал, с кем имел дело.
— Простите меня, уважаемая Морти, но на мне отпечаток дименсиальной сеточка, так что мне, пока, рано, — сообщил он сладким голосом, чем раззадорил даму до неистовства. Она забрала жизнь у двух санитаров, лакающих палёную водку из пивного ларька, и сама отнесла их души в Чистилище.
— Принимайте, — сказала она, отдавая души в руки горбатого Януса. Тот не сказал ни слова и бросил души на мелькнувший зелёный луч Чистилища. Души санитаров отправились к Аваддону, который дёрнул цепь, сбрасывая грешников в преисподнюю Тьму. В доме Маргины не ждали, что Морти вернётся так быстро, и опешили, когда она стала на пороге комнаты. Марико уже ожила и носилась по комнате за новой игрушкой – Сетом, а за ней неодобрительно наблюдала Маргина, которую успокаивала Лилит, убеждая её, что зверёныш совсем ручной.
— Я пришла за тем, что ты мне обещала, — сказала Морти и протянула руку к Марико: — Отдай Рубин Милосердия.
— Морти, у нас нет рубина, — мягко сказала Маргина.
— Она знает, — глядя на девочку, сказала Морти и добавила: — А не то, заберу все ваши жизни!
Марико запустила руку под матрац и вытащила тряпочку, которую отдала Морти. Та развернула кусочек ткани, и на свет появился Рубин Милосердия. Все заворожено смотрели на ярко-красный камешек, сверкающий под светом люстры, а Морти повесила его себе на шею.
— До свидания, — сказала Морти и растаяла в воздухе.
— Он всё время был у тебя, и ты молчала? — повернулась Маргина к девочке.
— Я боялась, что ты меня покинешь, когда получишь рубин, — опустив голову, сказала Марико. Но приключения на этом не закончились, так как на пороге появился ассасин Хасан ибн аль-Каин, который вкрадчиво произнёс:
— Я слышал, что у вас имеется рубин? Вам лучше отдать его мне.
Все засмеялись, а Сет растянул свою пасть до ушей и заглотнул Хасана.
—Выплюнь, у тебя будет несварение желудка, — сказала Лилит и добавила: — И не смей больше жрать людей, … пока я не скажу.
Чтобы не травмировать окружающих неприглядным видом слегка перетравленной пищи, Сет вышел на балкон и избавился от еды, которая быстро убежала по улице.
/>
Репликация девятая. Марико
— Мне пора! Прощаться не будем! — сказала Лилит и выпорхнула в окно. Сет, буравя крыльями воздух, словно шмель устремился за ней.
— Нет, вы видели! — возмутилась Маргина и догадалась: — Так это, что, Лилит подкатывала ко мне из-за Рубина Милосердия?
Поражённая низкими моральными принципами своей подруги, она вывела новую сентенцию: «Все женщины – сволочи! Лучшие из них – коты!» Каким боком туда попал Туманный Кот, Маргина не могла сказать, вероятно, остановилась на нём взглядом.
— Кот, у нас украли рубин, — обратилась она к нему, но Туманный Кот, словно это его не касалось, продолжал лежать на диване.
— Ты это специально устроил? — догадалась Маргина, но Марико её остановила: — Папа, он же был с нами!
— От этого кота всего можно ожидать, — сделала заключение Маргина и вывела новейшую сентенцию: «Все коты – сволочи! И лучших из них – кошки!»
«Как назло, нет ни одной знакомой кошки», — подумала Маргина, вытаптывая место, чтобы лечь.
— Мама, — по-русски обратилась к ней Марико, — ты зачем кошкой стала?
Маргина оглянулась на себя и увидела, что рассуждая, сама превратилась в кошку. «А ты говорила, что нет знакомой кошки!» — прозвучал в голове Маргины ехидный голос кота.
Пока Маргина изгалялась со смыслами своих сентенций и учила Марико летать, Лилит давно покинула Млечный путь, сократив дорогу через кольцо репликации. Так как ставки повышались, то, чтобы себя не засветить, Лилит подставляла Сета, который доверчиво протягивал свою длинную длань для регистрации путешественника.
Как и ожидала Лилит, перед Чистилищем она оказалось первой. Морти тащила следующую умерщвленную пару, чтобы очистить душу в Чистилище и отправить по назначению. Обычно она делала это дистанционно, не афишируя себя, но в данном случае Морти специально появилась перед братьями Янус. На шее у неё красовался Рубин Милосердия, и Морти считала, что в данном случае этот предмет находится на месте.
— Привет, двуликие! — пропела Морти и, рисуясь, кокетливо спросила: — Как я выгляжу?
— Сногсшибательно! — пропищал кастрированный Янус, а горбатый Янус одобрительно крякнул. Морти им улыбнулась, чего никогда не делала в своей бесконечной жизни. Неизвестно по чьей воле являясь рефери в извечном споре Сатанаила и Лучезарного, она всегда выглядела женщиной строгой, и тот, кто встречал её впервые, не сразу мог определить её половую принадлежность. Оставалось загадкой, чем обусловлено её странное стремление обратить на себя внимание, видимо, в мёртвом море её существование, кто-то случайно уронил камешек, возбудивший её женскую сущность.
Неожиданно для всех перед ними появился Сет, который нагло сорвал Рубин Милосердия с шеи опешившей Морти. Совершив такой кощунственный поступок, Сет, раскрыв свою огромную пасть, проглотил Морти вместе с косой, которую она элегантно держала в левой руке.
— Всем привет! — сказала Лилит, появляясь из морока, который сама же создала, но братья Янус не обернулись к ней и не ответили, поражённые случившимся.
— Какая безделушка! — воскликнула Лилит и выдернула из лап Сета Рубин Милосердия, сказав при этом:
— Ты мне его подарил, да, милый?
— Да, — расплылся в улыбке Сет и икнул, так как Морти в его желудке не собиралась быть переваренной.
— Пока, ребята! — махнула рукой Лилит, направляясь к Аваддону. Тот наблюдал за ней издали и без слов открыл преисподнюю. Лилит не спеша поплыла к Сатанаилу, чувствуя некоторое удовлетворение оттого, что бросит в лицо своему тирану этот рубин. Настроение сразу стало насмешливо-наглое и победное, отчего Лилит не раздирала отвратительных морд по пути следования, а только всем ухмылялась. Твари, наблюдая её настроение, отпускали ей вслед сальные шуточки, что в данном месте сродни комплименту. Завидев издали тёмную сферу Сатанаила, она подтянулась, но всё равно не могла остановить дрожь в теле. Её сразу пропустили к Сатанаилу. Не смея поднимать на него глаза, так как он этого не любил, она осмелела и громко произнесла, удивляясь твердости своего голоса:
