— Что ж, свежина всегда хорошо… — Майор посерьёзнел. — А, по-твоему, какой главный итог наших переговоров?
— Ну, на многое мы и не рассчитывали, а главное то, что теперь наши люди через территорию Бульбы без помех проходить будут, — спокойно откидываясь на сиденье, заключил капитан…
* * *
Стоя на краю тротуара, лейтенант и Сергей старательно изображали подвыпивших спорщиков, одновременно, по возможности незаметно, косясь на здание, где, по их догадкам, размещался немецкий штаб. На то, что он секретный, указывало многое, но и сомнений тоже хватало.
Уже который день они поочерёдно под разными предлогами появлялись в этом районе и следили за каждым, кто входил в здание. Один раз Сергей даже приехал сюда вместе с разъездным продавцом керосина, но едва их бочка остановилась в нужном месте, как неизвестно откуда появившийся немецкий унтер с руганью прогнал торгашей прочь.
Выяснение отношений мнимых пьяниц несколько затянулось, и лейтенант уже собирался дать команду уходить, как вдруг краем глаза заметил появившегося из бокового входа немецкого офицера. Лейтенант притиснулся почти к самому уху Сергея и возбуждённо прошептал:
— Внимание, наш вышел…
Считать, что постоянное наблюдение не дало результатов, было нельзя. Наоборот, удалось подметить, что в определённое время из здания выходят вроде бы разные люди, но некоторые делали это регулярно, и именно таким был замеченный лейтенантом оберст.
В какую сторону сейчас пойдёт немец, гадать не приходилось, и лейтенант, держа Сергея под руку, повёл его по тротуару. Расчёт оказался верным. Куда-то явно спешивший немец довольно быстро обогнал двух пьянчужек и, не обратив на них никакого внимания, стал уходить вперёд.
Чтобы не отстать, лейтенант с Сергеем тоже прибавили шагу, надеясь, что офицер не заметит слежку. И тут оберст неожиданно посмотрел назад. Однако лейтенант, мгновенно сориентировавшись, ухватил Сергея за воротник и пьяно зарычал ему прямо в лицо:
— Нет, ты скажи мне… Пр-рав я или не пр-рав?..
Немец криво усмехнулся и пошёл дальше, а оба преследователя, выждав минуту, зашагали следом. Только теперь, опасаясь, как бы офицер снова не обратил на них внимания, они основательно отстали и на всякий случай продолжали следить издали.
Сегодняшняя слежка вообще могла оказаться неудачной, если бы они чуть не столкнулись с шедшим им на смену Григорием. Тот, поочерёдно глянув на обоих, начал было:
— А почему?..
Но лейтенант не стал ничего объяснять, а просто показав на ушедшего далеко вперёд немца, спросил:
— Оберста видишь? — и, не дожидаясь ответа, приказал: — Давай за ним, а мы, чтоб не засветиться, отстанем. Понял?
Ничего больше не спрашивая, Григорий молча кивнул и с озабоченным видом заторопился, чтобы догнать уходившего немца, а лейтенант с Сергеем, немного постояв на месте, свернули в переулок. Куда идти, они догадывались. Однажды уже провожавший оберста Сергей предположил, что тот, как и в прошлый раз, отправился обедать.
Сергей не ошибся, и они нашли Григория, топтавшегося у подъезда дома в какой-то полусотне метров от ресторана.
— Здесь? — Сергей махнул рукой в сторону видневшейся над входом красочной вывески.
— Тут, — подтвердил Григорий. — Кушать изволят…
— Ага… Давайте-ка сюда. Обсудить кое-что надо, — и лейтенант увлек товарищей в сумрак подъезда.
Оказавшись там, он прислушался, не идёт ли кто по лестнице, а потом, снизив голос до шёпота, заговорил:
— Я что заметил, оберст этот в одно время выходит и идёт обедать. Значит, он не просто заходит туда, а служит там.
— Так это с самого начала было ясно, — поспешил вмешаться Сергей. — И что из того?
— А то, — сразу догадался Григорий, — что нам надо подстеречь этого оберста, захватить и…
— Правильно, — подтвердил его догадку лейтенант. — Опять же и в том штабе ничего не заподозрят. Мало ли где на немцев нападают.
— Тогда следить плотно придётся, — подытожил Сергей и выглянул из подъезда, проверяя, не кончил ли обедать оберст.
Ждать пришлось недолго. Довольно скоро Сергей, неотступно следивший за дверью ресторана, сообщил:
— Идёт… — и, выглянув наружу ещё разок, на всякий случай отступил в глубь подъезда.
Ещё через каких-то пару минут с тротуара донеслись чёткие шаги, и ожидаемый оберст прошёл так близко от входа, что все трое смогли хорошо рассмотреть его лицо.
— За ним, осторожненько, — приказал лейтенант и, немного выждав, первым сделал шаг вперёд
— Стой, — неожиданно остановил командира Григорий. — Я узнал его…
— Как узнал? — изумился лейтенант.
— Да как-то видел я этого немца в одном местечке… — загадочно усмехнулся Григорий.
— В каком ещё местечке? — не понял лейтенант и вопросительно посмотрел на товарища.
— Давайте за мной, покажу… — и Григорий, опередив командира, вышел из подъезда.
Через каких-нибудь полчаса все трое уже были возле особняка, что стоял рядом с домом Гели на Офицерской.
— Вон оттуда, я самолично видел, как этот оберст сюда приезжал. — Григорий показал на балкончик Гелиной квартиры. — Машину, гад, отпустил, а сам до кобеты. Геля говорила, он постоянно к этой бабе ездит.
— Так, очень интересно… — Лейтенант внимательно посмотрел на особняк, а потом обратился к Григорию: — Как думаешь, эта подстилка немецкая тут одна живёт или нет?
— Это всё я за раз уточню, — заверил лейтенанта Григорий.
Ещё примерно полчаса все трое, стараясь не привлекать внимания, слонялись вокруг особняка, высматривая возможные подходы. Как оказалось, сразу за домом был молодой сад, заканчивавшийся возле крутого спуска к реке. Местные жители уже натоптали на косогоре удобную тропинку, позволявшую спуститься к воде, и там, у берега, Сергей высмотрел пару лодок, привязанных к вбитому в урез куску рельса.
Закончив осмотр, все трое сгрудились в боковом проходе, отделявшем сад от соседнего дома, и начали совещаться.
— Да, местечко подходящее, — похвалил Григория Сергей, ещё раз внимательно изучая садовую дорожку, ведущую к веранде.
— Оно-то так, — неожиданно засомневался Григорий, — вот только сил у нас маловато. Опять же нас тут опознать могут. Может, сменить место?
— Нет, здесь мы его подкараулим, — заключил лейтенант и провёл рукой по металлической сетке забора…
* * *
Дмитро испуганно жался к стене полуразрушенного дома и лишь изредка рисковал на секундочку глянуть за угол. Там, на улице, стреляли, и шальные пули, то и дело попадая в соседнюю стену, заставляли Дмитра каждый раз инстинктивно втягивать голову в плечи.
