из воды посильнее, сколько сможешь. И не бойся, сейчас будет вспышка света, ну, как молния.
Яркий свет на мгновение озарил поверхность воды. Раздался громкий всплеск — это гиперголовастик нырнул от страха, но через несколько секунд его голова снова всплыла над поверхностью воды.
— Скоро начнёшь портрет делать? — поинтересовался он.
— Уже, — ответила девочка. Она вглядывалась в снимок. Фотография если честно, получилась так себе. Трудно было понять, что же на ней изображено. Над водой возвышается что-то чёрное и блестящее. Выпученные глаза отливали красным и были больше всего похожи на сигнальные огни автомобиля. Если не знаешь, что на фотографии живое существо, вполне можно было предположить, что здесь запечатлён чёрный автомобиль, заехавший в лужу.
Ладно, лучше что-то, чем ничего.
— Покажи, — отвлёк Аврору от разглядывания фото Левиафан.
Он долго и пристально пялился в экран.
— Ничего разобрать не могу. Это я?
— Ты. Но получилось плохо. Надо днём попробовать.
— Не надо. Я очень некрасивый. Я даже не знал, что я такой некрасивый. И страшный.
Он замолчал и только тихо булькал. «Это он, наверное, плачет», — подумала Аврора.
— Ты вовсе не страшный! Просто…необычный. И на самом деле ты гораздо красивее, это просто вышло плохо. Правда, правда! Если хочешь, я сейчас всё удалю.
— Как это? — удивился Левиафан.
— Ну, нажму на «удалить» и снимок исчезнет.
— Это у тебя что за штука? Волшебная?
— Нет, обыкновенный смартфон. Даже не слишком крутой. И интернета здесь нет, так что я им почти не пользуюсь.
— Я ничего не понял. Ты говоришь непонятные вещи. Ты кто? Я таких девчонок никогда не видел. И одеваешься ты, как мальчик, и волшебными предметами пользуешься. Чего тебе здесь надо? И где моя хозяйка?
— Ладно, ты прав. Ты мне всё рассказал, а я тебе ничего. Но, понимаешь, мне трудно будет тебе всё это объяснить. Ты мне, наверное, не поверишь.
И Аврора рассказала Левиафану, что с тех пор, как он превратился в водное чудовище, в мире многое изменилось. Что люди пользуются удивительными предметами, о которых в былые времена и не помышляли, что вместо лошадей все теперь передвигаются на автомобилях, поездах и даже самолётах. Да что там, самолёты! Люди уже летают в космос и скоро отправятся к звёздам! И во всём этом нет никакого волшебства, а только достижения науки.
А потом Аврора рассказала о себе, о своей семье, о том, почему они с отцом оказались в этих местах, и как она мечтает скорее вернуться домой, и чтобы мама поправилась и всё бы стало, как раньше! Но для этого надо расколдовать этот дом. И если для этого требуется найти Грандилу, она это сделает! Можете не сомневаться. А от Доминика она просит только помощи. Пусть он сразу сообщит ей, если о чём-то ещё вспомнит, что-нибудь заметит или о чём-то догадается.
— Ой, я с тобой заболталась, мне надо поскорей вернуться, а то папа заметит, что я ушла!
И Аврора, попрощавшись и обещав вскоре снова прийти, быстро убежала.
Летом светает рано, и небо на востоке уже посветлело, когда девочка влезла в окно и с облегчением вздохнула. Осталось сделать совсем немногое. Она переоделась, схватила тряпку и вытерла подоконник и пол, чтобы Лукреция не заметила, на них садовую землю или прилипшие травинки, если Аврора случайно принесла их в дом.
Аврора легла в постель и перед тем, как уснуть стала думать, что же теперь предпринять. Ничего кроме того, что придётся проникнуть ночью в этот странный дом, в голову не приходило. Но девочка понимала, что на это у неё не хватит смелости. Слишком многое узнала она о таинственной хозяйке этого дома…
Проснулась она от того, что Лукреция тормошила её за плечо.
— Аврора, Аврора, что с тобой? Уже полдень, а ты всё не просыпаешься? Скоро папенька твой на обед придёт. Не заболела ли?
И натруженная рука Лукреции коснулась её лба.
— Нет, нет, Лукреция, не беспокойтесь! Я в порядке. Просто, здесь так тихо, так спокойно, что я совсем разоспалась. А вечером я долго читала.
— Глаза все себе испортишь, если будешь в темноте читать на этом, как его, планшете. Быстрее умывайся и одевайся, скоро обед!
После обеда Аврора отпросилась на прогулку вокруг дома. Вышагивая вдоль облупившихся стен, она то и дело поглядывала туда, где в пруду уныло проводил свои дни и даже годы бывший деревенский мальчишка Доминик. Ладно, она теперь кое-что знает обо всей этой истории. Но что это даёт? Приходилось признать, что ничего. И что делать дальше? Неизвестно…
Наконец, девочка составила для себя следующий план.
Во-первых, надо вечерами время от времени заводить с отцом разговоры о большом доме. Пусть он подумает, что Аврора скучает и от скуки проявляет любопытство. Может быть папа знает что-то о прошлом дома и его хозяйки, но не обращает на эти факты никакого внимания, полагая, что всё это не имеет отношения к делу. Надо также расспросить его о планировке дома, вдруг выяснится что-то интересное…
Во-вторых, надо хотя бы раз в неделю навещать Доминика-Левиафана. Пищу для него надо собирать постепенно, каждый день припасать понемногу чего-нибудь непортящегося и прятать, чтобы не нашла Лукреция. Прятать можно в чемодан, Лукреция туда не заглядывает, когда убирает в комнате. Надо надеяться, что Левиафан вспомнит ещё что-нибудь важное.
В-третьих. Надо побольше времени проводить с Лукрецией. Они будут разговаривать и, если женщина будет доверять Авроре, то может открыть ей какую-нибудь тайну. Если, конечно, она эту тайну знает, и если такая тайна вообще существует.
Ещё оставалось, в-четвёртых. Можно ночью попробовать прокрасться в особняк и самой все осмотреть. Дом на ночь запирался, но можно подумать, как туда проникнуть. Но… Это, если честно, был пункт плана, который совсем не хотелось выполнять. И даже не хотелось о нём думать. С той минуты, когда Аврора узнала, что в большом доме на самом деле обитала злая колдунья, которая превратила мальчика в водяное чудище, девочка совсем не горела желанием приближаться к её жилищу, пусть и бывшему. Да, она трусиха, но ей вовсе не хочется повторить судьбу несчастного Доминика, а то и чего похуже. Сначала надо попробовать обойтись тремя первыми пунктами.
Аврора вернулась домой и отправилась на кухню.
— Лукреция, давайте я что-нибудь поделаю!
— Ну что же, пойди к себе, повяжи немного. А в воскресенье я тебе новый узор покажу. Сейчас мне недосуг.
— Нет, я хотела здесь чем-то заняться, вам помочь. Мне одной очень скучно. И грустно.
— А ты точно хочешь? Не начнёшь после папаше жаловаться, что устала,
