Брюгсевиля сбежала с секретарем», «Королева Беатриса снова беременна?», «Кому в этом году ясновидящая мадам Ефросиния предсказала смерть», «Сэмюэль Нортон Младший обесчестил дочь Алана Мэй».
— Что это за бред?! — возмутилась я, — Он меня не обесчестил и у меня есть имя!
— Сансара, это же желтая газета. Им главное привлечь побольше внимания. Уверена, их никто не читает…
— О да, безусловно, — с иронией заметила я.
Ненавистный кусок бумаги отправился составлять компанию старому платью в мусорное ведро. Я села на кровать и уставилась на фитиль.
— Лучше подскажи, как поджечь свечу.
— Представь, как она загорается и все, — объяснила Чарити.
— Да работай магия таким способом и все маги переубивали бы друг друга из-за случайной мысли!
— Закрой глаза, — мягко произнесла Чарити, присаживаясь рядом. Я с сомнением уставилась на подругу, — ну же, — настойчивее потребовала она, и когда я опустила веки продолжила: — отлично. А теперь представь свечу, что держишь в руке. Гладкий белый воск, тонкий фитиль. Представь как на нем рождается огонь, сжигая волокно нити и расплавляя на самом основании воск.
Ее мягкий, гипнотизирующий голос замолк. Я попыталась до мельчайших деталей прорисовать в своем воображении огонек. Прошло несколько секунд. Кожи на пальцах коснулись горячие капли. Минуту я сидела уставившись на свечу, не веря в происходящее.
— Это ведь ты зажгла? — догадалась я.
— Прости, мне хотелось тебя подбодрить, — призналась Чарити, — но теперь я поняла в чем проблема. Сансара, ты не можешь воспользоваться магией, так как не веришь в нее.
— С чего ты взяла? Я видела ее проявления.
— Видеть и верить не одно и тоже, иначе как ты догадалась, что свечу подожгла я?
Крыть было нечем. Чарити оказалась права. В глубине души я не верила в свои силы, а если быть совсем откровенной — не верила и в реальность происходящего.
От попыток сломать внутренний барьер разыгрался аппетит и мы отправились в столовую. Возвращающиеся с выходных студенты провожали меня долгими взглядами и перешептываниями.
— Интересно, это когда-нибудь закончится? — задала я вопрос скорее вселенной, нежели Чарити.
— Появятся свежие новости для сплетен и о тебе все забудут, — заверила она.
— Ага, главное чтобы свежие новости тоже не были связаны со мной, — буркнула я, проходя к столовой.
— Если задуматься, то ты и вправду словно притягиваешь неприятности, — заметила Чарити и замерла, — смотри, приказы об отчислении Нортона и Коннора повесили.
Я проследила за взглядом подруги. На доске объявлений в самом центре висели листки бумаги с размашистой подписью ректора.
— Господин ректор быстро сработал, — отметил Персиваль, появившийся рядом, — добрый день прекрасные леди.
— Мистер Кингсли, — пропищала Чарити и закашляла, в попытке прочистить горло.
— Вы на обед?
— Да, — кивнула я и потащила Чарити за собой.
— Можно вам составить компанию? — не отставал Персиваль.
— Нет, — бросила я.
— Да, — встрепенулась Чарити.
Мы подарили друг другу полные осуждения взгляды.
— Давайте проголосуем? Я тоже «за», двое против одного — обедаем вместе, — лучезарно улыбнулся Персиваль.
Внутри что-то екнуло. «Ой не к добру эта обходительность», — подумала я. Втроем мы прошли к столу с фуршетом. Чарити косилась на стейки с кровью, но из-за Персиваля остановила свой выбор на листьях салата и белковом омлете.
— Ты здорова? — шепотом уточнила я. — Не припомню чтобы ты хоть раз при мне ела зелень.
— Да, новая диета, — отмахнулась она и бросила прощальный, полный сожаления взгляд на мясо.
— Хм, как знаешь, — я же не собиралась себе в чем-либо отказывать и положила жареный картофель, тушеные овощи, фрикадельки с клюквенным соусом. Не забыла и о чесночном хлебе. Все равно в обозримом будущем поцелуев не предвидится.
Мы выбрали столик и вскоре к нам присоединился Персиваль.
— Мистер Кингсли, как прошли ваши выходные? — непринужденно спросила Чарити.
— Я озабочен последними событиями в академии, но оставим эту грустную тему. Может быть отбросим излишнюю вежливость и перейдем на «ты».
— Даже не знаю, мистер Кингсли, — зарделась Чарити.
— Нет-нет, я настаиваю. Просто Персиваль.
Я с грустью вздохнула. И почему смотря на него, мне в голову лезут мысли о майонезе «Провансаль»?
— Сансара, ты же не против? — обратился ко мне Персиваль.
— Меа, — промычала я, тщательно прожевывая фрикадельку.
— Люблю леди с хорошим аппетитом! — рассмеялся он, — Чарити, ты уже думала, куда хочешь поехать на практику в конце семестра?
— Надеюсь в Дюрсиндел.
— Постойте, разве практика не после окончания академии? — уточнила я.
— Есть еще двухнедельные практики между семестрами. Для полевых работ, так сказать. Я хочу в горный край к драконам. Всегда мечтал увидеть их в живую.
— Но драконы опасны! — воскликнула Чарити.
— Не для мага моего уровня.
«Хм, скромняшка», — мысленно отметила я и как бы между прочим уточнила:
— Кстати, а где мистер Вудс?
— Где-то неподалеку, — пожал плечами Персиваль, — вкусные фрикадельки? Необычное сочетание клюквы и мяса.
— Мне нравится. Можешь попробовать одну, — ляпнула я, не подумав о том, что это совершенно неприемлемо с точки зрения этикета.
Кстати, не мешало бы и о нем почитать на досуге. Персиваль не моргнув взглядом залез вилкой в мою тарелку и утащил фрикадельку. У Чарити от удивления открылся рот. Я склонила лицо, и попыталась прикрыть его рукой. Вот и новая порция сплетен подоспела.
На наш столик уставились десятки недовольных девичьих глаз. Первый красавчик академии и ловелас, тратил свое драгоценное время и внимание на двух отщепенок. Я спиной чувствовала, как с каждой секундой в рядах моих «друзей» прибывает.
Покончив с обедом, мы с Чарити направились к себе, но и тут Персиваль увязался за нами.
— В последнее время в стенах академии неспокойно, я провожу вас, — сообщил он и не думая спрашивать разрешения.
В принципе, я была с ним полностью согласна, но меня не покидало ощущение, что это всего-лишь предлог. Весь путь от замка до корпуса я наблюдала за метаморфозами на лице соседки. Щеки пылали, ресницы трепетали, глаза косили в сторону мага.
