Ангельда улыбнулась и сказала:
— Вот теперь я совершенно спокойна. Теперь мне уж точно ничто плохое не угрожает. Прощаться не будем, Ваше Величество. Надеюсь на скорую встречу с Вами.
— Я тоже на это надеюсь, — грустно произнёс король.
Княгиня повернула своего коня и помчалась туда, где её дожидались сын и телохранитель Раднер. Эрик смотрел ей вслед, и как зачарованный думал:
— Такая женщина, а досталась какому-то славянину.
Ангельда приблизилась к ожидавшим её Раднеру и Братиславу.
— Я с сыном еду в Белозеро. А ты, Раднер, остаёшься в войске короля Эрика.
— Как это? — поразился телохранитель. — Я Вас одну не оставлю.
— Оставишь, — твёрдо произнесла княгиня. — Я приказываю тебе.
Затем она немного смягчила тон и добавила:
— Так надо. Понимаешь, мой друг? Не расстраивайся. Не на совсем же мы расстаёмся. Скоро увидимся.
Княгиня и маленький Братислав поехали по дороге навстречу плывущему над землёй солнцу. Вместе с тем, они двигались навстречу своей неотвратимой судьбе.
Принц Трувор находился в своём походном шатре. Ему так надоело вынужденное безделье последних недель, что он принял окончательное решение пойти на штурм Белозера, и во что бы то ни стало, взять город приступом.
— Конечно, — размышлял Трувор, — это повлечёт за собой большие потери, но ждать больше, нет никаких моих сил. Да и защитники Белозера наверняка уже порядком поослабли. Мне неоднократно докладывали, что в городе начался голод. Стольник Сван специально устроил проверку, которая подтвердила это предположение.
Трувор нервно ходил из края в край по шатру, дожидаясь, когда прибудут его военачальники. Он вызвал их для обсуждения плана предстоящего штурма Белозера. В это время в палатку вошёл охранник принца и доложил:
— Задержали подозрительных лиц, которые пытались проникнуть в город.
— Странно, — удивился принц, — зачем интересно им понадобилось пробираться в Белозеро? Если бы они пытались выйти из города, можно было бы принять их за лазутчиков. А так…. Кто это, сколько их?
— Это женщина с мальчиком, — ответил охранник.
— Ещё сильнее не понятно, — вслух продолжал размышлять Трувор. — А как они сами объясняют цель своей попытки тайно проникнуть в Белозеро?
— Да они собственно и не тайно пытались попасть в Белозеро, — проговорил охранник. — Они открыто двигались по дороге, ведущей в город, и ни от кого не прятались. Женщина называет себя княгиней Ангельдой, а мальчик — её сын Братислав.
— Вот так дела, — совсем поразился Трувор. — Зачем же княгине с сыном ехать в осаждённый город, да ещё, в котором начался голод? Она, что сумасшедшая?
— На вид вполне нормальная, — ответил охранник, — а там, кто его знает? Разве этих женщин разберёшь, вот так сразу. Она просит, чтобы Вы её приняли.
Принц поразмыслил несколько мгновений, и потом сказал:
— Ладно, раз княгиня просит, значит приму. Веди её сюда вместе с мальчишкой. Сейчас поглядим, что это за княгиня такая странная.
Спустя некоторое время в шатёр вошла молодая красивая женщина, одетая в мужское платье. Такая одежда очень шла княгине, так как подчёркивала все её женские прелести. С незнакомкой был мальчик лет пяти, очень похожий на неё лицом. Светло-русые волосы и голубые глаза показывали явную принадлежность этой женщины к норманнской расе.
— Кто Вы такая сударыня? — сразу же спросил Трувор, не предложив ей даже присесть.
— Я княгиня Ангельда, — отрекомендовалась женщина с достоинством. — А это мой сын княжич Братислав.
— Почему Вы хотите попасть в Белозеро? — поинтересовался принц. — Вам известно, что в этом городе голод?
— О голоде мне ничего не известно, — спокойно проговорила княгиня, — но это обстоятельство ничего не меняет. Я еду к своему мужу.
— А кто Ваш муж? — ещё больше заинтересовался Трувор.
— Мой муж князь Вадим, — гордо произнесла Ангельда.
Принц даже поперхнулся от удивления и закашлял. Он никак не мог сообразить, что ему сказать. Откровенность княгини застала его врасплох. Было совершенно явным то, что Ангельда говорит правду. Потому как её откровение, скорее, могло ей навредить, чем принести пользу. Трувор собрался с мыслями, что стоило ему немалых усилий и начал говорить:
— Я хочу Вам сообщить, княгиня, что я намереваюсь захватить этот город, а вашего мужа убить. И за вашу безопасность, я не поручусь, если Вы будете находиться в Белозере во время штурма, равно, как и за жизнь вашего сына.
— Я норманнская принцесса, — произнесла Ангельда, — а по нашим традициям жена должна находиться всегда рядом с мужем, даже, если ему угрожает смертельная опасность. Если Вы мне не верите, принц Трувор, то можете спросить об этом у своей жены Ирины. Она подтвердит Вам правдивость моих слов. Тем более что она приходится мне троюродной сестрой.
— Так Вы родственница моей жены? — удивился Трувор. — Вот правду говорят люди, что мир тесен. Прямо таки и не знаю, что мне с Вами и делать?
— Пропустите меня к моему мужу, — попросила Ангельда. — Уверяю Вас, что князь Вадим обязательно бы пропустил княгиню Ирину к Вам, если бы она его попросила об этом. Обещаю Вам, что я не стану сражаться против Вас в бою. С этой стороны Вам опасаться меня нечего.
— Вы смелая и остроумная женщина, — сделал комплимент княгине принц Трувор. — И красивая. Ну, что же, учитывая, что Вы являетесь моей родственницей, и то, что Вы такая преданная жена, я разрешаю Вам проезд в Белозеро вместе с сыном Братиславом. Тем более что вряд ли, чтобы такая красивая женщина могла представлять военную опасность.
После этих слов принц иронично и снисходительно засмеялся.
«А вот тут ты ошибаешься, мой дорогой родственничек, — злобно подумала княгиня, слегка улыбнувшись. — Опасность врага надо определять не по его внешнему виду, а по тому, на что он способен внутри».
— Я Вам очень благодарна, принц, — проговорила Ангельда. — При случае передавайте привет моей кузине княгине Ирине, если сможете, конечно.
Принц не понял скрытой угрозы в словах Ангельды и отдал приказ:
— Проведите княгиню через наши посты. Пусть идёт к своему мужу, пока он ещё жив.
Ангельда попрощалась с принцем, слегка склонив голову, затем повернулась и покинула шатёр. Братислав шёл рядом с ней, держа её за руку.
Воевода Славль поднялся на башню над главными воротами Белозера и принялся внимательно изучать особенности местности, которая прилегала к городу. Получив приказ князя Вадима, воевода старался определиться, в каком направлении лучше нанести удар во время предстоящего сражения.
